首页 -> 2006年第8期
赵小兰：当面临困境时，我告诉自己我是中国人
作者：张克荣
生活是一次伟大的冒险
赵小兰是上海嘉定马陆镇人，1953年出生，1963年在她8岁的时候，随父母移民美国。1971年毕业于纽约赛奥斯特（Syosset）高中，1975年毕业于曼荷莲女子学院，1979年以优异的成绩获哈佛大学商学院企业管理专业硕士。1983年被选为“白宫学者”，担任白宫高级官员的助手，1986年出任联邦航运署副署长，后来担任美国银行高级副总裁，1988年被里根总统任命为联邦海运委员会主席，1989年又被布什总统任命为交通部副部长。1991年任美国和平工作团团长，1992年至1996年担任美国最大的慈善机构——美国慈善基金会主席。2001年1月29日由美国参议院表决通过，出任美国劳工部部长。
赵小兰：如果年轻人努力，一定可以找得到自己的位置，我可以告诉你我一生的经历。我从没想过我能到这里来。你知道我大学刚毕业时的目标吗？我仅仅希望自己能够生存。我仅仅想找一份工作。我仅仅想能在经济上帮助我的家人。所以，我想，我有一个好的目标。我渴望我能对我的工作做一些改变，超过我自己的能力。我想每一个人都可以有超越他自己的梦想，然后为之努力，生活就会很精彩，很宽广。
我非常的幸运，我提到过。但是在我的生活中我有很多乐趣。我非常希望有更多的亚裔美国人能和我分享这一切。因为在我的经历中，我常常想：“哦，天啊，这真是太精彩了。”你知道这很单纯，我想和更多的人分享。我希望，我也自信，会有更多的亚裔美国人走到主流社会，他们能越来越适应这里的文化和语言。他们也可以看到越来越多的令人兴奋的东西，商业、艺术、科学、体育、音乐等等的领域都有机会，而且在这里有很多冒险。我希望每一个人，能真正地感到生活是一个伟大的冒险。你也可以和我一样。
许多人在美国政坛上中箭落马
就在赵小兰出任美国劳工部部长的听证会上，一位国会议员语带双关地试探赵小兰：“你当了劳工部部长，是否将成为美中两国的桥梁？”赵小兰不卑不亢地回答：“布什家庭本身与中国领导人有着极佳的关系，我是美籍华人，当然希望能成为美中交往的桥梁，为两国的友谊和发展贡献力量。”一直以来，华裔对美国的忠诚一再受到怀疑，许多人在美国政坛上中箭落马，这本身令人感到厌倦，这也成为华裔的政敌在关键时刻的一个杀手锏。
美国社会以“大杂烩”特色闻名，在所谓“美国梦”中，无论何种肤色、民族、宗教，只要把握游戏规则，努力向上攀爬，就会成就个人的辉煌。然而在美国的政治世界里，少数族裔攀登顶峰之路无一不是漫漫征途，而其中，能在顶层官场出人头地的华裔更属凤毛麟角。这其中，有外部环境的原因，也有内在的因素。
赵小兰：有一种哲学叫做牺牲主义，我们在一定程度上都是牺牲品。但是我认为我们是能为自己的命运做主的，这一点我和亚裔华人以及美籍的西班牙人都有过交流。美国是一个充满活力的国家，一旦你有了活力，你就会有欲望，有动力，有对事物的渴望，并且能够实现它。美国又是一个不十分看重权威、传统和习俗的国家，没人会主动邀请你参加某项活动、某个聚会，或者融入某个计划和组织，如果你感兴趣，想要加入，那就直接加入他们好了。
东西方确实存在着文化差异，因此与主流社会彼此理解，相互交往就变得十分重要。你知道中国人都很有礼貌，所以他们在交谈的时候，总是很认真地听别人的意见，他们首先让最年长的人先发表意见，再按年龄顺序依次讲话，这中间是有顺序的。但是美国人想什么时候发言就什么时候发言，没有一定的顺序，这个人说了，那个人说，有时候都把你搞糊涂了。比如我刚学着融入主流社会的时候，有一个美国人不停地说话，我都不知道怎么插进去，所以我耐心地坐在一边等他说完，但是美国人看到你不打断他，他就会不停地说下去，从而就形成了一个循环。在美国式的讨论中，人们自由发表看法，随时打断别人，这是讨论的自然流程，所以对美籍华人来说，我们都必须学习这些习惯，打断别人是可以的，我没必要等着比我年长的人先说。当然，这些文化差异上的问题确实需要时间去磨合，一个人被拒之门外的惟一原因就是他们自己觉得自己做不到，这对自己是很大的伤害。所以我鼓励人们保持乐观的态度，眼光长远些，并且充满自信。
上任后的赵小兰从来不大声说话，但她温柔的语句中却永远带着叫人无法抗拒的意愿。赵小兰那被形容为“铁质温柔”的说话风格在华府是出了名的。她不属于技术型的领导，但她的行政管理能力却被小布什形容为“一种天赋”。她身边的员工说，赵做任何事情都专心致志，我们看见她听秘书汇报时，眼睛一刻不离地注视着对方的脸，“她的那种专注使得你做任何事情都不敢掉以轻心。”
从不讳言自己的移民身份
赵小兰从不讳言自己的移民身份，即使是在就职典礼的演说上，她也首先就提到，自己是坐着小船来到这个国家的。她说，她经历过移民家庭的痛苦，领受过种族歧视的滋味，所以她要尽她最大的能力，消除种族歧视，帮助移民家庭实现他们的梦想。
赵小兰：我想说我不希望你们成为“赵小兰”，我希望你们成为你们自己。美国是个非常好的国家，它有很多很多机会。今天，“赵小兰’’可能已经到了一个很高的位置，明天可不一定。明天又可能会有更多新的机会，更高的目标去追求，我仅仅可能到达我已经到达的位置，我不可能再往上了，所以我们需要新的领导人，有不同想法的人，所以每个人应该努力去成为他们自己。我认为这个非常重要，他们应该去发现他们自己到底想做什么，去发现在这个社会上可以获得机会，因为机会是无穷的。当我刚刚长大时，我非常胆小，我非常害怕，因为过去我们没有很多机会，所以有时候我们会非常害怕从事新的事物，或者我们对于一个小小的机会都会过于在意。在这里，机会成打地在你身边飞。如果你错过一个，你根本不用过于担心，你可以去寻找其他的机会。我记得有一次遇到中国老乡，一个牧民。他正在努力成为学士，他希望通过学习能够走出那个放牛羊、点煤油灯的地方。他们只有一个机会参加一次考试，去北京，但是他们失败了，他们以后20年的生活被毁掉了。他们希望、祈求能够在20年前再参加一次那个考试。这不是美国，在美国如果你做错一件事情，不用太担心，可以继续向前进。我想这是我所知道最最重要的原因。
还有中国人太爱面子，尤其初出道的年轻人，事事不好意思，怕做错。美国人是从错误中学习，哪里跌倒哪里爬起来。我经常鼓励亚裔多参与社会活动，努力打入美国主流社会。
除了自己，没人能够打败我们
从一个英文字都不认识的小女孩儿到领导17000多名员工的美国劳工部长，有人评价她聪慧、勤奋、坚强，同时又不失温婉与孝顺。在她的身上，既具备了中华民族谦虚、勤奋的美德，又有美国人竞争、宽容和诚实的优点。赵小兰平时喜欢打高尔夫球、骑马和溜冰，还弹得一手好钢琴。
赵小兰：我想美国已经比30年前开放多了，当然毫无疑问还是有很多问题，比如各种困难、挑战、障碍，和不公平。但我相信我们会改进。因为人口在不断变化，我们将会看到这一天会越来越近。现在，你知道，我们中间亚裔美国人、西班牙裔美国人、非洲裔美国人占大多数，他们在选举政治面前有着越来越大的影响力。而且你也知道，美国是个多元化的国家，我们大家在选举方面都有影响力。
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