>>> 2008年第3期
血染棒桔草
作者：叶雪松
还没等张万德往外走，门帘掀起，梅爱钟走了进来。
“起凤，真的是你吗？我不是在作梦吧？我以为这辈子再也见不着你了呢！”梅爱钟扑进陈起凤的怀里哭了起来。
陈起凤摩挲着梅爱钟的秀发，泪水也模糊了双眼，动情地说：“爱钟，咱俩是三世的缘分，这才刚刚开始，怎么能见不着面呢？爱钟，让你受委屈了！”
看着两个人亲热劲，张万德心内不由一番感慨。甭看一个是江湖中的老大，一人是妓院里的窑姐，可这两个人还真是尘世间最有情义的一对男女。
“老哥，爱钟，你们谈着，我去张罗一桌上好的酒席，咱们好好唠唠。”张万德说着走了出去。
一边往楼下走，张万德的心里不由一阵刺痛。
一个时辰后，三个人在酒桌上坐定。张万德问陈起凤出狱后有何打算。陈起凤只说了两个字：报仇！
陈起凤最大的仇家是现在奉天永泰祥的掌柜吴明哲。
陈起凤和吴明哲本是锦州同一个商号里的伙计，后来，两个人一齐到奉天闯天下。经过十多年的摸爬滚打，创立了永泰祥贸易商行。那时候大清国的宣统皇帝还没被赶下台呢，奉天的张作霖正在招兵买马扩充自己的势力。陈起凤和吴明哲抓住了这样一个大好时机，两个人决定从内蒙贩马，一边低价收购奉天一带的产品然后高价卖给蒙古人，换来大批的马匹。然后，又将马匹以数倍的高价再转手给张作霖作军马。就这样，陈起凤和吴明哲轮流跑了有三五年，永泰祥的买卖犹如滚雪球一般越做越大。不久，就成了奉天城里数得着的大商家了。
十八年前的一天，陈起凤从内蒙贩马归来，刚刚坐定，吴明哲哭着告诉他道：“兄弟，家里出事儿了，哥哥对不住你啊！弟妹成琴她、她不见了。”陈起凤脑子嗡地一声差点昏过去，急急地问吴明哲到底是怎么回事，吴明哲道：“兄弟，你走后日子不多，我和你嫂子正要去你家探望弟妹，你们家的丫头凤娇哭着跑进来说，她和太太逛太原街，不知从哪冲出几个蒙面的汉子，众目暌睽之下将太太塞进一辆黑色的小汽车里就劫走了。”吴哲民说，他早就报官了，可这些日子过去了，一点蛛丝马迹也没有。
崔成琴温柔淑雅，虽是小家碧玉，却识文断字，善解人意，再加上一副水儿般的容貌，陈起凤爱她爱入骨髓。她是陈起凤贩马途中一个小客店掌柜的女儿。有一回陈起凤病倒在了小店，半个月多亏了崔成琴床前身后地服侍。打那儿以后，两个人就多了一丝默契，生了一份牵挂。后来陈起凤贩马归来，正赶上崔掌柜病重。崔掌柜临终前便将女儿托付给了他。陈起凤安葬了崔掌柜，带着崔成琴回到奉天，不久，便娶了她。婚后，两个人的感情甚好，上次临去内蒙的时候，妻子红着脸儿告诉他，她已经怀上了他的骨血。可这次回来，妻子却被人给劫走了。陈起凤悲伤的心情可想而知。
正如吴明哲所说，官府没有找到一丝关于妻子被劫走的线索。爱乌及屋。十多年后，陈起凤在心情不好时逛窑子，发现小荷花和妻子长相简直一模一样，遂在小荷花出台接客的那一天，花高价将之包下。
陈起凤没有想到的是，吴明哲突然提出要和他分家，另起炉灶。
“兄弟，咱哥俩在一个锅里舀饭吃已经有十多年了，咱们永泰祥虽说是奉天屈指可数的几个大商号之一，可现在的状况却大不如前了。听说张大帅要对年收入过十万块现洋的商号收百分之三十的税收来扩充他的人马成立北大营。这不就是明抢吗？咱们永泰祥现在年收入恰好在十万块现洋左右。我看不如这样，为了抵制张大帅的税收，咱不如将永泰祥的买卖来个二一添作五。我还开我的永泰祥，你可以用另外一半去开一家别的商号。我们表面上是分开了，其实还是一家。这样的话，我们的商号就基本上不受损失，你看怎么样？”
前些日子，陈起凤也听到了张大帅在商家收税的这条传闻。要是以百分之三十来交税，他一个永泰祥就得白白交出三万现大洋。他正想和吴明哲谈这件事情的时候，吴明哲却提出了这样一个计策。陈起凤对吴明哲向来是言听计从，听吴明哲一讲，也觉得再也找不出比这更好的办法了，也就答应了。
半个月后，陈起凤创办了福瑞来商号。凭着陈起凤的精明强干，福瑞来的生意很快就有了起色。一晃，又过了七八年，福瑞来也成了和永泰祥齐名的大商号了。
这天，陈起凤正在柜上和伙计们算账，门开了，闯进几个荷枪实弹当兵的，不由分说就将陈起凤押到了大帅府。张作霖一见，拍案大骂：“陈起凤，老子待你不薄，妈了巴子的，你为什么处处跟老子过不去？”陈起凤道：“大帅，小的不知哪儿和您过不去，还望大帅明示。”张作霖道：“老子想扩充人马，组建北大营。可是要想扩充，就得需要钱。可这钱打哪儿出啊？还不得靠你们这些商家身上的税收；可是你居然带头将商号一分为二逃避交税，要知道，东三省像你们这样的商家不下数百家，要是都一分为几，那光税收老子就得少收好几十万现大洋。俗话说，杀一儆百。我今天就得先从你身上开刀，看看以后还有谁敢和我老张对着干？”没等陈起凤分辩，张作霖又说，“人家吴明哲就比你强，虽说你和他分了家，可人家还是一个大子儿不少地将税交上来了。你的买卖，就由吴明哲来接手吧！”从大帅的嘴里，陈起凤才知道是着了吴明哲的道。可事已至此，陈起凤就是浑身是嘴也说不清了，只好任由大帅手下的士兵将他押进了大牢……
末了，陈起凤叹息道：“原来的陈起凤已经死了，现在，活着的只是林奉全！”
说完了这些，陈起凤咬着牙道：“万德，老哥我现在要做的就是报仇雪恨。吴明哲做梦也不会想到我能绝处逢生。兄弟，我见你是条汉子，不如帮老哥我一把，搞垮吴明哲狗日的！到时候，老哥有什么，兄弟你就有什么！”
张万德虽说全身武艺，可要他做江湖上打打杀杀的事情，还真让他为难。他和陈起凤只是在监狱中那段时间比较谈得来，对他，还谈不上了解。父亲在世的时候不止一次对他说，这些有钱的大亨掌柜，虽然表面上看起来道貌岸然，做起事来却比任何人都狠毒，往往表面上和你勾肩搭背，没准在背后却捅你一刀子。咱们是普通百姓，过一些本分日子就是咱们的最大奢望了。父亲的话仍在耳边回响。想到这儿，张万德婉言拒绝了他。
“老哥，不是兄弟我不给您面子，只是我是个没见过世面的人，弄不好反而帮倒忙。”张万德给陈起凤杯中满上酒道，“老哥地窑里的东西就藏在我这儿。我怕那些东西落入别人之手，所以就私下里这么做了。现在，这些东西全部归还老哥。”
陈起凤哈哈一笑，暗挑大指佩服张万德来。这小子一点都不糊涂，还没等他张嘴，自己倒先卖了个好。越是这样的人就越得为他所用。想到这儿，陈起凤道：“兄弟啊，让你多费心了，这件事情就是对老哥的最大帮助。其实啊，以你的才智，真应该出头帮帮老哥一把，可是你现在老觉得有些信不过我，那我也就无话可说。不过你记住，老哥的一亩三分地永远给你留把椅子。”
张万德道：“多谢老哥美意。”
这时，梅爱钟满面娇羞地给陈起凤满酒，张万德心里不由一颤，就找了个由子出去了。这种场合，他是不希望看到这一幕的。
因痴情伺机入永泰
露锋芒展技退路匪
这天早上，永泰祥掌柜吴明哲和女儿吴佩慈一边吃着早点，一边唠着嗑儿。女儿吴佩慈今年十八岁了，早就出落成了一个如花似玉的大姑娘了。吴佩慈在东北大学读书，现在是大学二年级的学生。吴明哲主张放足，推崇男女平等，因此，吴佩慈一生下来就是一双大脚。只是这孩子也惨，一生下来，娘就没有了，因此，对父亲的感情特别的深。