1. 费城不可守
经过整顿训练的大陆军，心理承受能力与以前果然大不一般。对于北线失利，将士们没有沮丧，没有惊慌失措。华盛顿更是胸怀全局，不以一城一池之得失衡量战争的胜负，他巧妙调整部署，寻找战机还敌人以颜色。
柏高英占领了提康德罗加，一时声势大振，准备乘胜南下，与豪将军会师。
这又是对美军的一次考验。华盛顿号召将士们积极行动，寻找战机打击敌人。在这年的7、8两个月，美军分散成小部队活动，多处出击，取得了令人鼓舞的战果。尤以两次袭击战，打得非常漂亮。
一次发生在7月下旬。由巴顿中校率领40名民兵，在夜晚悄然乘小船驶入罗德岛的西岸，巧妙地混过了敌军的层层封锁线，一直潜入罗德岛最高军事指挥部。把睡梦中的指挥官普雷斯科特将军生擒活捉。这次成功的“黑虎掏心”战影响非常巨大。大陆会议为此专门做出决议，巴顿晋升为上校军衔，并授予军刀一把。
罗德岛守将普雷斯科特将军，为人凶狠而残暴，在镇压北美独立战争中双手沾满了美国人民的鲜血。该如何处置他呢？华盛顿几乎没有犹豫就决定，按照国际惯例，用这名英国高级军官换回查尔斯·李将军。
另一次成功的袭击战是8月中旬。沙利文将军亲自率领驻新泽西州汉诺弗的一支部队，长途奔袭斯塔腾岛上的英军。这次行动高度保密，速度特快，出其不意，攻其不备，1000英军几乎来不及抵抗便纷纷缴械投降。但是英军大批援军及时赶到，美军准备的船只不够多，撤退时遭到较大的损失，俘虏也无法带走，此役未能取得全胜。
这两仗规模不是很大，却打击了敌人的嚣张气焰，鼓舞了军心民心，稳定了北部战局。现在柏高英暂时不敢长驱直入，与豪将军南北会师的计划便成了泡影，华盛顿就可以腾出手来全力对付豪将军，而不致有后顾之忧。
果不其然，豪将军根本没考虑北上会师。他自作主张于7月23日带领1.5万英军，乘军舰驶离纽约港，南下直扑费城。这位自视甚高的勋爵踌躇满志，一心想把华盛顿的主力击破，攻占美方的“临时首都”费城。
华盛顿采取果断对策：命令盖茨将军作好迎战准备，他自己率军转移到费城附近的小镇日耳曼顿。
大陆会议的代表一听豪将军带着1.5万精锐来攻费城，慌忙把华盛顿请到费城共商退敌大计。按照华盛顿的战略思想，应尽量避免集中主力与强敌决战。但考虑到费城的特殊政治影响和广大民众的愿望，必须打一场保卫战，他只好勉为其难，知其不可为而为之了。华盛顿亲自督促加强防务，在城内及市郊修筑防御工事，并在海滨部署了一道防线。
费城局势一紧张，当地的王党势力又猖狂起来。他们趁机散布谣言，扰乱民心，为英军张目。为了显示美国军民保卫费城的决心，给王党分子以威慑警告，华盛顿在开赴前线之前，在费城组织了一次声势浩大的示威游行。
过了半月余，豪将军的先头舰队已于8月5日在埃尔克河口登陆。
此地离费城只有70英里，华盛顿立刻派出部队去骚扰袭击，阻滞英军的进程。
9月初，英军主力部队登陆。随即兵分两路，一路由威廉·豪勋爵率领，另一路由克尼普豪森将军指挥，并行向费城方向攻击前进。
9月8日，华盛顿的大陆军渡过布兰得温河。10日晚占领北岸的查德堡，派沙利文将军据守该堡北面的高地，形成主力部队的右翼；命令宾夕法尼亚民兵防守左翼。美军刚部署完毕，豪将军的大部队已开进到距离布兰得温河只有7英里的地方，并严密封锁消息。这时双方兵力对比是：美军总共1.1万人；英军总数超过1.8万人。
布兰得温河是特拉华河的一条支流，在费城附近有几处平缓的浅滩，其中查德浅滩一带地势最平坦开阔。华盛顿分析，敌军很可能选择此地为突破口。因此，他把城防部队的主要兵力摆在这里。一共有韦恩、威登、米伦伯格的3个旅和马克斯韦尔的轻步兵。另把沙利文、斯蒂芬和斯特林的两个师，部署在布兰得温河上游，作为右翼军。左翼则命令阿姆斯特朗少将指挥的宾夕法尼亚民兵防守。格林将军的一个师部署在查德浅滩后面的高地上，作为总预备队，随时待命策应。
11日凌晨，英军先发制人，果然从查德浅滩发起袭击，火力异常之猛烈。炮弹、子弹暴风骤雨般倾泻在美军阵地上，英军连续发起冲锋，企图涉水冲过浅滩。美军也展开火力阻击，一连打退了敌人数次进攻。
上午10点刚过，华盛顿的秘书哈里森上校送来前线战报：进攻之敌已被打退，查德浅滩阵地牢固地掌握在美军手中。
实战经验极其丰富的华盛顿，此时突然产生了疑惑。他发现敌军几次攻势规模不很大，火力却非常凶猛。很有点“雷声大雨点小”的味道。
莫非敌人用的声东击西之计？华盛顿急忙派出侦察部队，命令火速查清英军主力的动向。
华盛顿的疑惑很快得到证实。中午时分侦察人员匆匆来报，康华利部已出现在布兰得温河上游的高地前。从侧面包抄沙利文部，以优势兵力发起猛攻，把沙利文的部队逐出防御工事。
华盛顿上当了！
调整部署为时已晚，沙利文堵不住康华利。大股英军潮水般冲过来，反逼得沙利文步步后退。格林将军带领预备队赶去救援，也无力挽回败局。英将克尼普豪森将军听见上游炮声隆隆，料定康华利军已经得手，立即指挥人马全部出动，向正面之美军发动猛烈攻击。美军受到两面夹击，仍舍生忘死英勇抵抗。两军在查德浅滩和布兰得温河上游两处，展开生死搏斗。直杀得横尸遍野，鲜血染红了布兰得温河。战斗了一天，美军死伤了1100余人，还是遏制不住英军的推进。华盛顿面对强敌，为了保存主力不愿继续打消耗战，果断下令两翼部队向中路收缩靠拢，且战且退暂避其锋芒。
当晚，英军也精疲力竭，不再追赶。华盛顿则把被打散的队伍集中起来，连夜向费城转移，避免与敌军接触，跳出了敌人的包围圈。
布兰得温之战拉开了费城保卫战的序幕，同时也预示了费城的命运。美军败绩，英军逼近费城。此役英军伤亡约六百余名，美英双方人员损失为2∶1。
美军的失利，根本原因还是力量对比太悬殊。英军占有明显优势，作为进攻一方可供选择的突破口很多，而防守一方可供使用的兵力又太少。
费城保卫战首战失利，天然屏障已不复存在，它的陷落只是迟早的问题。城内居民人心惶惶，政界有人指责总司令无能，强烈要求华盛顿确保“临时首都”的安全。
这时候华盛顿力排众议，提出了自己的看法。他书面报告大陆会议主席称：倘若他能在战场上击败豪将军，在费城修筑工事就成多余；若无法击败英军，则修筑工事的时间和劳力均属白费，而且一旦这些工事落到敌人手中，将被利用来对付美国人。
华盛顿作为一个成熟的军事家，居高临下，洞察整个战局。为了美国的长远利益，他明确地提出：必须撤退，费城不可死守！
华盛顿有幸，大陆会议对他充分信赖，全力支持。
大陆会议经过慎重讨论，接受了他的主张。5天后便正式决定撤离费城，“迁都”到宾夕法尼亚的约克镇。同时采取非常措施，决定授予华盛顿为期60天的非常权力，以应付各种紧急势态。在此期间，总司令可以不经大陆会议批准，直接任命准将以下的军官，征用各种军需品，转移重要物资等等。号召全体公民支持大陆军。
开始迁都那天，费城人民将那口刻有“宣告全国各地及其一切居民都获得自由”铭文的“自由钟”精细地秘藏起来，决不让它落入敌人手中。美国军队在华盛顿率领下沉着有序地撤出费城。
9月26日，威廉·豪将军派康华利率领一支英军部队，以胜利者的姿态开进了这座空城，自以为给军事行动划上了一个圆满的句号。但豪将军的一意孤行，造成英军兵力过于分散，南北两支大军孤立地陷入北美人民战争的海洋中，从整个战局来看失去了有利的形势，反倒帮了华盛顿的大忙。
战争就是这样难以把握，你来我往、胜败交织，历史证明世上没有常胜的将军。一个优秀的军事统帅，不但要能打胜仗，还要能处理好胜仗后的问题；也要会打败仗，并善于应付败仗后的局势，创造条件争取最终胜利，华盛顿就是这样的军事统帅。
兵败之后的华盛顿总司令，仍然保持着他特有的镇静，对战局满怀信心，率领着数千之众，在费城附近与英军周旋。同时充分利用人民群众和民兵的力量，从水陆两个方面切断敌人后勤供应线，对其实行围困和袭扰。
2. 柏高英投降
这时候，华盛顿根据自己的战略意图，对部队作了新的部署。
第一，他率主力部队进驻距日耳曼镇仅14英里的斯基帕克溪，和英军主力若即若离，形成对峙，“引而不发”，使英军不敢轻举妄动。
第二，对英军占领的周围交通要道进行封锁，搜查拦截一切供给敌人的物资，对违禁运送物资者予以严惩。
为了打破封锁，英军不得不派海军舰队开向费城，企图通过河道运送援军和给养。华盛顿则在一些重要河流的水面上，设置了拦河铁索和大量障碍物，并在沿岸修筑碉堡，封锁得水泄不通，其中最重要的两座堡垒，是米夫林堡和默塞尔堡。米夫林堡坐落在费城下游几英里处、特拉华河的一座小岛上。由克里斯托夫·格林上校率部驻守的默塞尔堡，就在河对面不远处。两座堡垒如一把老虎钳，火力可交叉封锁河面，使英军舰队望而却步。
驻扎日耳曼镇的英军主将威廉·豪将军，见费城占领军供应线被切断，忙派出部队扫荡特拉华河沿岸各个堡垒，为舰队开出通道。正在寻找歼敌良机的华盛顿，获悉这个动向喜出望外。他果断地决定，乘敌人力量薄弱之机，对日耳曼镇发动突然袭击。
华盛顿的作战计划十分周密，他决定兵分两路，右翼由沙利文将军指挥，左翼是主力，由格林将军指挥。约定10月4日黎明发动进攻，两路同时夹击，只要有一路突破，敌人就会全线崩溃。
10月3日夜间部队从驻地悄悄出发，次日拂晓前赶到日耳曼镇，沙利文当即发起攻击。这个时候大雾弥漫，几步之外不见人影。右翼部队与敌人警戒部队突然遭遇，发生激烈枪战，美军猛烈攻击，英军节节败退。一股一百余名的敌军躲入邱氏宅邸，凭借坚固的石屋负隅顽抗，其余部队逃入小城深处。这时，诺克斯将军擅自命令部队停止追击逃跑之敌，却集中力量攻打邱氏宅邸。美军远道奔袭，没带攻坚武器，全凭勇气冒死攻击，耗费了半个小时攻而不下，反而牺牲官兵75人。美军只好留下一团兵力继续包围宅邸，主力部队继续向前推进，直逼英军司令部。
可为时已晚，美军白白浪费了宝贵时间，致使各部队在配合上出现混乱和差错。
另一路格林将军的部队同时投入战斗，进展神速。在进入市中心时，遭到敌人的拼死抵抗。美军向敌司令部猛攻，英军伤亡惨重，防线开始全面动摇。眼看胜利在望，就在这时，美军忽然阵脚大乱，几支部队之间发生了误会，大雾之中敌我难分，相互射击误杀了许多自己人。正在司令部的威廉·豪将军被炮火声惊醒，很快指挥部队发起反扑。华盛顿见势不妙，既已失去战机，遂组织部队撤出战斗。是夜，美军退到距日耳曼镇20英里的珀基奥门溪，并暂驻休整。
一场即将到手的胜利，转眼泡汤了，华盛顿感到十分痛心。战后统计，这一战美军伤亡673人，英军伤亡535人。从整个战局看，此次突袭战虽然未达到预期目的，但却有十分积极的意义。已经背上了费城这个“包袱”的豪将军，害怕驻日耳曼镇的司令部被袭击，再也抽不出兵力北上会师。这一战，不仅使英国速战速决的战略破灭，还在国际上产生深刻影响，有利于美国争取国际支援的外交活动。
回头再看北方战场，却是另外一番景象。
自从约翰·柏高英将军侵入美国北部以来，一路攻夺城池，势如破竹。这时美军北方守将斯凯勒将军，主张诱使柏高英更进一步深入腹地。
华盛顿很赞同这个办法，并指出，柏高英越深入，美军就有机会从背后攻击孤军深入之敌。于是，柏高英部又于7月29日轻而易举地攻克哈得孙河上游的军事要塞爱德华堡。
英军简直得意忘形，柏高英立即率领他的9000之众，一心要按照既定战略，与威廉·豪将军双相会师于阿尔巴尼，实现英国国王批准的1777年度战略计划。
不过柏高英的“包袱”太沉重了。这位惯于养尊处优的绅士，打仗不忘享受。他随军携带了整整30马车的个人行李和全套银质餐具，不少高级军官还带着太太、小孩和佣人。就是这样一支人马，走上了他想象中的“胜利大进军”之路。
面临这种形势，北方军司令斯凯勒将军，一再向大陆军总司令华盛顿告急。华盛顿顶着巨大压力，在紧急关头派遣手下爱将阿诺德将军担任斯凯勒的副手；又派波兰志愿军官库斯狄什科带一支部队支援北方战场。从自己部队的军需物资中，调拨一批大炮、滑膛枪子弹、火药、铅、弹药纸、挖壕沟的工具以及马具等，紧急运往北方战场。同时，加强中部南部战场的防务，有效地牵制威廉·豪将军的北上会师企图。
这一系列措施收到了明显的效果。在北方战场，大陆军加上民兵的数量，已经超过了英军。柏高英发现日子不好过了，逐渐陷于困境：由于战线越拉越长，沿途必须分兵保护交通线，后方基地的供应补给日益艰难，伤亡和逃跑的士兵逐日增加；豪将军这时只顾费城，会师之事遥遥无期。柏高英万般无奈，只好命令部下停止南下，原地驻扎，等候援军和补给品。
这时大陆会议顺应新英格兰人的意愿，任命霍雷肖·盖茨代纽约人斯凯勒为北方军司令，阿诺德将军为其副手。华盛顿指示盖茨和阿诺德：
现在还不可与敌决战，最好是围而不攻，断其外援，待敌人弹尽粮绝、军心涣散，再给予致命的打击。
到8月中旬，困守待援的柏高英部，军需物资和粮食已消耗殆尽，士气低落，便派一支600人的小部队奔袭本宁顿，想夺取粮食和物资。8月16日清晨，这支抢粮英军，中了美国民兵的埋伏，被杀得溃不成军，指挥官毙命。
9月19日，进退维谷的柏高英，想探试美军的虚实，寻找一条逃生之路，率部渡过哈得孙河，向阿尔巴尼试探性进攻。他的动向又被阿诺德侦知，带领部分大陆军、摩尔根来福枪团和民兵，在半路“自由人农庄”设伏。英军一进入伏击圈，伏兵从四面杀出，一阵围攻猛打，杀得英军死伤遍地。柏高英在卫士的保护下，拼死夺路而逃，但部下官兵损失无数。
10月7日，柏高英不甘心失败，拿出老本作困兽之斗。他总结了前两次误中埋伏的教训，做了精心部署，选择了1500名精兵，携带十余门大炮，由两员少将和一名准将协助来攻美军左翼。把一支阻击部队和炮兵部署在高地上，同时让其余士兵下到麦地里抢收庄稼。北方军司令盖茨将军，立即命令两侧包抄敌军，自己率主力中路迎击。两军还是在“自由人农庄”再度激战，双方都是有备而来，一时间只杀得弹雨横飞，难分胜负。正巧阿诺德将军带领一支生力军赶来增援，勇敢的阿诺德一马当先，势不可当。在他的带动下，美军士气大振，一鼓作气夺取了英军的炮兵阵地。接着美军乘胜追杀，英军死伤将近半数，大炮和辎重全部丢失，弗雷泽准将当场阵亡。美方阿诺德将军也腿部中弹负伤，但他仍坚持指挥不下火线，他的勇敢善战得到全美人民的赞扬。
盖茨将军根据华盛顿指示，开始收缩包围圈，彻底切断英军的补给线。柏高英陆续丢失了一些外围据点后，无可奈何只有退守孤城萨拉托加，企图等待援军或伺机突围。美军则尾随跟进，趁机把萨拉托加围得水泄不通。
柏高英的部队遭到一连串失败后，人员伤亡惨重，士兵开小差成风，全体印第安武士不辞而去。此时兵力锐减，九千余人的军队只剩下五千多人。美方的大陆军和民兵，总数增至1.2万人。被围英军走投无路，部队将士一派混乱。这时候柏高英召开了一次充满悲剧气氛的将、校级军官会议，商讨决定5000人命运的大事。几乎没有争论，与会者一致同意向美军投降，但要派出使节与盖茨将军谈判投降条件。
经过反复谈判，达成了“体面”的投降条件：英国军队带着大炮和各种武器，举着旗帜，列队开出军营，走到指定地点交出武器。然后，允许他们自由返回欧洲，但不能再次参加这场在美国境内的战争。美方同意不把这支军队解散，不把士兵和军官分开，允许点名和履行其他例行职责，军官可携带防身武器，一切个人财产不受侵犯，允许他们安全体面地离开美国。
10月17日，柏高英在投降书上签了字。
投降仪式在美军营地大门口举行，两军主将见面的场景，很富于西方文化特色和英国绅士风度。投降将军柏高英，此时此刻仍虎死不倒威，竭力保持着体面和身份，他身着皇家将军制服，脸上表情不失威严，以掩饰内心的难堪。盖茨将军反倒穿着朴素的蓝色粗呢军大衣，刚从前沿回来征尘未除。他们在各自的幕僚陪同下，骑马来到相隔仅一剑的地方，勒马停住。
柏高英把帽子微微一提算是敬礼，文质彬彬地说：“盖茨将军，命运使我成了您的俘虏。”
盖茨还礼作答，意含幽默：“我随时都愿意作证，这不完全是由于阁下的过错。”
受降仪式就此结束。美军获得了大批精良的大炮、7000件轻武器和大量军用物品。
正当美国人为萨拉托加大捷欢欣鼓舞的时候，豪将军却急于打破华盛顿对费城的封锁，他决心利用舰队的优势，水陆并进，摧毁特拉华河上的障碍物，攻克沿河的堡垒。华盛顿针锋相对，给守军指挥官下了死命令：坚决守住两堡要塞！
英军的1200名黑森雇佣军，在10月22日到达默塞尔堡。守军只有四百余人，双方众寡悬殊。幸好格林上校沉着冷静，决定利用有利地形打击进犯之敌。他命极少数兵力守卫外围，只稍作抵抗便佯败退入堡内，引诱英军尾追进来。下午4点多，英军开始炮击，严格按照欧洲战法一阵猛轰之后，步兵发起冲锋，大队人马很快冲进了碉堡。突然四处枪声大作，伏兵从周围的碉堡里近距离瞄准射击，毫无隐蔽的英军，在纵横交织的火网笼罩下，被打得死伤累累，血流遍地。这一仗不到一个小时，英军损失了四百余人，指挥官多诺普伯爵也被乱枪击毙，美军方面只伤亡三十多人。
米夫林堡的防御战，几乎同时在特拉华河上打响。英方主要依仗海军优势，出动了舰船十余艘。军舰上拥有大炮100门以上，显然占尽火力优势。米夫林守军开炮阻拦，双方展开了炮战。英舰“奥古斯塔”号和“默林”号，仗着火力强大，强行冲向美军堡垒，谁知撞在河底的木桩障碍物上搁浅，进退不得无法动弹。其他英舰想来援救，也被障碍物阻隔无法接近，只得不断发射炮弹，给予火力保护。美方基本没有海军，派出了许多木船划向敌舰，想把它炸毁。但英舰炮火十分猛烈，木船也无法靠近。双方遂远距离开炮互相轰击，瘫痪的“奥古斯塔”号就成了挨揍的活靶子，不久中弹爆炸。英军见大势已去，便无斗志，只好自己炸毁了搁浅的“默林”号，其他船舰调转船头，灰溜溜退回原地。
这几次胜利，完全粉碎了豪将军突破美军封锁的努力。在国际上，也促使人们对初生的合众国刮目相看。特别是大大加速了美法之间正在进行的结盟谈判，鼓励了还在犹豫不决的法国人承认美国，一起参加对英作战。美军摆脱了军事上的劣势，开始从战略防御转入战略进攻阶段。
3. 福吉谷度寒冬
这时候一些人头脑开始发热，渴望乘胜一举收复费城。
11月下旬，传来一个消息：康华利率领一支大部队调往东新泽西，费城英军防守力量有所削弱。军中几位将领和许多政界人士都认为，收复费城的时机到了。同时有人制造舆论，说盖茨将军在北方取得了辉煌胜利，而华盛顿在费城拥兵自重，实在怯懦无能，除非请盖茨将军出山，否则费城是收不回了。
在一片狂热的“喊打”声音包围之中，“打”还是“不打”？
华盛顿清楚地知道，这种急于求战的幕后，除了公众的愿望，还有某些阴谋家在煽风点火。他思考再三，强攻这样坚固的工事，大陆军必然付出沉重的代价。一将功成万骨枯呀！华盛顿把国家和民族利益置于个人声誉之上，坚决放弃了进攻的计划。宁可个人名誉受损，自尊心受屈，也要顾全大局，不把军队命运当儿戏。
后来一位美国史学家这样评论：“大胆冒险往往产生于自私的野心或愚勇的冲动，容忍才常常是真正的伟大胸襟的证明。”
严寒的冬天来了，迫切需耍寻找一个住处来度过寒冬，以便进行休整，恢复体力。当时可以驻扎越冬的城镇倒有好几处，如约克镇、兰开斯特、卡莱尔等地，条件都相当不错，部队的粮食物资供应也方便得多。
但华盛顿考虑到，如果远离原驻营地，就会使费城周围地区的人民失去军队的保护，极易受到敌人的蹂躏。他更担忧的是，长期在野外打仗吃苦的部队，一旦驻进城镇，很难避免出现扰民滋事的问题。最后他作出决定，到福吉山谷建立临时冬营过冬。
福吉谷位于费城西北20英里处。在这里可以监视费城英军的动向，使其不敢出城胡作非为，有效地保护费城附近的农村地区。
部队在12月17日抵达福吉谷，参照以往的经验，士兵们砍伐树木，建造过冬的小木屋。人有了住处，吃、穿、用的问题却极端严重。几个月来军粮部从未正常供应过粮食，部队长期忍饥挨饿。
华盛顿锐敏地感觉到事情有些蹊跷。他不相信粮食会这么紧张，运输会这么困难，显然有人从中作梗。在忍无可忍的情况下，他给大陆会议主席接连写信告急，信中所反映的困境，简直令后世人难以想象。
部队建营房的工作才告一段落，就传来消息说，一支敌军已向切斯特进发，企图掳掠粮草。华盛顿随即命令亨廷顿和瓦农两位将军的部队作好迎敌准备，两位将军的回答却催人泪下。亨廷顿说：“作战要比挨饿好得多。”瓦农说：“对于我那个师来说，能出发作战是一件十分令人高兴的事。我们已经连续三天没有面包了……饥饿的士兵已经发生了一次危险的哗变。军官们费了很大劲才把它平息下去。”
然而，在严寒的隆冬营地却出现了一股暖流，这就是华盛顿夫人的到来。
总司令夫人玛莎是一位勇敢的女性。这是她第三次离开平静的山庄，千里迢迢来到乔治身边了。这个时候的玛莎，正经受着妹妹去世、第二个孙女出世悲喜交加的心绪。尽管军营的生活条件极坏，玛莎却毅然面对现实。她和丈夫住进了用木材搭起的两小间屋子。她和士兵们打成一片，从清晨到深夜，忙于照顾那些生病的士兵。天晴时，人们看到她手提篮子，到各处看望病号，尽自己最大努力向他们提供帮助。一次，她来到一位生命垂危的中士的茅屋里，一旁是中士年轻的妻子，玛莎跪在草垫旁，用她那悦耳的嗓音，庄严而又虔诚地为他们夫妻祷告。那情景令旁观者感动万分。
在华盛顿46岁生日那天，玛莎别出心裁地为丈夫筹划了一个“庆祝晚会”——清水煮鸡汤、酒掺白水，大家为乔治的健康干杯。居然有人还找到了一包宝贝茶叶助兴。晚餐时，由军乐队在木屋外奏乐，司令部全体人员都参加庆祝活动。
玛莎的出现，也吸引了军营中的其他妇女。其中包括格林夫人、斯特林夫人等等。晚上，夫人们常常到司令部聚会，相互交谈和轮流歌唱……玛莎在福吉谷和大陆军一起度过了寒冬。
在华盛顿多次的敦促批评之下，大陆会议成立了一个五人委员会，负责解决福吉谷冬营的供应问题，情况有了好转。福吉谷的严冬，好像一座革命大熔炉。它磨砺了人的意志、考验了人的信念、培养了人的军事技能。凡是能在军中坚持过来的战士，都称得上是英雄汉。
福吉谷之冬，物质上的磨难，只是一个方面；更令华盛顿烦恼的是精神上的压力和折磨。起因是萨拉托加大捷之后，美国舆论界掀起了一场“反华浪潮”。这个“华”，当然就是华盛顿，有人从背后对准华盛顿放冷箭。
背后射来的暗箭，有来自敌人营垒的，也有来自革命营垒的。对于敌人方面的暗箭比较容易对付，而对于来自内部的，华盛顿最感愤懑和悲伤。
英国殖民当局一直施展两手攻势：在战场上派出重兵，同时不断施展阴谋，以离间大陆会议与华盛顿的关系。有一件小事足见敌人手段之卑劣。
1777年，在伦敦出版了一本小册子，书名叫《乔治·华盛顿将军1776年致友人书》，内容有华盛顿不同意宣布独立的主张，这显然是恶毒的捏造。华盛顿获知以后，立即写信给大陆会议，揭穿英国当局的阴谋。
美国军、政两界上层中一些别有用心的人，早就暗中觊觎总司令这一职位。如本书在前几章所提到的查尔斯·李将军、盖茨将军等人，就曾拉帮结派、挑拨离间、造谣诽谤。各人都有精彩表演，想迫使华盛顿下台，自己取而代之。李将军非但没捞到地位，反倒当了英国人的俘虏。
盖茨将军还留在大陆军内部，而且官运亨通步步高升。自从费城陷落，华盛顿就不断受到责难和诽谤，逐渐形成一个反对他的派别。
说来令人痛心，现在反对华盛顿的，正是他一直视为好朋友的米夫林和盖茨，加上素为华盛顿所不齿的汤姆·康韦。
米夫林担任军需总长，在后勤供给上总是百般刁难。恰巧，碰上了一个志愿来美军服务的法籍爱尔兰人康韦。此人自命不凡，态度傲慢，一来到美国就嫌准将军衔低了，向大陆会议伸手要少将军衔。华盛顿听说康韦的非分要求，并得到米夫林等人的支持，就给大陆会议写了一封信加以反对。康韦立即投入米夫林派的怀抱，成为宗派集团的一个成员。
他们的目的是贬低华盛顿的声望，抬高盖茨的地位，把北方战役的胜利全部归功于盖茨。这位盖茨，正因交了好运而飘飘然，很乐于接受这种吹捧。在柏高英投降以后，他竟然没有向华盛顿送出任何报告，直接越级向大陆会议送了一道公文。华盛顿是直到后来才从另一位将军的来信中，得到一份柏高英投降书的副本。
华盛顿派人给盖茨送去一封信，平心静气而又严肃地指责其做法欠妥。此刻的盖茨是听不进批评的。而华盛顿当时对阴谋家们的活动还知之不多。
一次偶然机会，华盛顿觉察到了有人在搞阴谋活动，就给康韦写了一封短信，让对方明白冰山的一角已露出水面，奉劝还是赶紧悬崖勒马。
华盛顿在公开场合暂时对这些阴谋不予理会。如果公开反击，势必让敌人有可趁之机，甚至泄露军事机密。大陆会议在11月27日改组军事委员会，任命盖茨为军事委员会主席。又在军事委员会设立总检察官，这个总检察官不是别人，恰恰就是康韦。而且，专门把康韦派往福吉谷营地去“检察”华盛顿的问题，伺机“夺权逼宫”。康韦到了福吉谷，亲眼看见华盛顿在大陆军中的威信不可动摇，而官兵们对他这位总检察长怒目而视，终于不敢造次。大陆会议最后弄清了是非，这场妄图以盖茨代替华盛顿的派别活动以失败告终。盖茨被调任北部防区司令，权力范围缩小，归华盛顿指挥。他向华盛顿提出，热切希望“忘记”这些不愉快的往事。米夫林则公开表示，华盛顿是他一生中“最好的朋友”。
这段反华盛顿的派别活动，为期不到半年，却影响深远，史称“康韦阴谋集团”。普遍认为“康韦是该集团的首脑，盖茨是傀儡，议会中的某些成员是帮凶”。
