知人者智　自知者明 　　老子非常重视人的智慧，并用两个字来表述它：一个是“智”，一个是“明”。 　　在老子看来，人生在世自然而然就有智慧，而且也必须有智慧。因为人既然来到世上，那就要生活；要生活就要与外界打交道，就要适应外界的变化，利用外界的事物；要适应外界的变化，利用外界的事物，那就要认识外界事物，把握外界事物变化的规律。而这就需要智慧。没有智慧就不能生存，更不可以发展。他说： 　　至虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作，凶。 　　大意是说：把自己的心境打所得干干净净，干净到一丝杂念都没有的程度；让自己的心境平平静静，平静到一丝波澜都没有的程度。天下万物都在那里生死变化，我用这种毫无成见、毫无私情的眼光观察它们的来往反复。天下众物纷繁杂乱，但是最后都将回归自己的本根；回归本根也叫做入静，入静也叫做遵循变化的趋势，遵循变化的趋势是事物发展变化的规律；性散射得事物发展变化的规律就是明智。不懂得事物发展变化的规律，违背规律胡作妄为，就会引起灾难。 　　这里谈到了达到智慧的方法，这就是虚心静观，这里谈到了达到智慧的标准，这就是懂得事物发展变化的规律；里谈到了之所以要有智慧的原因，这就是避免人生中的灾难。 　　这里还蕴含着一层意思，这就是人与万物的区别：人是有智者，是观察的主体，万物是无智者，是观察的客体，所以文中说“万物并作，吾以观复”。 　　不过老子并没有将观察的客体完全局限在外部世界上，他在对外部世界做了深刻的观察之后，又将目光折射回来，观察到了人自身。在他看来，人的智慧是由两部分组成的：一部分是对外部世界的认识，另一部分则是对人自己的认识。他说： 　　知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。 　　大意是说：了解他人是一种智慧，而了解自己更是一种智慧；战胜他人表明自己有力量，而战胜自己则表明自己很强大。 　　在老子看来，了解他人和了解自己都是智慧，然而了解自己比了解他人更进了一步。 　　为什么这样说？ 　　其一是因为，了解自己要比了解他人难，之所以说难，那是因为自己看不到自己，自己想不到自己；而要看到自己，想到自己，就无原则要有更大的智慧，需要有以他人为鉴的能力。 　　这一点，战国时期的哲学家韩非用具体事例做了说明。他说： 　　楚庄王欲伐越，杜子谏曰：“王之伐越何也？”曰：“政乱兵弱。”杜子曰：“臣愚患之。智如目也，能见百肯之外而不能自见其睫。王之兵自败于秦、晋，丧地数百里，此兵之弱也。庄路为盗于境内而吏不能禁，此政之乱也。王之弱乱非越之下也，而欲伐越，此智之如目也。”王乃止。故知之难，不在见人，在自见。故曰：“自见之谓明。” 　　楚庄王只看到越国朝政混乱、兵力薄弱，而看不到自己国家朝政混乱和兵力薄弱，因此想去讨伐越国。杜子认为这是不明智的，并且用眼睛只能看到外物而看不到自己为比喻，使他明白了自己的缺陷，停止了愚蠢的行动。韩非通过这个事例说胆老子“自知者明”。并且下结论说：达到有智是很难的，之所以难，不是难在了解他人，而是难在了解自己。 　　其二是因为，了解自己以具有自我意识为前提，而自我意识一旦产生，这就将会把人的智慧由个体自我意识引向类别自我意识：当人有了个体自我意识的时候，也就在人的头脑中树立起了一个自我的标的，形成了一个全新的认识目标；向着这个目标前进，就会在深入了解个体自我的基础上，逐步形成类别自我的意识。