>>> 2008年第3期
血染棒桔草
作者：叶雪松
中村道：“林掌柜，如果您能带头和我们南满株式会社做生意，我们不但答应助您报仇，而且还保证将来的奉天商会会长非您莫属，不知林掌柜意下如何？您不要急着答复我，我有的是耐心和时间。不过，要是您拒绝了我的诚意，您演的这出移花接木就要让人给识破了，到时候，您岂不是前功尽弃，功亏一篑？”
陈起凤的冷汗淌了下来。要是这个中村真将事情的真相公布于众，他处心积虑所有的一切都会化为泡影。一定是茂财那小子胡说露了实情，要不然中村怎么会知道得这么多。塞翁失马，焉知非福？说不定这个中村就是打败吴明哲的最大力量。陈起凤想到这儿道：“既然中村先生看得起我福瑞来，我林奉全总不能不识抬举吧！可是我必须先知道，您怎么帮助我彻底报复吴明哲？”
中村道：“但不知林掌柜是要文的还是要武的？”
“何为文？何为武？”
“文，就是不显山不显水地把吴明哲搞垮；武的嘛，就是用直截了当让刺客除了他了事。”
“当然是要文的。虽然我和吴明哲有不共戴天之仇，但我的最终目的很明确，不是要他的命，而是要本来属于我的产业。仅此而已。”陈起凤吐了口烟缓缓地说道。
两个人秘谈了半个多时辰，中村这才告辞离去。
自打那天吴佩慈把想法挑明了后，张万德如坐针毡。张万德也知道，吴佩慈是个百里挑一的好姑娘，可他就是忘不了梅爱钟。他有时也在心里骂着自己，人家梅爱钟是陈起凤的人，他怎么能有这样的想法呢？虽然他知道自己是剃头挑子一头热，可一见到梅爱钟，他的心就又放在她的身上了。吴佩慈不亏是一位新潮女性，尤甚在感情方面显露得大胆火热。自打向张万德坦露了内心后，姑娘一有空暇就跟张万德在一起。
这天下午，张万德照例像往常一样教完吴佩慈武艺，正要回去，吴佩慈柔声道：“万德哥，今天天气这么好，我想让你陪我出去逛逛太原街。”
张万德婉然搪塞道：“小姐，不知道今天掌柜的有没有事情要出去办呢！”
“我已经和爹说好了，要你陪我出去的。”吴佩慈脸儿一红，含情脉脉看了张万德一眼说。
话说到这个份上，张万德不便再说什么，只好雇了一辆洋车陪吴佩慈去太原街。
当时的奉天乃至整个东三省，太原街可算得上是最繁华的街道。凡是当时上海能有的，不出三个月，在太原街上准能出现。吴佩慈除了给自己买一些巴黎香水之类的用品外，还给张万德买了一身时髦衣服、一双皮鞋和两条“红锡包”。尽管张万德百般拒绝，可最后还是拗不过吴佩慈。试衣服的时候，吴佩慈亲自给张万德系钮扣。看着吴佩慈那专注自如的神情，张万德虽然有一丝别扭，但更多的还是温暖。
这时，吴佩慈注意到了张万德脚上那双梅爱钟做的千层底布鞋。
“哟，这双布鞋的针线又密又好，怕不又是哪个姑娘给做的吧？”吴佩慈抬眼望着张万德，忽然又想起了什么似的问，“一定是你所说的那个姑娘做的吧？”
和吴佩慈在一起的时候，张万德曾经提起过梅爱钟。不过，张万德并没有提及她的名字，只是说这姑娘是他在奉天认识的一位酒楼的女掌柜。见吴佩慈问起，不由脸儿一热，轻轻点了点头。
“佩慈，你不要想得太复杂，我们只不过是一般的朋友，我在奉天落难时，没少得到她的照顾。在说，人家早就嫁人了。”
“万德哥，时间还早着呢，我这个人对什么事情都感到好奇，你能不能领我去见见她？万德哥，就算我求你了。你要是不答应，我就在我爹面前说你的坏话。”
直到此时，张万德才明白，所有的女人天生都是一缸醋。正不知怎么拒绝，忽听旁边有人笑道：“兄弟，你在这儿做什么呢？”
张万德一扭头，陈起凤和梅爱钟两个人正笑吟吟地望着他呢！刚才跟他搭话的是陈起凤，陈起凤目光狡黠地看着他。当着吴佩慈的面儿，张万德忙拱手道：“原来是哥哥嫂子，你们二位怎么到这儿来了？”
“太原街是全奉天最繁华的去处，我今天也闲着没事儿，就陪着你嫂子出来走走，没想到竟然遇到了你。”陈起凤看了看吴佩慈问道，“这位姑娘是……”
张万德给他们双方做了介绍。当陈起凤得知和张万德在一起的姑娘是吴明哲女儿时，目光中竟闪过一丝惊讶，不过，很快就趋于平静了。他将张万德拉到一边低声道：“万德，我看得出来，这姑娘对你不错啊！这姑娘可是个美人儿，你可要好好抓住这个机会呀！”张万德道：“老哥，您想哪儿去了，我只不过是陪她出来买点东西，这兵荒马乱的年月，吴掌柜对她不放心。”
“万德哥，你们在说什么呢？也不给我们姐妹俩做个介绍。”吴佩慈指了指梅爱钟道。
“瞧我，净顾着和我大哥说话了，到把你们两个人给晾在了一边。来，我给你们做个介绍。”
张万德就将吴佩慈和梅爱钟分别做了介绍。吴佩慈俏皮地一笑道：“早就听万德哥提起您，没想到您这么漂亮！”
两朵红霞飞上了梅爱钟的双颊，她淡淡地一笑道：“我只不过是一个普通得不能再普通的女人，让吴小姐见笑了。吴小姐是东北大学的高材生，我没少听万德兄弟提起你，今日一见，果然是才貌双全。”
吴佩慈用一种探视的目光看着梅爱钟道：“嫂子过奖了。俗话说得好，女子无才便是德。女人读那么多书有什么用？将来还不是在家相夫教子？嫂子，我真是羡慕您呢，做得一手好针线。”说着又用低声说道，“如果我猜得不错的话，万德哥脚上这双鞋一定是您给做的。”
梅爱钟不置可否地笑了一笑，没有说什么。两个人手拉着手，惺惺惜惺惺，亲热得就好像亲姐妹似的。又谈了几句，陈起凤和梅爱钟两个人到别的铺面去了。吴佩慈就问这两个人是谁，张万德就说，这男的是他刚到奉天落脚的一个掌柜，女的就是掌柜太太。他们已经好长时间没有见面了，没想到在这儿遇上了。吴佩慈道：“那女人是我见过的最美的女人，虽然你们之间没有过多地说话，可我觉得你和那个女人关系很微妙。她是不是就是送你鞋的那个女人？”张万德摇了摇头，吴佩慈娇嗔道：“万德哥，一个大男人家，扯谎都不会。这世界上，女人的感觉是最准的。”
张万德不由佩服起吴佩慈来。这姑娘精灵得很，以后处事，得提防着他一点，可一想起梅爱钟，张万德的心就好像坠了块石头一般沉重。他的心现在处于两个女人的感情夹缝之间。面对吴佩慈的痴情，张万德实在不想伤了姑娘的心。他有时候甚至这样想，如果在此之前他没遇到梅爱钟，那他们之间的事情到极有可能。自己有什么了不起的，说白了就是一介草民，能得到奉天城数一数二大亨千金的垂青，也是几世修来之福，何苦为了一个身心早有所属的女人固守着一份明明知道不可为的感情呢？这个道理他不是不懂，可就是说服不了自己。特别是在昨天晚上，陈起凤找他谈起，和日本人合伙搞垮永泰祥，置吴明哲于绝地，虽然他不情愿陈起凤这么做，可面对陈起凤的固执己见，他也无能为力。现在面对吴佩慈，张万德的心里萌生出一丝羊爱上狼的感觉，而自己就是那条为虎作伥的狼。可他答应了梅爱钟，还得继续违心将这狼的角色演下去。