第一一六回 苏武仗节牧羝羊 李陵奋勇战胡骑
  




  话说单于欲得苏武归降,心想威胁利诱两俱无用,惟有置之极穷困之地,使受苦不过,不忧其不听命。于是命将苏武幽于大窖之中,绝其饮食。苏武到了此地,惟有瞑目待死。饿了数日,手足无力,卧在窖中,不能动弹,觉得眼中火冒,腹内雷鸣,此种苦处,实属难受。此时正在求死不得,忽然天降大雪,雪花片片,飞入窖中,坠落毯上。苏武饥渴已极,便啮雪和着毯毛,一同咽下。如此又过数日,单于使人验视,见其不死,甚觉诧异,以为必有神灵暗中辅助。苏武虽受此磨折,却仍不肯降服。单于遂遣人移送苏武,安置于北海上无人之处,使之牧养羝羊并说道:“须是羝羊生子,方得放归。”又将官属常惠等分别安置他处,使之不得相见。

  苏武到得北海,其地严寒,不生五谷,一望黄沙白草,并无人迹,随身只有一柄汉节,并一群羝羊。比起前日身困窖中,虽觉自由,但是无从取得饮食,如何过活。论起野外飞禽走兽,原自不少,偏又未曾携带弓矢兵器,不能猎龋苏武自思,刀刺不死,饥饿不死,如今到了此处,虽然受苦,却想留着生命,希望有日得回中国,便就草地之上,寻觅食物。却被他寻得动、植两种,便将它当作粮食。原来塞外严寒地方,生有一种草,名为速古芒,叶长二寸,形状如蒿,每茎不过三四叶。其茎蔓延地上,花与根结实累累,如麦门冬。又有野鼠,比常鼠较长,每二三十同居一穴,遍地皆是。到了秋日,野鼠皆收取此草实为粮,藏于穴中,以备度过一冬,多者至有数石。苏武只得掘取野鼠草实,胡乱充饥,夜间便在土窟内安身。久之,成为习惯,居然穴居野处,木食草衣,无异太古之人了。

  苏武日长无事,仗着汉节,带了一群羝羊,散向四处吃草。

  那一柄汉节,看同性命一般,常常持在手中,卧起不离,弄得节上之旄渐渐脱落,犹自不舍。那一群羝羊,便是他的伴侣,行住一处,十分亲密。苏武处此寂寞无人之境,几乎与世相忘,只有思慕己国之心,耿耿在念。如此日复一日,也不知年节岁时,但见节旄纷纷落尽,只剩得一把光柄。羝羊却个个长成,但只不能生子,苏武也不忍食它。不知不觉,约略过了五六遍寒暑,苏武自思我便老死此处,无望生还了。

  谁知一日忽远远望见一大队人马簇拥而来,苏武久不见人,今得相逢,不问是胡是汉,心中皆觉欢喜。及至行近问明,乃是单于之弟于靬王,因闻北海禽兽甚多,率众前来射猎。见了苏武,知是汉使不降者,也就敬其忠义,心生怜悯。于靬王张起毡帐,驻在北海之上,日常领众四出射猎。苏武得此一群人到后,不似从前寂寞,相聚日久,彼此熟悉,苏武闲时,便替他结网纺缴,矫正弓弩,修理种种猎具。于靬王见苏武甚有才艺,愈加爱重,便命供给其衣食,苏武方脱下身上破旧衣服,换上新衣,弃却野鼠草实,来食膻肉酪浆,此时也就知得月日。

  光阴迅速,早又过了三年余,于靬王忽得一病,病到沉重,自知不起,料得自己死后,苏武无人供给,便拨出许多马牛羊并穹庐用具等,赐与苏武。不久于靬王身死,其部下果移居他处。苏武依然剩得一人,但有了各种牲畜及器具,日用到也不乏。偏又遇着邻近北海之丁灵人,闻知苏武牲畜众多,率众前来,偷盗一空。苏武生活,又复穷困。

  武帝自遣苏武去后,等候许久,不见归来,正在疑惑,早有边吏探知消息,飞报武帝。武帝方知并非真心和好,不禁大怒。到了天汉二年夏日,遂命贰师将军李广利率领马队三万人往伐匈奴。又召骑都尉李陵使之随军征进。李陵字少卿,乃李广之孙,其父李当户,早死,遗腹生陵。少为侍中建章监,善骑射,爱人下士,众皆称之。武帝以为有李广之风,曾使带领八百骑深入匈奴二千余里,过居延,察视地势,不见胡骑而回,武帝拜为骑都尉。命率勇士五千人,驻扎酒泉、张掖,教士卒习射,以备匈奴。及李广利出征大宛,李陵领轻骑五百出敦煌,至盐水,迎接大军回国,至是武帝召见李陵于武台,命为李广利押送辎重。李陵叩头自请道:“臣所领屯边兵队皆荆楚勇士,力能扼虎,射必命中,愿得自当一队,以分单于兵力,不使专与贰师对敌。”武帝见说道:“汝莫非不愿为人属下,但是我发兵已多,并无马队与汝。”李陵对道:“不用马队,臣愿以少击众,自率所部步兵五千人,直入单于之庭。”武帝见其胆勇过人,遂即依允,于是另遣他将押送辎重,随同李广利出发。

  李广利奉命领兵,由酒泉出塞,击右贤王于天山,斩首万余级,奏凯而回。行至半路,忽遇匈奴大队人马,将汉军围了数重,李广利率众左冲右突,不能得出。又兼军中粮食已尽,匈奴四面急攻,士卒远来饥困,抵敌不住,死伤十之六七。正在危急之际,却有假司马赵充国向李广利自陈情愿率领壮士在前开路,大兵随后继进。赵充国严装贯甲,匹马当先,所部百余人随从出营。但见胡骑密布,有如蜂屯蚁聚,充国大呼陷阵,向矛戟林中横冲直撞,如人无人之境。胡兵当着便死,只得退避,竟被充国杀开一条血路。诸将保着李广利随后突出围外,此番恶战,胡兵死伤甚多,充国身被二十余创。匈奴畏其勇敢,也就收兵回去,不敢追赶击。

  赵充国字翁孙,上邽人,初为骑士,以善骑射,补羽林郎。

  为人沉勇有大略,自少好为将帅,学习兵书,通知边情。此次大军脱险,皆赖充国一人之力。李广利回见武帝,奏明其事。

  武帝立召充国入见,令其脱衣,亲视伤痕,见其疮瘢狼籍,悬想充国当日血战之苦及其勇敢之状,不禁嗟叹良久,立命拜为中郎。当日李陵辞别武帝,回到张掖,调集部下,预备出征。武帝因恐李陵兵少,或有疏虞,乃下诏强弩都尉路博德领兵前往,半路接应李陵。路博德曾以战功为伏波将军,封邳离侯,因事失去官爵,复为强弩都尉。如今奉到武帝诏书,暗想自己本是老将,反为少年后辈后应,心中不甘。于是托词上书说道:“现当秋天,匈奴马肥,未可与战。臣愿留李陵待至明年春日,各领酒泉、张掖马队五千人,并击东西浚稽两山,必可取胜。”

  武帝得书,见路博德有意推诿,甚怒,又疑是李陵反悔,不欲出征,故教博德上书延宕。此时适得边报,匈奴侵入西河,武帝因改命路博德与公孙敖领兵前往迎敌。又下诏李陵,令其于九月出兵,直至东浚稽山南龙勒水上,探听敌踪。若无所见,可回至受降城休息,即将一路情形由驿奏闻。并问李陵与路博德有何言语,亦一并详细陈明。李陵遂遵诏率领步卒五千人,出遮虏障,北行三十日,到了浚稽山,扎下营寨,画就所过山川形势,使麾下骑士陈步乐驰驿回京奏闻。武帝召见陈步乐,步乐呈上地图,详细报告,并言李陵领兵,得人死力。武帝甚悦,即拜陈步乐为郎。

  李陵既到浚稽山,一路未遇胡兵,正待班师,忽报单于大队人马约有三万到来。李陵就两山之间,结下营盘,外用大车环绕,以防敌兵冲突。自率士卒出到营外,排成阵势,戟盾在前,弓弩在后,下令军中道:“闻鼓即进,闻金即止。”将士听令,人人磨拳擦掌,预备厮杀,单于望见汉兵甚少,指挥胡骑来扑汉营。李陵坚守不动,等候敌兵将近,但听得一声鼓响,汉军中千弩齐发,箭如飞蝗一般,前队胡兵应弦而倒,后面立脚不住,一齐退走上山,李陵率众掩杀一阵,胡兵死者数千人。

  单于大惊,急遣部下分头驰报左右贤王,令其出兵救应。未知李陵胜败如何,且听下回分解。