1889年春，俄国图拉省、萨马拉省、奥廖尔省、乌发省以及喀山省又出现了饥荒。人们纷纷向托尔斯泰求援。
托尔斯泰又一次开展起赈灾工作来。他先到二儿子伊里亚的庄园去了解情况——伊里亚的庄园所在地切尔诺县恰恰在饥荒中心。托尔斯泰考察了附近地区的饥荒情况之后就在当地展开赈灾工作。但是仅向一小部分饥民提供援助，并不能使托尔斯泰感到满足。这几年不断闹饥荒，使他产生了一个问题：为什么俄国饥荒这么频繁？他写了一篇文章呼吁募捐赈灾，题目是《饥荒抑或不是饥荒？》。他在文章里问道：
“今年会不会发生饥荒？”
“为什么人民的灾难这么频繁？”
“如何才能使这种灾难不再重复？”
他断言：
“必须铲除压迫农民的一切东西，必须承认他们的人的尊严。”
“如果让农民摆脱一切束缚和屈辱，那么，20年以后，他们将获得我们想奖赏给他们的一切财产，可能还要多得多。”
这篇文章发表在《罗斯》报上。为此，这家报纸受到了内务大臣的一次警告。
著名作家和社会活动家普鲁加文给托尔斯泰来信，描述了喀山省、乌发省特别是萨马拉省的农民受灾情况。这封信连同托尔斯泰写的补充说明在《俄罗斯新闻》上发表了，于是捐款源源不断地涌来。普鲁加文所在的萨马拉小组收到了约25万卢布。
托尔斯泰的赈灾活动，1899年初才结束。
杜霍博尔教徒已获准移居国外。这时必须解决两个问题：移居到哪个国家去？怎样为他们筹措路费？
托尔斯泰就这些问题同许多人通信商讨。
关于移居地点，人们提出了几种方案供选择。
最伤脑筋的是路费问题。通过报刊募捐已不可能。《俄罗斯新闻》因为刊登了为杜霍博尔教派募捐的广告而被勒令停刊两个月。
托尔斯泰亲自写信给有钱的人，吁请他们捐款，尽管这么做对他来说是不愉快的。有些人捐500，有些人捐1000，有个商人亲自给托尔斯泰送来5000。为杜霍博尔捐款的呼吁书在国外报刊上发表了。英国战栗派教徒在英国展开募捐活动。美国也有人汇钱来。但这些钱还不够。于是托尔斯泰决定自己赚钱补足所缺的金额。
1898年7月中旬，托尔斯泰写信给在英国的切尔特科夫说：“现在已很清楚，杜霍博尔派教徒们要移居国外还缺许多钱，所以我决定这么办：我有尚未完成的小说，如《复活》等。我最近在写这些东西。我现在希望以最优惠的条件把它们出售给英国和美国的报纸，将所得的钱用于援助杜霍博尔教派移居国外的用途上……从小说本身来说，尽管它不尽符合我现在对艺术的要求（在形式上不够大众化），但在内容上是无害的，甚至可能对人们有益。因此我想把它们尽量卖得贵一些，不等我死，现在就出版，并把钱交给杜霍博尔派教徒移居国外委员会。”
托尔斯泰亲自跟《原野》杂志的发行人马尔科斯进行出售《复活》的谈判。马尔科斯答应为获得《复活》的首次发表权支付每印张1000卢布，同时答应小说在《原野》杂志上发表后允许所有的出版者自由翻印。
托尔斯泰夫人对托尔斯泰的这种做法是不满的。她在1898年9月13日的日记里这么写道：“我的头脑和心灵都不能容忍这样的事实：列·尼（指托尔斯泰——引者）登报声明放弃版权之后，如今却要把这部小说以高价卖给《原野》的马尔科斯，而且这笔钱不送给没有白面包吃的孙子们，也不给穷困潦倒的子女们，而是送给毫不相干的杜霍博尔教派的信徒们，我爱他们无论如何也不能超过爱自己的孩子。但是这样一来全世界都将知道托尔斯泰参加了对杜霍博尔派信徒的援助，报纸和历史都将写到这件事。而儿孙们却要吃黑面包！”
1898年秋，托尔斯泰写信给切尔特科夫说：“我不知道这好还是不好——我现在非常专心地在写《复活》，我希望说出许多重要的东西，所以我如此专心致志。我有时觉得在《复活》里将会有许多美好的、需要的东西，而有时我又觉得我太狂热了。我现在除了《复活》之外根本什么也不能做。炮弹接近地面时越来越快，小说几乎接近尾声，我现在的情况就是这样，所以我什么也不能想——不，不是不能想，能是能的，甚至现在就在想，——但是不愿意去想别的事情，除了这件事以外。”
但是搞创作，受到期限束缚是很令人苦恼的。《原野》每星期都要连载，而托尔斯泰却不能不无数次地修改自己的手稿。曾多次发生过这种情况：托尔斯泰接到清样后，拿到书房里，说是浏览一下，用他的话来说，“一会儿就看完”，可是几个小时后他才面带愧色地把清样拿出来。清样已被改得面目全非。整行整行地被划掉，而在行与行之间以及页边空白地方密密麻麻地写满了小字，有时在清样的背面还会出现全新的段落。
马尔科斯没有办法，只好不断给国外出版商发电报通报修改的地方。修改的文本常常不能及时赶到，结果在第一版中，俄文本和外文本就出现了许多不一致的地方。
1899年末，《复活》在《原野》杂志上全文（经过书报检查机关删节）刊登完了。未经删节的版本也在切尔特科夫和比留科夫在国外办的《自由言论》出版社出版了。
第一批移居国外的杜霍博尔派教徒，1898年8月初出发去了塞浦路斯。这个地点选得不成功：那儿地少，气候差，人们得疟疾，死了许多人。后来决定去加拿大：加拿大政府同意提供亚西纳鲍伊省的土地给杜霍博尔派教徒耕种。一共去了三船。最后一条船是1899年4月开出的。
杜霍博尔派教徒大规模移居国外的活动结束了。但托尔斯泰仍然惦记着他们，给他们写信，要他们跟当地政府和人民搞好关系。他在信里说：“你们不要引起周围的人们的嫉妒和敌意；相反，你们要争取他们对你们的尊敬和善意……常言道：‘你要寻找上帝的天堂和上帝的真理，一切人间幸福会自动来找你。’每个人都有机会来检验这句话的正确性。
你们知道这话是正确的，同时却又开始寻找人间的福利和欢乐，不过你们不会得到它们，而只会失去天国。”
