>>> 2007年第9期

“染指”溯源

作者:祝新福




  “染指”一词典出《左传·宣公四年》,春秋时期,有一次郑国大夫子家与子公一同去晋见郑灵公。等待接见的时候,子公的食指突然轻轻颤动起来。于是子公将手指伸出来给子家看,并且笑着说:“这可是个好兆头呀!”子家连忙问道:“这能预示着什么呢?”“我有过这样的体验,以往食指一颤动就有口福,总能尝到好吃的东西。”子公得意地晃着脑袋说,“我估计今天也不会例外!”
  一会儿,郑灵公传话接见他们。当他们经过走廊时,瞥见隔壁房内有一位厨师正在案板上切甲鱼。这只甲鱼特别大,是一个楚国人进献给郑灵公的。郑灵公见这只甲鱼很大,便决定把它分赐给大夫们尝尝。子公用眼瞟了瞟子家,两人禁不住都笑了起来。
  “你们在笑什么呀?”郑灵公好奇地问道。子家就把刚才发生的情况如实相告。
  郑灵公听后见子产面有得意之色,心想:不见得吧!
  没多久,大夫们到齐了。那只已切成块儿的大甲鱼放在鼎内由厨子装进盆子,先给郑灵公,然后给各位大夫。郑灵公尝了尝,随后很客气地让大夫们品尝。大家吃得津津有味,子公面前的桌案上什么也没有。
  子公脸上红一阵,白一阵,心想,这不是故意让我难堪吗?他看看郑灵公,郑灵公吃得正香,边吃还边和大夫们说笑,似乎根本没有注意到他;他又看看子家,见子家也吃得起劲,边吃还边朝他做鬼脸。子公越看越急,越想越气,他想:你不让我尝,我就偏要尝尝。于是,子公忽地站了起来,几步走到大鼎面前,伸出手指头往里蘸了蘸汤,尝了尝味道。然后,他转过身,怒气冲冲地走了。
  后来,人们从中引申出“染指”一词,“指”是手指,“染”是沾染,意思是用手指蘸了蘸。现如今,人们常用它比喻获取本不属于自己的利益,也用来形容插手某件事情,是个贬义词。