引 言
“不想当将军的士兵不是好士兵。”
这是拿破仑的名言，也是他一生自强不息的写照。
出生在法国科西嘉岛的拿破仑，小时候常喜欢独自一人到海滩去。
那汹涌澎湃的大海，曾引起了他无限的遐想。长大后的拿破仑曾说：“我最爱海浪，因为它蕴藏着无比的威力，可以吞掉无数细小的沙粒，可以用柔软的唇吻碎坚硬的岩石。我就要做那海浪，把世界踩在脚下！”拿破仑这种做人要做强人的信念，在孩提时代就已萌生了。
拿破仑出生时家境不很富裕，但他小小年纪就能发愤图强。凭着刻苦学习，9岁那年他入军校学习。16岁时顺利通过毕业考试，被授予少尉军衔。
1793年12月，拿破仑在土伦战役中，凭着自己娴熟的炮兵专业知识，第一次显示出了他卓越的军事指挥才能和洞察力，这是他军旅生涯的里程碑。他从一个瘦小无闻的小军官，突然变成了一位令人瞩目的新星，且得到了破格提拔与称颂。
土伦战役后，拿破仑被任命为炮兵准将，当时年仅24岁。
两年之后，26岁的拿破仑又奉命担任了意大利方面军总司令的要职。
拿破仑对自身充满了信心。在事业上，他宁可自信而不愿自卑，无论是顺境还是逆境，他都始终以饱满的信心、昂扬的斗志，去迎战一切困难和敌人。
拿破仑善于带兵打仗，他一生组织和指挥过无数次战斗。1805年12月，拿破仑亲自指挥奥斯特里茨战役（又称三皇会战），取得了伟大胜利。这次胜利使他赢得了欧洲第一名将的桂冠。
拿破仑既爱江山又爱美人。他和初恋的少女黛丝蕾在马赛有过极纯真又浪漫的爱情。但是，两人的爱情却没有变成婚姻。拿破仑后来娶了贵族寡妇约瑟芬，最后又抛弃约瑟芬娶了奥地利公主路易丝。此外，拿破仑还有过许多风流韵闻。
拿破仑少年得志，年仅30岁就当了法兰西第一执政，不久又自己给自己戴上了皇冠。他当政后，又率大军远征，几乎征服了除英国之外的欧洲各国，从而建立起了盛极一时、称霸一时的法兰西帝国。但是，拿破仑权力的宝座却没能稳固，因为他对外扩张的军事棋盘铺得太大了，最后免不了在其40多岁时就开始走下坡路了。1814年4月6日，拿破仑在枫丹白露被迫签署了退位诏书。此后他还有过短暂的“百日皇朝”的再度主政，但因在决定性的“滑铁卢之战”中损失惨重，拿破仑彻底失败了。他被远远流放到圣赫勒拿岛，在那里渡过了生命的最后几年时光。
1821年5月5日，拿破仑在52岁的盛年突然患病死去，一时成为整个欧洲大陆人们谈论的新闻热点。拿破仑究竟是病逝还是被谋杀，也给后人留下了一个难解之谜。
拿破仑的一生充满了传奇。让我们翻开岁月的日历，去仔细看看他的奋斗历程。
1. 波拿巴家世与幼年拿破仑
美丽浩瀚的地中海内，有一块面积达8700平方公里的大岛——科西嘉岛。岛上山峦起伏，岩石环绕，景色秀丽，气候宜人。肥沃的土地上盛产谷物、水果，地下还有丰富的宝藏。1769年8月5日，法国历史上杰出的伟人拿破仑·波拿巴，就诞生在这个岛上的阿雅克修城里。
拿破仑的父亲名叫夏尔·波拿巴，母亲叫莱蒂齐娅·拉莫利诺。这对夫妇共生了13个孩子，其中5个夭折。拿破仑本属于第四个孩子，因为头两个孩子没活成，他的排行就成了老二。在他之上，有个哥哥叫约瑟夫。在他之下，依次的排名是：吕西安、埃利兹（女）、路易、波利娜 （女）、卡罗利娜（女）和热罗姆。
拿破仑出生在这样一个人口众多生活并不算富裕的家庭，但其血统却很高贵。据考证，波拿巴世家最早可追溯到古意大利佛罗伦萨一个名叫威廉的反教皇派贵族身上。这个威廉属于吉贝林派，他在与其对立的保教皇的古埃尔夫派的倾轧、争斗中失败，乃取姓为“波拿巴”，并逃到一个名叫萨尔察纳的地方避难，结果在那偏僻的地方扎根，使波拿巴家族得以延续下来。后来过了近300年，一位名叫弗兰西斯·波拿巴的人，于1529年迁居到科西嘉岛，与意大利人的一个更为强悍的分支结上血缘关系，波拿巴家族从此在该岛繁衍下来，并成了这个岛上有名的强盛世家。
到了拿破仑的父亲一代，波拿巴家族在阿雅克修城已有了举足轻重的地位。拿破仑的一位叔爷吕西安·波拿巴，在该市当了助理大主教。
拿破仑的父亲夏尔·波拿巴，年轻时在罗马学过法律，回来后就成了当地有名的律师。
夏尔青年时代曾积极追随过岛上的民族首领保利，为了科西嘉赢得独立而战斗过。因为科西嘉岛数百年来，曾先后被地中海的霸主——迦太基人、罗马人、汪达尔人、比萨人以及热那亚共和国所统治。后来法国占领了该岛。保利是科西嘉岛民在反对热那亚和法国的斗争中的旗手。但嘉岛人民争取独立的斗争随着法国三万大军的侵入最后归于失败，保利带着340人逃向了英国。夏尔·波拿巴最终没有跟保利去，他接受了法国赦免。法国当时提出，对一切承认法国统治权的科西嘉人予以赦免。夏尔带着妻子和幼儿约瑟夫回到阿雅克修，拿破仑也就是这时才诞生的。对于夏尔突然转变立场归顺法国一事，岛上的人们曾给予尖锐指责，后来拿破仑成为少年后，对于父亲的作法也极感愤慨。拿破仑那时还不懂得，正是父亲善识时务地归顺法国，才为他的家族开拓了将来成为法国皇室的前途，而拿破仑少年时能够顺利进入法国设在香巴尼的布里埃纳军校读书，也正是由于父亲当年归顺法国，并使波拿巴家族成为法国当局承认的贵族血统的结果。
拿破仑的母亲莱蒂齐娅的祖先也出身于佛罗伦萨的贵族世家。不过，这个家族迁居到科西嘉岛已有几世纪。莱蒂齐娅出生时家庭比较贫困，她在童年时没受过什么教育，又不会说法语，意大利语也说得不好。
但她从小就能吃苦耐劳，性格坚强刚毅，遇到困难坚韧不拔，这些气质显然在后来对拿破仑产生过重大影响。
拿破仑的行为举止具有科西嘉人的典型特征。这种特征就是带着蛮力的机智勇敢、顽强不屈、能吃苦耐劳等等。还在婴儿时期，脑袋硕大、两腿粗壮的拿破仑就表现奇特，他不爱啼哭，也不多嬉笑，饿了渴了或者不舒服时，只是一个劲地手足乱舞，踢被蹬床，神情表现得十分倔强。
到了四五岁时，个头小而长得结实粗壮的拿破仑，靠生就的一副蛮力，常常把大他一岁半的哥哥打哭。同时，这位天生“霸王”似的小拿破仑，还狡黠多端，心中的“鬼点子”特别多。有一次他和约瑟夫同到奶妈家玩，奶妈烤了两块鲜美的肉饼给他俩吃，拿破仑望着令人垂涎的肉饼，眼珠一转，悄声附在哥哥耳边道：“约瑟夫，你猜奶妈还有三张肉饼藏在哪里？”
约瑟夫摇摇头表示不解。拿破仑马上又神秘地说：“那几张肉饼放在厨房的碗柜里！”
约瑟夫信以为真，赶忙到厨房去找。等他刚走，拿破仑便像一则寓言里那个哄骗乌鸦吐肉的狐狸一般，抓起桌上的两块肉饼，又冲奶妈调皮地眨眨眼睛，就跑到门外将肉饼狼吞虎咽了地吃。
诸如此类的行为多了，父母都觉得这孩子颇具心机，足智多谋，不禁对他刮目相看。父亲对他的顽皮抱以宽容的态度，且没有太多时间管他。惟有母亲对拿破仑要求很严格，见到拿破仑顽皮就予以训斥，有时犯了错还要打他。小拿破仑生性好打斗，自小就显露出了军事组织才能。
在阿雅克修城里，他常常组织一群孩子，将他们划分为敌对双方玩打仗的游戏，每次他都自任元帅，并且指挥较弱的一方，向对方挑战进攻。
对打时他一马当先，冲锋在前，使起拳脚来又重又狠，结果，每次战局都以他指挥的一方获胜。拿破仑喜好征服别人，这种征服除了在武力上表现得比别人强外，在知识上他也力图超过别人。比如，7岁时，拿破仑上学后，开始还有些冥顽不化，经常沉迷在贪玩打斗中。后来，有一次约瑟夫说了一句刺激他的话，竟使他的性情大大转变了。那是一天上午，约瑟夫突然给他出了一道简单的数学题考他，拿破仑由于荒疏学业，对这道题一时答不上来。约瑟夫便讥讽说：“喂，拿破仑，这么个简单题都做不来，看来你只是比我勇敢罢了！”
拿破仑被这句话深深地刺伤了自尊心。他忽然感到自己并没有真正征服约瑟夫。于是从这一天起，他不再贪玩打斗，开始下功夫学起功课来。母亲见到拿破仑的变化，感到非常欣喜，她又因势利导地教育他说：
“拿破仑，你现在明白了吗？一个人光有蛮力还不行，还要有知识，有 志向。只有胸怀远大的志向又具备了扎实的知识的人才能征服别人，才能做一个真正的强者啊！”母亲的话使拿破仑茅塞顿开。从此他开始迷恋于学习，成天埋头在小房子里不肯出来。有时候，他喜欢独自一人拿本数学作业到海滨的一个小岩洞处去做，往往一做就是几小时，别人都不知道他的去处。如今，在拿破仑的故乡还保留着这个洞穴的原貌，供游人们参观。
由于刻苦用功，拿破仑的学业终于大有长进。就在他9岁的那年，通过入学考试，拿破仑进入了法国的奥顿中学读书。三个月后，拿破仑又因祖籍为意大利古老贵族血统被法国当局承认，得以被公费送到了法国的布里埃纳军校去读书。
2. 布里埃纳军校的“斯巴达汉子”
地处法国香巴里的布里埃纳军校，是当时法国所办的12所皇家军校之一。这所学校大约有100名学员，12位教师。学员的一半是自费生，一半是公费生。公费学生须通过考试。他们的膳费和学费都从王室费用中开支。军校里的行政则由教会管理，教师大都由教会中的修士担任。
军校的课程包括写作、法语、拉丁语、日耳曼语、历史、地理、数学、图画、舞蹈和剑术。学校里的校纪是相当严格的，在5年的学习期间里，除非有十分特殊的理由，一般是不准请假回家的。
拿破仑初到这所学校，换上那套红、白、蓝三色相间的军人制服，感到很是英俊威武。学校环境幽雅，生活也不错。学生可以每人住一个大约有6平方米的单间宿舍，能放一张军用床和一点梳洗用具。学校场地很多，校长贝尔通神父还别出心裁地给每个寄宿生划分了一块园地，让同学们自己栽花种草，作为业余活动场地。
军校的生活、学习条件虽然不错，但拿破仑有一段时间还是很不习惯的。由于是第一次远离家乡读书，他和亲人们隔绝了。寂寞孤独的感觉压抑着他，使他变得郁郁寡欢，脾气暴躁。同学们见他身材矮小，行为古怪，又来自法国臣属的科西嘉岛，开始时都有些瞧不起他，甚至戏弄他，开他的玩笑。这些同学为他取了个绰号叫“斯巴达汉子”。拿破仑对这个绰号并未觉得反感，相反，他的骨子里倒真希望成为一个斯巴达式的英雄哩！因此他对同学们的这些嘲弄不屑一顾，只是全力以赴地投入到学习中。他知道，只有用功才能使他的将来免遭嘲笑和侮辱，才能出人头地。他在学校的功课，以数学、历史、地理方面的成绩最为突出。他讨厌学拉丁语，对法语却比较喜爱。在阅读历史著作中，他对两本传记书产生了浓厚的兴趣，一本是普鲁塔克所著的法文译本 《传记 集》。在这本书里，拿破仑读到了古希腊的里昂尼达斯、柯尔蒂尼斯和古罗马的辛辛纳塔斯等英雄的业绩。另一本书是恺撒的《高卢战记》。
少年拿破仑对恺撒这位同族英雄颇为崇拜。这位古罗马人精力充沛、意志刚强，具有洞察问题关键所在的敏锐眼力，高瞻远瞩，深谋远虑。恺撒的这些本领，对于少年波拿巴来说，正是他想要具备的。
读了一些伟人传记后，少年拿破仑的脑子里便开始产生了自己将来也要当一名伟大英雄的想法。不过，他这时最大的抱负还只是想成为像保利一样的民族英雄。保利曾为争取科西嘉岛的独立而浴血奋战，拿破仑敬佩这位英雄的爱国行为。
拿破仑在军校除了刻苦攻读课业之外，业余时间也参加抓强盗、抓小偷、打球等游戏，有时候还爱和同学们一起到校外的田野里散步。学校之外的一个树林子深处，住着一个名叫玛格丽特的老农妇，拿破仑常到她家去作客，在那里喝新鲜牛奶，吃黑面包。
渐渐地，拿破仑终于习惯了军校里的刻板生活。他和同学们的关系也有了改善。军校里的教师，也因偶然的一次军事游戏，对拿破仑潜在的军事组织才能开始刮目相看了。那次是个下雪天，校园里的操场上堆积了厚厚的白雪。拿破仑提议打一次雪仗。他指挥双方修筑了碉堡，然后高高站在用雪筑成的碉堡之上，俯首下令，挥起手臂，宛如一位主帅在指挥千军万马。旁观的教师们目睹了这场雪战，不由得对这场战役的指挥者拿破仑大为赞叹，一位教师当时即评价说：“拿破仑具有非凡的军人素质，这孩子将来一定前途无量！”
拿破仑潜在的军事才能，不久也被前来视察布里埃纳军校的一位军官看中了。这位军官在给上司的报告中这样写道：“拿破仑体质与健康状况：甚佳。性情：服从命令、讨人喜爱、诚实可靠、知道感恩。品行：
很守规矩。一直以勤于研习数学而表现突出。史地知识尚可。才艺方面很弱。他会成为一名优秀水兵。值得送进巴黎军事学校。”
就这样，5年时间一满，拿破仑就被保送到了巴黎军校深造。
巴黎军校的校园是一座宫殿，未来的军官们在这里可以享受一切奢华。这里每餐都有两次开饭时间，仆从难以计算，有昂贵的驯马场。比起布里埃纳军校，这里的条件优越多了。
巴黎军校一般是3年毕业。但拿破仑在这里刻苦用功，仅用了一年时间就完成了3年的必修功课。在此期间，拿破仑的家里发生了一件不幸之事，他的父亲夏尔·波拿巴，因患胃癌英年早逝，时年只有39岁。
鉴于家庭的负担沉重，拿破仑决定提前毕业。到了1785年9月，16岁的拿破仑终于顺利地通过了毕业考试并被授予了少尉军衔。这是科西嘉岛第一位从专业军校毕业的正式军官。当时学校鉴定是这样写的：
“拿破仑·波拿巴，为人勤奋、谨慎，兴趣广泛，博览群书，酷爱抽象科学，擅长数学、地理；沉默寡言，喜欢独处；任性、高傲、自私、善辩，自尊心强，雄心勃勃，求知欲强，有培养前途。”
经过了整6年的军校磨砺，拿破仑终于脱颖而出。后来，成了皇帝的拿破仑曾感慨地说：“我一生中最骄傲的，是接受少尉军衔的那一刻，因为今天的辉煌正是那一刻点燃的，它使我生命的航船驶入了腾达的航线。”
3. 从少尉到将军
1785年9月，16岁的拿破仑被委任为前往“拉费尔炮兵团”服役的少尉，该团当时的驻地是法国罗纳河上的瓦朗斯。
拿破仑来到这里，按军队的规章制度，首先经历了3个月的严格的军事训练。他被排在队伍中，开始当炮手，接着当下士，而后当中士，他站岗放哨，担任值日星官。直到1786年元月，才正式担任军官。当时他的工作很艰苦，薪金却很微薄，年俸只有1120法郎。这点收入使他仍远离不了贫困。但是，收入的微薄减少不了他对炮兵职业的热爱。他怀着满腔热忱投入到普通的士兵生活中。英国史学家卡莱尔说过：“学会服从命令，是学习统治的基本艺术。”情况正是如此，由于当过一段兵，拿破仑熟悉了部队生活，这为他后来善于向法国士兵讲话，提高他们的士气提供了良好的基础。所以，在瓦朗斯，拿破仑已系统地提高了征服别人、统治世界的军事素质。
拿破仑在瓦朗斯还和当地的一些社会名流有过交往，并向一个富裕之家的少女卡罗利娜献过殷勤。但他大部分的时间，都用在了学习上。
他曾关在房子里，认真地攻读过卢梭的 《社会契约论》《爱弥尔》《新 爱洛绮丝》和《忏悔录》。这些著作为他后来进一步研究人类社会和政府作了一些准备。
在拉费尔炮团服役了一年之后，拿破仑终于被批准获得了半年的探亲假。1786年9月15日，他踏上了阿雅克修的码头，回到了阔别8年的家乡。在旧居，他热情地看望了母亲和弟妹们。最初的几星期，他陶醉在久别重逢的欢乐中，他常常漫步在怪石嶙峋的海岸之滨，郁郁葱葱的山谷之中。森林的浓郁香味，日落沧海的黄昏景色，山区居民幽静而自豪的超然独立生活，所有这一切，都使他着迷了。
当狂热的乡情渐渐平静下来后，他即开始考虑家庭大计。此时他家的生活已十分拮据。因为他的父亲在去世之前，曾经从事本来就不那么可靠的投机生意，现在，如果法国政府不肯表示宽容大度的话，那笔投机生意就可能使他一家倾家荡产。拿破仑希望能从法国财政部门索取他家应得的款子中的一笔钱，于是，在获准延长休假之后，他就直奔巴黎。
在巴黎他到处活动求情，却没有取得任何进展。最后只得回到科西嘉又渡过了半年时光，并在家乡搜集资料，准备编写一本 《科西嘉历史》的著作。
在过了21个月的休假之后，拿破仑又回到了拉费尔炮团。该团此时已调至奥松驻防。在奥松他生了一次病，变得十分瘦弱。身体好转后，他便到炮兵学校上课。校长是泰伊将军，他对拿破仑早熟的才能极为赏识，主动要了他，并让他负责好几个试炮场。在奥松，拿破仑结交了诺丹、加桑迪上尉等青年军官。有一次，不知犯了什么错，拿破仑被关了一天一夜的禁闭，他在禁闭室的旧衣橱里发现了一本古罗马《国法大全》，便抓到手里津津有味地读完了它。他的记忆力差不多达到过目不忘的程度，以至后来在元老院讨论民法条款时，他能整段地背诵东罗马皇帝查士尼颁布的法典，使在场的人都感到惊讶。
在奥松期间，他查阅资料做了大量笔记。这些笔记涉及大量名著：
孟德斯鸠、罗兰、马布利、米拉波、马蒙帖尔、比隆等人的作品。他研究阿拉伯、土耳其、波斯、英国、瑞士的历史。研究欧洲乃至世界各国的地理。他对文学的兴趣也很浓，看过高乃依、拉辛、伏尔泰的剧本，还读过《德·科曼热伯爵》《雷斯蒂夫的同代女人》《保罗与维吉妮》《印第安茅屋》等大量小说。
拿破仑除了读书外，还常常下笔千言，一泻千里，他主要是写些有关炮兵的观测和报告。他曾向严厉而又和蔼的泰伊校长呈上一份关于炮弹射程的备忘录，他那严密的逻辑性和计算的巧妙令将军喜出望外。
就在拿破仑在奥松刻苦钻研知识和技术的服役期间，法国的局势变得动荡起来。1789年的法国大革命，使巴黎接二连三发生了震撼全国的大事件。三级会议、第三等级奋起反抗君主政体、攻占巴士底狱，搅得人心激荡。此时，拿破仑十分关心科西嘉的前途。他乘动乱松散之际，向上司请了假，匆匆向阿雅克修进发。
回到科西嘉后，他发现这里什么也没有改变。只是法国的国民议会通过了一项决议：允许1768年以来流亡在外的科西嘉岛爱国志士们回到家乡并全面享受公民权利。这项措施软化了许多科西嘉岛人对法国征服者的情绪。流亡在英国的保利，便乘机又回到科西嘉并掌握了岛上的军政大权。保利回来后，拿破仑拜访了他。但保利的接待是冷淡的。在保利看来，拿破仑是个变节分子的儿子，又是法国养大的，因此对他有不信任感。但为了管住他，只是表面应酬了他一番。
不久，拿破仑的假期满了，他带着弟弟路易，回到了奥松。此时他已晋级为中尉。为和科西嘉保持联系，他又给保利写了一封信，信中曾请求保利帮他提供一些材料，以便使他完成那部关于科西嘉的著作。但保利回信拒绝了，他说没有时间打开箱子，也没有时间寻找文件资料，并告诫拿破仑：“历史不是在青年时代写成。”保利的回信激怒了拿破仑，他将那部手稿藏在了箱底，最终也没有完成它。
1791年秋，拿破仑再次休假回到科西嘉，在该岛一直住到1792年5月。在此期间，他费尽心机，软硬兼施，成功地在岛上的国民自卫军里当上了中校。然而，因为成功冲昏了头脑，导致他干了一件蠢事。他企图让他所辖的志愿军营占领阿雅克修城堡。但驻军顶住不干，当地居民也反对拿破仑这样干，可枪也开了，血也流了，保利派出代表强行决定停火。拿破仑受到大多数岛民的谴责，保利也根本不承认他的官衔，于是他不得不又返回法国。到了巴黎之后，他加紧在各军事部门活动，熄灭了阿雅克修事件对他的不利影响，最后使官方不但没有追究他的行为，反而重新任命他当了上尉。
在巴黎活动期间，拿破仑又正碰上空前的大动荡。他亲眼在6月20日目睹了群众造反的场面。那一天，约莫五六千乱民涌进杜伊勒里宫，他看到国王路易十六出现在王宫的一扇窗前，面对着造反的暴民无所适从。路易十六想以其基督教的宽容对待造反的暴民，这在拿破仑看来是极愚蠢的举动。此时他情不自禁地大嚷道：“笨蛋，怎么不用大炮轰倒五六百人，其余的不就跑光了吗！”
拿破仑瞧不起路易十六的软弱，并断定国王迟早要垮台。他做事果决刚毅，在巴黎观望徘徊，想寻求机会进取，但他的内心仍挂着阿雅克修。恰巧，一件家务事为他请假提供了借口。他的妹妹玛丽娅娜，当时正在巴黎城里旅游，很不安全，他要把她送回科西嘉。于是他又回到了阿雅克修。
这时，驻在科西嘉岛的法国志愿军与岛上的国民自卫军正准备联合进攻撒丁岛。拿破仑一回来，就受命指挥一营兵力配合攻岛战斗。但此次作战，由于指挥官科洛纳·塞沙里指挥失当和“拉福韦特”号军舰的海军不执行命令而失败。对于这次出征，保利也支持不力。国民公会委派的特派员萨利塞蒂，正要组织科西嘉的防御，以对付英国舰队的袭击。
他们后来发现，保利已经成了反叛者。他长期在伦敦居住，会不会与英国人有勾结还不能肯定。这时，拿破仑的弟弟吕西安·波拿巴在土伦俱乐部告发了保利，揭露他是暴君和叛徒。俱乐部当即致函公会，公会马上发出对保利的逮捕令……
消息传出之后，不明真相的农民手持武器誓死保卫保利。波拿巴一家对吕西安的疯狂举动惊慌失措。吕西安却洋洋自得地写信给兄弟们：
“我给我的敌人以致命的一击……你们是想象不到的！”拿破仑一家估 计到保利人多势众，会来报复。果然，在拿破仑去巴斯提亚找萨利塞蒂商议问题时，半路上被一帮保利分子包围住，他费了九牛二虎之力连夜逃脱。当天晚上，他坐上一条小船逃跑，沿海岸绕了一段，然后上岸，骑马跑到巴斯提亚，通知他母亲：“你们准备走吧，这地方不是我们的安身之地。”莱蒂齐娅逃走的第二天，她在阿雅克修的房屋就被洗劫一空，烧为废墟。科尔特的议事大会，声明波拿巴一家为卑鄙无耻之徒，宣布把他们永远驱逐出境。
从此，拿破仑和保利彻底决裂了，他说服萨利塞蒂及其同事，带领四百多步兵和二十多名炮手，突袭阿雅克修，准备占领该城，但没有成功。最后，他不得不带着全家离开了科西嘉，登船逃往了土伦。
拿破仑后来再也没有见到过保利。在后来的年代里，保利投靠了英国人，最终被迫离开了科西嘉岛。1799年，当拿破仑推翻了热那亚共和国时，保利还曾欢呼过，并写信向拿破仑表示了致敬。
拿破仑从科西嘉逃出后，重又回到了他的炮兵团。他的老首长的兄弟让·德·泰伊当团长。拿破仑当了他的副手。不久，收复土伦的命令下达，当时土伦已投靠国民公会恨之入骨的英国人。指挥收复土伦的指挥官是卡尔托。这是位蹩脚的将军，原来是个肖像画家。卡尔托的炮兵指挥官是多马尔坦，他刚披挂上阵就受了伤。国民公会赶派特派员萨利塞蒂和加斯帕兰去监督卡尔托。萨利塞蒂知人善任，便调任拿破仑代替了受伤的炮兵指挥官多马尔坦。从此拿破仑时来运转。这位聪明的青年炮兵指挥官到土伦港后，没花多少时间就看出了整个土伦要塞的关键是控制内外两港的拉塞因半岛。这个半岛只要被攻下，英军在内外两港就无法立足。而现在岛上的英军已构置了一个叫“马尔格雷夫堡”的坚固据点，拿破仑于是计划在英军防线的西南面构筑一个炮兵阵地，并集中了53门炮，准备重点打击马尔格雷夫堡。拿破仑将这个作战计划报上去，很快获得了卡尔托和特派员萨利塞蒂的批准。此后不久，在巴黎的救国委员会又听取萨利塞蒂和加斯帕兰两位特派员的建议，指派了老将迪戈米埃将军接替卡尔托担任了总指挥，迪戈米埃让杜特担任炮兵指挥。杜特是一个视察阵地都要由人抬着走的病人，他对拿破仑的作战计划很满意，因而又放手让拿破仑指挥炮兵。到11月25日，迪戈米埃最后批准了拿破仑拟定的作战计划。12月中旬，法军又将围城兵力增加到三万八千人，比守军多了一倍多。当一切准备就绪后，法军于12月17日发起了攻击。经过连续48小时的炮击，英军的坚固工事大部被摧毁。次日，法军地面部队发起猛烈进攻，马尔格雷夫堡及其两翼很快被攻占。拿破仑在进攻中也加入了步兵突击，拼杀中他的臀部也被英军刺伤了，由于法军攻占了这个重要阵地，在港内的反法联军的舰船全部暴露在法军的火力之下，结果，联军不得不从土伦港仓皇撤走了。
土伦战役以法军的胜利而宣告结束。这次战役沉重地打击了保王党分子及其反法联军，同时也使拿破仑的卓越指挥才能得到了显现。战役结束后，攻城总指挥上书陆军部称赞拿破仑道：“他拥有一颗充满智慧的头脑，知识渊博，性格坚定。这位非常优秀的军官的才能是无法描绘完全的”。另一位将军也写信给国民公会推崇拿破仑道：“请你们奖励并提升这位年轻人，如果不嘉奖他，他靠自己也会飞黄腾达的。”
由于众将军的一致推崇，年仅24岁的拿破仑，即被国民公会正式任职。
