>>> 2008年第4期
慈禧两张照片换回庚子赔款
作者：闫良宽
慈禧向各国领袖赠照片
八国联军侵华以后，慈禧太后历尽艰难才回到北京。此时，她对西方国家的重视程度大大加深。有人建议她让西方国家通过她的画像采认识她自己，从而改变外界把她当成一个落后、守旧、凶恶的老太婆的看法。慈禧太后接受了这个建议，她对自己的相貌很自信，认为自己的肖像画远不如相片真实：所以就向各国驻京公使和各国领袖送去了自己的照片。美国使馆也获赠了两张慈禧太后的大幅照片，其中一张特意送给了罗斯福。
罗斯福不仅通过照片一睹慈禧真面目，他还见过慈禧的“芳容”。1904年，美国圣路易斯召开世界博览会，中国参展物品中有一件特殊的展品，那就是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。博览会后，清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福。慈禧的好意让美国总统很震惊，罗斯福特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像，后来还把这幅慈禧太后的画像交由美国国家博物馆收藏。
慈禧盛情接待罗斯福女儿
慈禧的好意感动了美国总统。到了罗斯福第二次当选为美国总统时，他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游，并拜访慈禧太后。
慈禧太后对于罗斯福总统的女儿很欢迎，她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。在艾丽斯的眼中，慈禧太后身高中等稍矮，可是鞋底正中有6英寸高，再加上她从肩部一直拖下来的旗装，使她显得修长而庄严，处处呈现出一名杰出女性和统治者的风姿。
艾丽斯结婚慈禧送绫罗绸缎
这次访问，使艾丽斯对慈禧太后印象很深刻。1906年，艾丽斯要在白宫举行婚礼，罗斯福准备为之举办白宫中最奢华最隆重的一次婚礼。这个消息引起了巨大的轰动，甚至通过清政府的外交人员，惊动了大洋彼岸的慈禧，她决定送一份特殊的礼品。
考虑到中国的丝织品在西方素有美名，慈禧特意让人准备了一大箱名贵的丝绸衣物和锦缎，专程送到了白宫。艾丽斯打开箱子后，看到如此精美的礼物，非常高兴。这份礼品在当时各国领袖馈赠的珠宝、貂皮等礼品中显得既贵重，又别有特色，艾丽斯很是喜欢。
罗斯福投桃报李退还庚子赔款
女儿的婚礼很风光，让罗斯福很欣慰。对于慈禧太后的厚意，罗斯福好像也没有忘记。
1907年12月，美国总统罗斯福向国会提出咨文。中有：
美国政府除确实费用及一切损失赔偿1165万元之外，所余1200万余元，实为浮数，受之有愧，应以之退还中国，以全友谊。中国已支付超过1165万元的部分(964万余元)，分期于中国每年分付赔款内减还。
罗斯福的咨文要求国会授权退还中国庚子赔款，作为中国人的教育费用。在他的努力下，这项提案在国会顺利通过。
1908年，美国正式宣布退还“庚子赔款”的半数，计1160余万美元给中国，作为资助留美学生之用。虽然说，这些退还的赔款仍然含有美国政府特定的目的，但是能够在各国中率先归还这笔不义之财的一部分，在当时的世界还是开了先河的。
退还的庚子赔款用途
1908年10月28日，中、美两国政府草拟了派遣留美学生规程：自退款的第一年起，清朝政府在最初的四年内，每年至少应派留美学生一百人。如第四年派足四百人，则自第五年起，每年至少派五十人赴美，直到退款用完为止。被派遣的学生，须“身体强壮，性情纯正，相貌完全，身家清白，恰当年龄”，中文程度须能作文及有文史知识，英文程度能直接入美国大学和专门学校听讲，其中，80％学农业、机械工程、矿业、物理、化学、铁路工程、银行等，其余20％学法律、政治、财经、师范等。并责成清廷外务部在北京建立一所留美训练学校。
1909年6月，清廷专设“游美学务处”(清华大学雏形)，负责考选学生出国留学。8月，内务府将皇室赐园——清华园拨给学务处，作为游美肄业馆的馆址。学务处在史家胡同招考了第一批学生，从630名考生中，录取了47人，于10月赴美。1910年派出70人，同时录取143人为备取生，入清华学堂肄业馆短期训练，随时送往美国。1911年建立清华留美预备校，人称“赔款学校”，其教育宗旨为“造就中国领袖人才之试验学校”，到1929年，共计派遣留美学生1279人。
20世纪30年代，美国已超过日本成为中国留学生最多的国家。同时，美国在中国建立了十二所教会大学，其中包括赫赫有名的燕京大学(中共建政后并入北京大学)。
慈禧看似简单的外交手段，拉进了与罗斯福的关系，也直接促进了庚款兴学，这是近代中美关系史上一件值得肯定的事情。