1. 两霸齐宣战
从决定对俄国开战的前十多天起，明治天皇茶不思，饭不想，饭量不到平时的三分之一。
德大寺侍从长也患了感冒，半个多月没来上班，终于并发为肺炎。天皇为了慰问他，下赐了红葡萄酒三瓶。
桂太郎首相也得了感冒，暂且休息。
正是寒冬季节，国家面临大事，大家的身心都负着重载，个个都像力尽神疲。
2月4日，召开御前会议。天皇的气色不佳，一整天粒米未沾。
傍晚时分，决定了要开战。天皇睦仁进了常殿，对着侍臣们说：
“这次的决定，不是出自我的本意。但是，事情演变到了这一步，我无可奈何呀。”
侍臣们面面相觑，只有诚惶诚恐的份儿。这时，天皇就像说给自己听一样，低声道：
“如果在这场战争中打败，我也不知道向皇祖皇宗的御灵如何道歉才是。再则，在三千万国民面前，朕将以何种面目相对？”
说着，睦仁流出泪来。眼泪扑簌簌地落到胸前。
以刚毅果断而自豪的明治天皇，这还是从未有过的。
侍臣们无言以对，只感到每人头上的责任之重大。
这阵子，天皇的诗作，有如下一首：
前途将如何，思之心欲碎。
旭日已临窗，犹自不成寐。
2月5日，明治天皇向俄国政府发出最后通碟。同时，向陆军海军下达了如下敕语：
朕以东亚之和平，为衷心之欣幸。以故就有关清国及朝鲜两国之时局问题，朕命政府自去年以来即与俄国进行交涉。然而不得不确认，俄国政府已无顾念东亚和平之诚意。盖清，朝两国领土之保全，与我日本之独立自卫有密切关系。于兹朕命朕之政府，停止与俄国交涉，决定为我独立自卫，采取自由之行动。朕信赖卿等之忠诚勇武，期待卿等达其目的，以保全帝国之光荣。对此，俄国皇帝尼古拉二世也发出诏敕，对日本宣战。时当俄历1月27日。其文为：
君临汝等之上的朕尼古拉二世，遍告朕之忠实臣民：
朕轸念为了保持和平，为巩固远东之安宁，已竭尽全力。本此宗旨，朕表示同意按日本政府之提议，改订两国间关于朝鲜问题现存之协约……日本政府声称，此次外交关系之断绝，即意味军事行动之开始。
乃向其鱼雷艇下达突然袭击停于旅顺口要塞外泊地朕之舰队。朕接远东太守之报告，当即下令以兵力接受日本之挑战。朕于兹宣示此一决心之际，一信上帝之保
佑，二信忠良之臣民，决心与朕一起，保卫祖国。
朕为勇敢之陆海军祈祷神助。
朕即位之第九年，耶稣诞辰1704年1月27日
于圣彼得堡
这位尼古拉二世，就是十年前访日时，在大津被警官津田三藏用刀砍了的俄国皇太子。如今，他却作为皇帝向日本宣战。
日俄争霸的战争终于打响了。明治天皇提心吊胆，夜不安寝。据典侍高仓寿子谈，当时的情况，“就是让天皇躺下，他也不能轻易入睡。留神听着，他就是微微咳嗽时，也用被子捂着嘴，不让声音外泄。清晨，问他是否晚上没有睡好，天皇还必定会说：不，我睡得很好。这是为了不让人们为他担心。”
在决定日俄开战的那天晚上，男爵金子坚太郎接到伊藤博文的传唤。
金子是一位法律学者，曾在美国哈佛大学学了七年的法律。伊藤起草宪法时，他曾当过助手。
突然接到伊藤传唤的事，并不新鲜。金子若无其事地进了伊藤的书斋。
伊藤正抱着胳膊坐在桌旁的安乐椅子上，脸朝下，在深思着什么。金子进来，他也好像没有发觉。
“刚才接到您的电话，有何吩咐？”
没有回音。金子默默地站了两三分钟之后，又问了一遍：
“您找我有什么事？”
这回伊藤才发觉似的说：“你先坐下。”
伊藤对金子说：“听说你与美国的罗斯福总统相交甚厚？”
“是的，是好朋友。阁下。”
“亲密到什么程度？”
“是哈佛大学的同学。说得简单一点，就是以‘你小子’与‘俺’相称的关系。”
“此外还有朋友吗？”
“是的，我十岁时飘洋过海去美国，从小学到大学，是在那边度过的，有很多朋友。”
“是吗？既然如此，诚恳地对你有一事相求——可是你吃过饭了吗？”
“是的，我在家吃过饭来的。”
“我还没吃呢，咱们边吃边聊吧。”
伊藤把家人叫来，让给上饭。端上来一看，只有一碗清汤，生鱼片，一碗炖品和白粥那么简单的饭菜。伊藤往粥里撒了一小撮盐，边吃边说道：
“今天在御前会议上，决定了同俄国开战。”
“啊？真的吗？阁下。这可是件了不得的事。”
“是啊，是了不得的事。日本处于生死的边沿，靠独立没法打。幸而英国和美国对日本怀有好意。如果这两个国家支持我们，或许能够打下去的。”
“在这种情况下，想托付给你的，就是马上到美国去。去运动以罗斯福为首的政界有力人物，让他们把美国舆论导向对日本有利的方面去。还有，看准机会，交涉一下，请美国出面斡旋和平……”
“那么重大的任务，我难以胜任。”金子固辞说。
伊藤说：
“是吗？你是因为成功的希望不大，才不愿接受的吧？”
“是这样的，阁下。”
“说实在的，现在没有一个人敢说能战胜。即使如此，这场战争也是非打不可了。就是不打仗，日本也是和战败是一回事……”
伊藤博文的话还在继续：
“多半你也是认为此次工作太困难，成功的希望不大，觉得失败了无法交差，脸上无光，才推辞的吧。这次战争，已无所谓成功与不成功了。大家都豁出去了。倘若我们的陆军全部从满洲败退下来，海军的舰船全被击沉在日本海，我尽管是一名老朽，也决心混杂于士卒之间，扛起步枪。只要还有一口气，就阻击俄军，不让它一兵一卒登陆。我们的心里，栗然地等待着，还不知道会出现什么样的惨事。在会战中，会丢掉多少生命，也许是上次日清战争时的几倍几十倍！把上次战争创伤还没有痊愈的国民，再一次赶上战场，是没有比这更违心的事了。但如不断然铤而走险，日本就会灭亡。在国与国之间的战争中，有时需要用活人的身躯来筑起堡垒，用肉体当炮弹，来抵御才行。……”
伊藤的这一番话，说得慷慨激昂，是对金子的一种“爱国主义”教育。
他接着说：
“下面就谈你的事情。正因为使命重大，如果想到完不成时的不光彩没脸面，也许推辞掉更明智。但现在已不是考虑个人名誉和责任的时候了。需要你把你身上的知识，朋友关系及其他一切能力都提供出来，来解救国家的大难。你在美国有很多朋友，这就是贵重的财富。你把这些都抛出来，来为国家尽力，不行吗？”
金子被伊藤的话所打动，但因事情过于重大，仍提出让他考虑一个晚上再回复。
金子想了很多。美国与俄国很久以前就有很深的交往，而与日本的交往历史还很短。靠自己的绵薄之力，很难挤进去。金子在第二天去访伊藤，仍然提出不去。但伊藤不准，金子也只好答应。
数日之后，金子正在叶山的别墅里休息，忽然皇后来访，赐言要他为国家而努力。金子很受感动，发誓以死一试。
2. 战场在中国
日本与沙皇俄国，为重新分割中国东北和朝鲜而进行的争霸战，战场主要在中国东北境内。
1904年2月8日，日本突然袭击俄国在中国旅顺口的舰队，10日，日俄宣战，战争爆发。
在开战的同时，日本编成了第一军，派往朝鲜。其第一批，于2月8日在仁川登陆。
9日，日本的第二舰队对俄舰瓦良格号及克列茨号进行了攻击。两舰逃进了仁川港内。因为受到了重创，不多时就都沉没了。
初战的捷报，唤醒了人们对日清战争的欢欣记忆。但军事首脑部对前途还不敢乐观。
旅顺是俄国在东亚的最大基地，港内有大舰队停泊着。如果让这支舰队掌握了制海权，日本的军事行动，就处在危险之中。所以无论如何，也得把它毁掉。
话虽如此，但这支大舰队平时潜伏在港内，攻击它是很困难的。
于是，日本订立了把这支舰队封闭在港内的作战计划。
旅顺港的出口狭窄，如果在航道上施放障碍物，大舰队就出不来。不管你是多么精锐的舰队，只要出不来，也不过是装饰品。
日本想出了个把汽船沉下去作为障碍物的主意。把旧汽船弄到军港入口处，用炸药把它炸沉。只要沉下去几只，港内的军舰就出不来了。
但这是危险性极高的工作。把旧船沉入海底，并不是沉在哪儿都行。必须选在军港入口的狭窄处，能够妨碍舰船出入的地方才行。
但是，你在把船弄到那儿去的时候，敌人也没有睡大觉。从军港四周的要塞上，炮弹可以像雨点一样地倾泻下来。在你到达目的地之前，船就会被击沉。
可是，日本是志在必得。他们募集敢死队员。有3000人应募。从中挑选出了77名，分别乘坐运输船5艘出发。
24日黎明，5艘船到达了耸立于港口的老铁山之下，以“天津号”为前头，朝港口猛冲。俄军以强烈的探照灯和猛烈的炮火迎击。这时，
“天津号”因走错了路线而触礁，“武章号”的舵机被击中而搁浅，“武扬号”因中弹过多而自沉。
仅有“报国号”和“仁川号”两艘到达目的地，炸沉于海底。
在这期间，各船都有鱼雷艇护卫相随，把完成任务后的堵塞队员收容起来之后，立即返回。
第一次的港口堵塞，谈不上理想。3月27日，联合舰队断然再进行第二次堵塞。这次是四艘海军运输船担当此任，由11艘驱逐舰和6艘鱼雷艇担任护卫。
四艘舰船在港口处二海里处，被敌人的探照灯发现，遭受到来自两岸要塞的猛烈炮击。但四艘船都冲入了港内，各自在目的地位置上炸沉了。
第二次堵塞队员共68人，其中死者有一位少校，他两次参加堵塞活动，第二次在到达指定位置，即将自爆之前，中了敌人的鱼雷。还有一位是曹长。受伤共9名。损失比较少。
再说陆军。
由黑木为桢上将率领的第一军，依次在朝鲜登陆。4月中旬之前，在鸭绿江左岸展开完毕。就这样，日本军与号称世界最强的俄军，从正面对峙起来。
当时，日本军的兵力是42500人，俄军是18800人。日军占优势。但是，日军必须实行敌前渡河，是不利条件。
第一军于4月29日开始行动，5月1日，全面出击。
日本军迅速占领了九连城，安东县一带。11日，占领了凤凰城。在最初的战斗中取得了胜利。这一来，不但提高了士气，也在国际上提高了地位。当时，日本工业还落后，军舰，大炮，弹药等一切都要从外国购买。日本既然能获胜，卖方也就放心了，愿意赊销给日本。
俄国有五倍于日本的陆军力量，有两倍于日本的海军舰队。尽管如此，还是有的人看透了俄国的弱点。
俄国的陆军虽然庞大，但分散在俄国各地，配备在远东的，只不过是其中一部分。要想和日本打仗，就得把这些兵员运送到东方来，而运输工具，只有一条西伯利亚铁路。这是一条为了准备这场战争赶修出来的单线，效率太低。
但是，日本意识到，只要时间一长，它还是有可能把大军运来东方的。因此，必须在俄国援军到来之前，把满洲现有的俄军敲掉。
海军呢，俄国是波罗的海和远东各占一半。而远东的一半又分别在旅顺和海参崴两处。
由此，日本必须先占领旅顺，把港内的舰队控制住。这战法便是打
“时间差”，造成局部优势，以弥补军舰绝对量的不足。
谁知此时发生了一起意外事故。开战后不久的5月14日，巡洋舰吉野号从执行封锁旅顺口的任务回来途中，因浓雾漫天，与僚舰春日号发生碰撞而沉没了。同一天的上午，战舰初濑号和八岛号在旅顺口海面，碰上俄国敷设的水雷而被炸沉了。
这一报告传到大本营时，诸将脸色大变，都傻眼了。
直到20日，才公布痛失吉野、初濑二舰的消息。八岛号的事，隐瞒了一年才发表。怕给国民的打击太大。
3月6日，给第二军下达了动员令。
第二军是由第一，第三，第四和第十一师以及野战炮兵第一旅编成的。司令官是奥保巩上将。
参谋本部的作战方针是：
以满洲作为陆战的主战场，在此迎击俄军主力，向北方将其击退。
陆战分两个阶段。前期是，先以第一军平定朝鲜之后，向鸭绿江方面侵入。
在这期间，第二军在辽东半岛登陆，形成一个落脚点。
接着第三军登陆，攻击旅顺。
基于以上方针，第二军于5月5日在辽东半岛登陆。
在辽东半岛，俄国在南山构筑了坚固的工事，作为防御旅顺要塞背面的第一线。日本虽然对旅顺的舰队作了封锁，但还得占领旅顺要塞本身，否则就不能安心。
作为占领旅顺要塞的第一阶段，第二军去攻打南山。
南山是天然的战略要地，俄军在这里储备下了大量的重炮和速射炮，构筑了万无一失的防御阵地。要想攻破它，需要众多的重炮。但日本的运输能力和登陆处的地形，不利于重炮的搬运。因此明知于己不利，也不得不用野炮来对付俄军。凭着舍生忘死，总算于5月26日夺取了金州城以及南山。
3. 国际求支持
接着，日本从第二军中分出第一，第十师，再加上攻城部队，编成了第三军，去攻打旅顺口要塞。陆军中将乃木希典被任命为司令官。5月25日，乃木在踏上征途之前进宫，在天皇的办公室，天皇赐给他一头坐骑。但不是实物，而是购买马的款子。
乃木的父亲是个下级武士。乃木少年时代受过极其严格的教育，甚至可以说有些残酷。
对当时的武士来说，让肉体吃苦，是一种锻炼精神之道。
有一个冬天的早晨，希典漫不经心地说了一声：
“好冷！”
他的父亲即说：
“你冷的话，我就给你暖一暖。”
说着，把希典背到井台，脱下小希典的衣服，给他浇了几桶冷水。从此以后，天气再冷，希典也不说冷了。
乃木希典19岁时，参加了维新战争。
明治年代，他参加了陆军。后来成了少校团长。攻打熊本城时，他们团的团旗被萨军夺去。他引咎企图自杀，被周围的人劝阻。
以死明志，是当时日本武士的风尚。
甲午战争之后，他被任命为台湾总督。后来赋闲。日俄开战，他又被起用为第三军司令官，补为陆军上将。
乃木希典有两个孩子，就是胜典和保典兄弟。哥儿俩都毕业于陆军士官学校，成了军人。
长子胜典，是个少尉。他从属于第二军，随队去攻打南山。
南山之战，空前酷烈。这里是标高百余米的高地，俄军把这里建成永久性的要塞，进行坚守。日军以三个师3.6万人来攻打。
俄军在这次战斗中，头一次使用机关枪。日兵不知道什么叫机关枪。在像水泵泼水似地扫射来的机关枪子弹面前，就抵挡不住了。
因为发射时发出“哒哒”的声音，日本士兵把它叫做“哒哒”。
但是，不能因此而停止进攻。司令官心里虽然在哭，却不能不吐出魔鬼般的语言：
“准备全员牺牲，也要继续进攻！”
南山山麓，尸积成山，血流成河。
熬到了傍晚，俄军开始有所松懈，日军就势冲上去。四处冲杀，俄军终于总崩溃了。
此刻，死伤者已达4400人。当这个数字报告给大本营时，大本营还以为数字弄错了一位呢。
死伤者中，有乃木希典的长子胜典的名字。他是陆军少尉，步兵第一团的连长。他负伤后，在医院伤势恶化。临终时，同事问他有什么遗嘱，他痛苦地喘着气说道：
“你真糊涂。军人战死，哪儿来的遗嘱？”
可是，同事们把话语说得尽量温和道：
“我们不是不理解你的心情。但你也是有父母的。也有话要对父母说吧？”
“是啊，我父亲在我出征的时候，把祖传的名刀赠给了我，要我用它狠狠地杀敌。但一次没用上就死，太遗憾了。喂，你小子替我杀敌吧！”胜典说罢而终。
胜典战死的通知传来的时候，作为第三军司令官的他父亲乃木希典正在广岛的旅馆里等船，准备前往战场。他准备了一套新军装带去给胜典穿。他一见电报，捂着脸说：
“这套军装给谁穿才好呢？”
2月24日，金子坚太郎乘汽船塞维利亚号朝美国进发。
3月11日，抵达旧金山。
据驻那里的日本领事说，日俄开战之初，日本海军的胜利消息一传来，市民们对日本的赞赏之声不绝于耳，无人不嘲笑俄军。
可是，就在金子登陆的头一天，罗斯福总统发布了政令，要求美国的文武官员，对日俄两国要严守中立。因此，日益高涨的亲日情绪，顿时冷却了下来。这是由于俄国驻美大使去到美国国务院，向国务卿赫伊发了一顿脾气。
沙俄的卡西尼大使在美国有很多朋友。而金子坚太郎，自罗斯福算起，也不是没有朋友，但那几乎都只是表面上的礼仪，并非推心置腹之交。
卡西尼连日来把新闻记者们邀请到俄国大使馆去，又是大喝香槟，又是分发高级香烟，又是上茶招待，就这次战争，大肆指责日本，宣传俄国的主张。
他还把日本称为“黄色的小猴”，放肆地恶言辱骂。
金子坚太郎很难依样画葫芦。这其中有国力的差距，也有国际地位的高低。他判断，他只能始终谦逊而有节制地，但尽量坦诚地表明日本的立场。后来他这样说：
“我在反驳俄国的主张时，一开头总是加上这样的开场白：我基于武士道的教训，信守君子绝交，不出恶言的格言，不打算对对方做任何诽谤之事……在此基础上，努力避免人身攻击，只提事实和统计数字，作恳切郑重的陈述。”
不仅如此，他在某种情况下，还称赞俄国方面的英雄行为。谈到名提督马卡洛夫战死时，还表示了哀悼之意。
金子坚太郎和罗斯福，虽是哈佛同学，但所学专业不同。是毕业后好几年，日本美术研究家比格罗向他介绍罗斯福时说：
“这位将来能成为总统。”
从那以后，见过几次面，但谈不上特别亲密。
因此，这次来美后，他也不便直接去拜访，而是通过日本驻美公使高平小五郎提出了面会要求。
金子来到白宫，看到总统已经出现在走廊上，把其他众多来访者抛在一边。总统一把抓住金子左臂，把他拖进了自己的房间。
这天，金子向总统就日俄开战“实出不得已”的原因作了说明。总统认真听了，并就日俄两国国情作了评论，断言说：“日本的海陆军必将都能取胜。”
他还问金子：
“你看过我颁发的严守中立的行政布告吗？”
金子说：“看过了。但说实在的，我失望了。”
总统道：
“其实，日俄战争一打响，在我国年轻的陆海军人中间，就有人主张支持日本军，让他们打胜吧。因此俄国大使提出了抗议，才出了那么一道布告。从我的本心来说，是愿意日本胜利的，却不能公开说。说实在的，正在等待你的到来呢。”
听了这番话，金子的不安和忧虑，顿时烟消云散。
在面晤将结束时，总统说道：
“如今美国人对日本怀有好意，在日本成立了哈佛俱乐部，也是个重要原因。你是哈佛俱乐部会员，又是东京的哈佛俱乐部会长，所以美国的会员们对你怀有亲近感。今后在你的活动中可以充分地加以利用。”
金子听了这话，觉得今后的前途，还不会那么暗淡。
第三天，在总统的邀请之下，金子再次访问白宫，与总统及其家属和秘书们共进午餐。
席上，金子向罗斯福总统建议，为了理解日本人，希望他读一读新渡户稻造所著的《武士道》一书。两三个月后，金子再次应邀去白宫时，总统对这本书赞不绝口，他说又买了30部，建议他的朋友们也读读。
