1. 权力更迭的前兆
1973年上半年，水门事件丑闻开始蚕食尼克松的白宫。4月的最后一天，尼克松尴尬而情绪激动地向全国宣布，霍尔德曼、埃尔希曼因涉嫌掩盖丑闻而辞职。
在尼克松的邀请下，刚刚离职的霍尔德曼又溜回白宫，帮尼克松寻找新助理。仅仅担任陆军副参谋长四个月的黑格被挑中来接替霍尔德曼以前的工作。
虽然霍尔德曼已被解职，尼克松还是要他去通知黑格。不过，霍尔德曼婉拒了通知基辛格的任务。
黑格谦恭地给基辛格去了一个电话，说除非得到基辛格的祝福，不然他不会担任这份工作。基辛格认为他是一派胡言。
尼克松通过电话正式通知基辛格这个任命时仍遭到基辛格的反对。
基辛格认为黑格对他不忠实，尼克松问他还有没有其他人选，基辛格推荐了斯考克罗夫特将军，基辛格的最高助理，一个西点军校出身的哥伦比亚大学的国际关系博士，但尼克松拒绝了。
斯考克罗夫特代替黑格担任基辛格的助理期间，尼克松通过霍尔德曼暗示他像黑格一样把基辛格的举动汇报给尼克松，斯考克罗夫特没有理睬。
可想而知，基辛格与黑格之间的摩擦加剧，尤其是这位新办公厅主任在基辛格给总统的汇报中加进自己的看法。基辛格怒气冲冲地威胁道，如果不让他担任国务卿，他立刻辞职。
黑格任期一天后，基辛格就去了苏联进行为期一周的访问。这是一趟辉煌的旅行，因为他受到国家领导人而不仅是总统助理的招待。他的目的是安排勃列日涅夫访问华盛顿、戴维营和圣克莱门蒂。因为没有什么实质性问题要谈，勃列日涅夫邀请基辛格一行去苏联领导人的“戴维营”——一个叫扎维多沃的狩猎地。没有一个西方官员有幸去过那儿。
勃列日涅夫曾像暴发户一样，向基辛格他们得意洋洋地炫耀自己的别墅，勃列日涅夫问基辛格这别墅在美国要花多少钱，基辛格回答至少40万美元，勃列日涅夫的脸沉下来，缓和突然变得岌岌可危。不对，基辛格助理索南费尔特纠正道，至少值200万美元。勃列日涅夫变得乐不可支，又一次和平在握。
基辛格事后开了一个玩笑，说勃列日涅夫想说服母亲相信，他已成为苏联领导人。为了打消她的疑虑，他带她在他的王国扎维多沃兜了一圈，参观了他的小轿车、船、豪华住宅、游泳池和剧院。她终于相信了。
“真了不起，”她说，“但如果共产党来接管了，你怎么办呢？” 一天下午，基辛格回到了别墅后发现专门为他订购的猎装。勃列日涅夫穿着同样的装束接基辛格上了吉普车。基辛格厌恶以杀生取乐，声明只以顾问身份作陪。回美国后，他曾在记者招待会上把苏联人的这种热情款待描述了一遍。
“你开枪了吗？”记者问。
“没有。我指导他如何打猎。”基辛格回答。
“你指的是朝哪儿瞄准？”记者问。
“朝哪个方向。外行阻止不了一个哈佛教授提供理论和看法。”
勃列日涅夫为基辛格选定了几只野猪射猎，基辛格回答说，凭他的枪法，野猪的死因一定是心脏病突发。
勃列日涅夫打了一阵猎后，领基辛格上了狩猎台，有人把冻肉、黑面包和啤酒送上来，他俩一起用餐时谈到了中国，勃列日涅夫霎时变得杀气腾腾，中国人是奸诈的野蛮人，他们正在制造核武器，必须采取一点行动，勃列日涅夫说。
勃列日涅夫显然希望得到暗示：美国能默许苏联发动先发制人的袭击，基辛格没有给予鼓励，只是不动声色地回答，中国的壮大使和平解决争端更有必要。
苏联翻译维克托·苏科德烈夫过后说，狩猎台上的两人对话是勃列日涅夫有意安排的。
索南费尔特带着发青的眼圈从林子里冒出来，他的眼睛被枪托的后坐力击伤了，但他扛着两只野猪。苏联外交部长葛罗米柯称他为“大师级猎手”。基辛格装作不相信，故意说苏联人肯定在索南费尔特的枪里作了手脚，好让他以为他瞄准了猎物，然后命躲在伏击处的红军猎手击倒了那两只野猪。
基辛格带着愉快的心情回国后，记者们毫不客气地问起 1969年至1971年间秘密“国家安全”窃听计划。
不久，《纽约时代》杂志发表了记者赫什从联邦调查局搞到的有关窃听的材料。黑格曾想阻止赫什披露这些内幕消息，因为尽管他作为基辛格的助理时常说基辛格的坏话，但他还是对基辛格这样的外交天才充满敬意。现在他是白宫办公厅主任，必须在水门事件的涡流中维持某种稳定，他甚至这样奉劝赫什：“你是犹太人，你相信亨利·基辛格，一位在纳粹手里丧失了13位亲人的德国难民会采取窃听助理这种集权国家的手段吗？”但他始终没能阻止赫什发表那篇文章。
基辛格魂不守舍，到处宣称他要辞职，后来尼克松说了句：“我批准了整个计划”，才替他解了围。到1973年5月为止，他面临的还只是一些私人问题，如向他的目瞪口呆的朋友——赫尔穆特·索南费尔特、温斯顿·洛德、亨利·布莱顿解释他为什么参与窃听他们的电话。
尽管水门事件闹得沸沸扬扬，基辛格仍成为最受欢迎的人。1973年盖洛普民意测验中，他高居榜首，而尼克松却屈居第三名。他在公众的一片赞誉声中度过了50岁的生日。新闻界称他为“游客会像对待伊莉莎白·泰勒一样围观的天才明星”，称他为“头号大众名人”。在他50岁生日晚会上，温斯顿·洛德、赫尔穆特·索南费尔特、亨利·布莱顿这三位被窃听的对象和他们的妻子们也在宾客中露面。纳尔逊·洛克菲勒和妻子带了15名助理出席了晚会。
“人们总是问是历史造就了人，还是人造就了历史”，洛克菲勒在贺词中说道，“亨利解决了这个问题。”
晚会结束后，记者们跟踪到马金尼斯的寓所门前等待，她和基辛格刚刚进去不久。
“他在里面从来不超过20分钟。”门房告诉记者。果然，20分钟后基辛格出现了。
“幸亏我没呆得太久”，基辛格看到挤成一团的记者说。他钻进自己的轿车，朝他的单身汉住处飞驰而去。
在他的生日那个月里，发生了一件不引人注目的事情：安妮·弗莱歇尔嫁给了布兰代斯大学的化学教授索尔·科恩。这似乎把基辛格从他多年培植的风流单身汉形象中解脱出来，他和南希·马金尼斯也决定结婚。
2. 荣升国务卿
多年以后，尼克松承认：“我并不是真正愿意叫亨利担任国务卿。”
他说的理由是很冠冕堂皇的。“我觉得我们在国务院需要一位经济专家”，他回忆道。“我想亨利在地缘政治方面无人与之匹敌，但经济他不在行。”
“亨利想当国务卿，认为他当之无愧，并让我知道如果他得不到这个位子，他就辞职。”尼克松又回忆道。到1973年夏天，总统已是焦头烂额，不能再失去基辛格。“因为水门事件”，他过后说，“我别无选择。”
奇怪的是，虽然黑格与基辛格过去一直处在剑拔弩张之势，但这一次，黑格却力主提升基辛格为国务卿。他知道这是惟一可以保存现任政府在外交事务上权威的办法。从5月开始，他就告诉基辛格他已把这个问题向尼克松提出来，并且经常通报基辛格：尼克松每一步的激烈思想斗争过程。
尼克松直到8月才决定提名基辛格。他要黑格去通知罗杰斯辞职。
罗杰斯简直是要把黑格逐出他的办公室。罗杰斯说他不能向一位中间人交出高级的内阁职务。
最害怕发生个人冲突的尼克松终于在8月中旬打点起精神，准备亲自要求罗杰斯辞职。罗杰斯没有使老朋友为难，他带着一封措辞亲切的辞职信到戴维营来见尼克松。
所发生的这一切，尼克松对基辛格只字不提。
8月21日，基辛格被邀请到尼克松家游泳池游泳。他到的时候，总统正仰面漂浮在水面上。突然，他既不热情也不激动地说：“我将在记者招待会一开始宣布任命你为国务卿。”这是他第一次对基辛格谈起此事。
基辛格在自己的房间里观看这场记者招待会。尼克松热情洋溢、慷慨陈词地把威廉·罗杰斯赞美了一番，说是极不情愿、极遗憾地接受了他的辞呈。待要宣布对基辛格的提名时，基辛格恰好去接一个瑞典朋友的电话，他向电话里的人解释他不能聊天，然后挂上电话。等到他走到电视机旁，他已经漏掉了对他提名的宣布。
原来尼克松只简简单单地说了一句：“我认为基辛格博士有资格担任这个职务，这是众所周知的。”
这位从纳粹魔掌中逃出来的德国难民即将成为美国的第 54位国务卿，但当他从电视上看到尼克松因水门事件遭到记者围攻的时候，他的心凉了半截。
基辛格知道，在参议院确认提名听证会上，他最难过的是如何解释窃听电话这一关。为此，他预先排练了好几遍，他甚至建议卡尔·麦希去他的原籍瑞典作大使，以此来安抚这位参议院外交委员会的主要成员，实际上麦希后来根本未得到提名。
结果，听证会对基辛格还是很客气的。基辛格在一次未公开的会议上解释道，他知道窃听一事，他在里面起的作用只是提供能接触到有关敏感文件的人名单。外交委员会认可了他为自己所作的辩护。9月21日，参议院以78票对7票确认了对基辛格的提名，就连投反对票的乔治·麦戈文也在电话里向基辛格表示了他个人的崇高敬意。
9月22日，首席大法官——沃伦·伯格在白宫东厅主持了几乎有150人参加的基辛格就职仪式。弗瑞兹·克雷默尔、纳尔逊·洛克菲勒这两位基辛格旧时恩人也在宾客行列。大部分人想到一个从独裁者那里逃出来的难民在养育他的土地上成为高级领导人，不禁感动得流下泪来。可基辛格的母亲葆拉一直乐呵呵的。洛德的妻子问她为什么没哭，她大笑着说：“亨利不让我哭。”实际上，她高兴都来不及，哪顾得上哭。35年前，就是她决定收拾行包，带领全家移居到新国土，这才有了今天。
一星期前，在华盛顿高地，她的一个朋友跟她谈起自己的儿子，一名律师的成功，突然那位朋友意识到不妥，忙说在基辛格母亲面前吹嘘自己的儿子是多么愚蠢。“儿子就是儿子。”葆拉回答说。
基辛格继续留任国家安全事务助理这一职务，但国家安全委员会机制管理的主要责任就落到他的助理布伦特·斯考克罗夫特身上。这位空军将军与他的上司截然不同，他谨慎、直率、从容不迫，对人类的弱点有着透彻的了解，头脑均衡而明智，但并不具备天才理性思维能力。正因如此，他与基辛格相处融洽。
基辛格的大部分高级助理去了国务院，形成他7楼小集团的核心。
忠实的温斯顿·洛德成为政策计划室主任。说话刻薄的赫尔穆特·索南费尔特因被视为基辛格一路人而没捞到财政部副部长的职位，只得随基辛格到国务院，做了东西方关系顾问。索南费尔特的助理，原中央情报局的苏联专家，好冷嘲热讽、颇有见地的威廉·海兰负责情报研究司。
重要的是，1969年曾因工作紧张而累垮、不得不离职的基辛格助理劳伦斯·伊格尔伯格又回来作为基辛格的执行助理，后来成为负责行政管理的副国务卿帮办。
基辛格荣升国务卿一个月之后，他和黎德寿因越南协定而共同获得诺贝尔和平奖。这个评选结果所造成的反响一点也不和平，因为越南南北双方仍旧冲突不断。一位哈佛教授声称：“要么挪威人不了解那儿发生的事，要么他们太富有幽默感。”
黎德寿拒绝领奖和他名下13万美元的奖金，就连基辛格，虽然有点儿受宠若惊，但也做不到坦然接受。他没有亲自去挪威，并且把这笔奖金捐作越战阵亡将士子女的奖学金。两年后，西贡落入共产党手中，他写信给诺贝尔委员会要求归还奖品和奖金，遭到拒绝。
