>>> 2008年第7期
郭杰人断案之四——阿猫之死
作者：伍维平
曾虎是个炮筒子，做事干脆利落，就是缺少策略。听了郭杰人的话，想都没想，话即脱口而出：“这个好办，提陈涌金来一审，案子不就结了嘛。”
郭杰人摆手道：“这个案件议论颇多，上司重视，如仅限于提堂审讯，恐怕有人捣鬼，不但难明真相，而且拖延时日。我看还是首先查访为好。”
曾虎挠头笑道：“大人，你知道我脑水少，不会想事情，有什么你就直接下令好了。”
“这不是跟你商量嘛。”郭杰人道。“我来青阳县时日尚短，百姓对我面相不熟，因此我想亲往柳林镇一查，辨明是非，了结此案，对上峰和百姓都有个交代。”
“你亲自前去，不怕被人看破吗？”曾虎摆头道，“不可不可，让人发现，你会出危险的。”
“我必须去，任何人不可阻挠。”
曾虎又挠了挠头，“大人你要去，小的只有跟随左右了。”
“我要的就是你这话。”郭杰人笑了。“以前曾听你说过，你好像在柳林镇有一个远房亲戚，是否？”
曾虎一拍脑壳，说：“你看我这脑子，不记事的，把这给忘了，我是有个表哥住在柳林镇，而且跟陈涌金住在一条街上。”
“妙哉！就这样定了。”郭杰人少有的激动起来，一拍案桌，带起一阵风，差点熄灭了蜡烛，“你我扮成商人前去，神鬼不知，有利探案。”
次日早上，二人乔装一番，随即出发。
到了柳林镇，他们便打听到了陈涌金家里的一些事情。原来，陈涌金以贩卖药材起家，有四个儿子。长子早已去世，没有男孩，只有一个女儿阿猫，就是被陈涌金打死的那个。二儿子叫陈美思，在外地开药铺。三儿子陈真元，病魔缠身居于家中。四儿子年龄尚幼。二儿媳乐氏，长得丑陋而又作风败坏，名声很臭，全镇皆知。由于大儿子没有儿子，乐氏就想让自己的儿子过继给嫂嫂，将来可以多承继一笔财产。大儿媳看不上乐氏的品行，不想要她的儿子，而想收养三弟真元的儿子。为此，乐氏怀恨在心，妯娌不和。恰逢大儿子害疟疾，乐氏给她煎药，服过之后一命呜呼。阿猫痛悼母亲之死，怀疑婶母暗中投毒，哭泣之中夹杂着怨骂，没过多久，就发生了阿猫因奸情暴露被其祖父打死的事情。
了解到上述情况，郭杰人决定亲自前往陈家观察内情。夜晚与曾虎及其表哥商议一番，第二天清早由其表哥引路，以药材客商的名义去拜会陈涌金。陈涌金开始拒绝接待，经再三恳说，勉强答应谈几分钟。陈涌金叫上了一壶茶，几个人喝着，气氛极为沉闷。陈涌金眉头紧锁，满面愁容，说话有一搭没一搭的，郭杰人几次想跟他谈谈药材生意上的事情，都被陈涌金摆头拒绝了。陈涌金说：“我眼下官司缠身，应接不暇，没有心思谈买卖。”
郭杰人故意装出有些好奇的样子问：“是什么官司啊，如此难缠，敢不敢说来听听，或许我们也可一起帮出点主意呢。”
陈涌金一口回绝，并起身送客，郭杰人三人只得怏怏告辞。郭杰人让其表哥先回家，他与曾虎到陈家斜对面的酒楼一边喝茶一边商量计策。约半点钟后，曾虎偶一扭头，看见一人从陈涌金家出来，恰巧这人他认识，随即上前招呼。郭杰人见状，也凑上前去，由曾虎互作介绍，原来那人是陈涌金的妹夫叶志成，曾虎以前来表哥家曾经一起玩耍过。寒暄一阵，曾虎就约叶志成上酒楼喝酒，叶志成欣然从命。
趁叶志成去方便的时候，曾虎悄悄对郭杰人说：“此人是个酒鬼，如能把他灌醉，或许能得到一些线索。”
郭杰人心领神会。
三人坐定，曾虎叫了满满一桌丰盛的酒菜，吃喝起来。几杯下肚，二人都豪情万丈，你来我往，极其亲切。喝到半醉，曾虎对叶志成说：“我这位朋友姓胡，从四川、云南贩药而来，委托我表哥介绍给陈翁，想请他帮忙卖掉药材，可是陈翁却说官司缠身顾不上谈生意，不知道什么官司竟至于如此重要？”
叶志成半眯着醉眼说：“这件事已经闹到上面去了，难道你没有听说吗？”
曾虎故作惊讶，“难道是阿猫的事还没完吗？我只是道听途说，知道个大概而已，反正喝酒闲聊，你何不给我们说说，以助酒兴，如何？”
叶志成望着曾虎，神情像看怪物一般，“省里巡抚已命令青阳知县详查，你住在县城里怎么能不知道呢？”
曾虎笑道:“我虽住在县城里，但终日忙做自己的那点小买卖，不管外面闲事的，偶尔来往的也不过是同样不管闲事的乡民村夫，从来没有人谈论新闻，我如何知道呢？”
叶志成故作玄虚地望了望四周，吞下一杯酒，叹了一口气说：“唉，此事说来话长，情况是这样的，舍亲陈翁被二媳妇迷惑住了，听信其谗言，打死了孙女阿猫。事后张皇失措，向我要主意。我替他筹划计谋，就说阿猫与仆人通奸，抓获后打伤致死。前任知县黄朝云信以为真，便从轻发落了。没想到现任县官郭杰人要复查，听说这人是个清官，精明干练，断案如神。郭杰人上报省里，巡抚已令复查厘清此案。而且，阿猫曾许配洪家，听说洪家也准备上告。陈翁为此事操劳，其他什么事也顾不上了。”
郭杰人敬了叶志成一杯酒，接上了话：“你刚才到他那里去，想必也是为了此事吧。”
“正是。”叶志成老实承认，“胡先生的判断不错。”
“一定又想出什么好办法了吧？”郭杰人笑道。
叶志成承接了二人的碰酒，一饮而尽，话里也尽显自诩，“这很简单，只要买通仆人高洪生，他坚认通奸，事情自然就烟消云散了。”
郭杰人与曾虎相视一笑，也一饮而尽。
叶志成似乎发觉自己说走了嘴，赶紧再三叮嘱道：“你们二位不是外人，所以我才直言相告，千万不要张扬出去啊。”
“那是当然。”郭杰人又说，“你这位大哥也太糊涂了，仅仅因为二儿媳妇的缘故就打死孙女，似乎不合常理，怕是还有另外的原因吧？”
“那是当然。”叶志成已是酒精上涌，口无遮拦，“二儿媳妇平素很得公公的欢心，而阿猫怀疑母亲被婶母毒死，骂出口来，才惹下祸端。”
郭杰人问：“果真投毒了吗？”
叶志成据实回答：“是否投毒，我也不敢胡说，但确实可疑。因为争论继承人，妯娌不和已非一日了。”
饮酒之后，叶志成酩酊而去，郭杰人片刻不等，连夜赶回县衙，一面立即派人上报，一面令曾虎带衙役返回柳林镇捉拿陈涌金及其二儿媳妇、叶志成、高洪生等人归案。
过了几日，上峰批文下来，郭杰人即升堂审案。先审高洪生，此人果然被陈收买，承认与阿猫通奸，说得绘声绘色，活灵活现。再提叶志成上堂，郭杰人走下案台，对叶志成笑道：“抬头看看，在柳林镇酒楼上和谁一起喝的酒，还不至于忘掉吧？”
叶志成一看，失声大叫：“完了，全完了！”
又审陈涌金，陈一看到郭杰人，瞠目结舌，一骨碌跪下了。
郭杰人又命人到柳林镇去挖出阿猫母女尸体检验，果然证明了其判断。在阿猫口中，发现一枚大铁钉直入脑中；而她母亲的骨节、指甲都变成青紫色，显然是中了烟毒的特征。经审讯乐氏，她承认自己把鸦片烟熬入药中，毒杀人命。
案件审结，乐氏被斩首，陈涌金获刑，叶志成被流放，黄朝云被罢官。