道有度數，故神明可交也，物有相勝，故水火可用也，東西南北，故形名可信也。五帝在前，三王在後，上德已衰矣，兵知俱起。黃帝百戰，蚩尤七十二，堯伐有唐，禹服有苗，天不變其常，地不易其則，陰陽不亂其氣，生死不俛其位，三光不改其用，神明不徙其法。得失不兩張，成敗不兩立。所謂賢不肖者古今一也。君子不惰，真人不怠，無見久貧賤，則據簡之，伊尹酒保，太公屠牛，管子作革，百里奚官奴。海內荒亂，立為世師，莫不天地，善謀日月，不息迺成，四時精習象神，孰謂能之，素成其用，先知其故。湯能以七十里放桀，武王以百里伐紂，知一不煩，千方萬曲，所雜齊同，勝道不一，知者計全，明將不倍時而棄利，勇士不怯死而滅名，欲喻至德之美者，其慮不與俗同，欲驗九天之高者，行不徑請，是以忠臣不先其身而後其君，寒心孤立懸命，將軍野戰，則國弊民罷，城守則食人灼骸，計失，其國削主困，為天下笑，持國計者可以無詳乎？固有過計有嘗試。是以曹沬為魯將，與齊三戰而亡地千里，使曹子計不顧後，刎頸而死，則不免為敗軍擒將。曹子以為敗軍擒將非勇也。國削名滅非智也，身死君危非忠也。夫死人之事者，不能續人之壽，故退與魯君計，桓公合諸侯，曹子以一劍之任劫桓公墠位之上，顏色不變，辭氣不悖三戰之所亡，一旦而反，天下震動，四鄰驚駭，名傳後世。扶杖於小愧者，大功不成。故曹子去忿悁之心，立終身之功，棄細忿之愧，立累世之名。故曹子為知時，魯君為知人。劇辛為燕將，與趙戰，軍敗，劇辛自剄，燕以失五城，自賊以為禍門，身死以危其君，名實俱滅，是謂失此不還人之計也，非過材之莿也。夫得道者務無大失，凡人者務有小善，小善積惡欲多惡則不積德，不積則多難，多難則濁，濁則無知，多欲則不博，不博則多憂，多憂則濁，濁則無知，欲惡者，知之所昏也。夫強不能者僇之其言辱，是劇辛能絕而燕王不知人也。昔善戰者舉兵相從，陳以五行，戰以五音，指天之極，與神同方，類類生成，用一不窮，明者為法，微道是行，齊過進退，參之天地，出實觸虛，禽將破軍，發如鏃矢，動如雷霆，暴疾擣虛，殷若壞牆，執急節短，用不縵縵，避我所死，就吾所生，趨吾所時，援吾所勝。故士不折北，兵不困窮。得此道者驅用市人，乘流以逝，與道翱翔，翱翔授取，錮據堅守，呼吸鎮移，與時更為一先一後，音律相奏，一右一左，道無不可，受數於天，定位於地，成名於人。彼時之至，安可復還，安可控搏。天地不倚，錯以待能，度數相使，陰陽相攻，死生相攝，氣威相滅，虛實相因。得失浮縣，兵以勢勝，時不常使，蚤晚絀嬴，反相殖生，變化無窮，何可勝言。水激則旱，矢激則遠，精神回薄，振蕩相轉，遲速有命，必中三五，合散消息，孰識其時。至人遺物，獨與道俱，縱驅委命，與時往來，盛衰死生，孰識其期，儼然至湛，孰知其尤。禍乎福之所倚，福乎禍之所伏，禍與福如糾纏。渾沌錯紛，其狀若一，交解形狀，孰知其則。芴芒無貌，唯聖人而後決其意。斡流遷徙，固無休息，終則有始，孰知其極。一目之羅，不可以得雀，籠中之鳥，空窺不出，眾人唯唯，安定禍福，憂喜聚門，吉凶同域，失反為得，成反為敗。吳大兵強，夫差以困，越棲會稽，勾踐霸世。達人大觀，乃見其可，橢枋一術，奚足以游。往古來今，事孰無郵。舜有不孝，堯有不慈，文王桎梏，管仲拘囚，坱軋□垠，孰□得之，至得無私，泛泛乎若不繫之舟。能者以濟，不能者以覆。天不可與謀，地不可與慮。聖人捐物，從理與舍，眾人域域，迫於嗜欲，小知立趨，好惡自懼，夸者死權，自貴矜容，列士徇名，貪夫徇財，至博不給，知時何羞，不肖繫俗，賢爭於時，細故袃蒯，奚足以疑，事成欲得，又奚足夸，千言萬說，卒賞謂何。勾踐不官，二國不定，文王不幽，武王不正，管仲不羞，辱名不與大賢功不得與三王鉦面備矣。