宰我問於孔子曰：“昔者吾聞諸榮伊曰：‘黃帝三百年。’請問黃帝者，人也，抑非人也，何以能至三百年乎？”孔子曰：“禹湯文武周公，不可勝以觀也，而上世黃帝之問，將謂先生難言之故乎。” 言禹湯已下不可勝觀乃問上世黃帝將為先生長老難言之故問 宰我曰：“上世之傳，隱微之說，卒采之辯， 采事也辯說也卒終也其事之說也 闇忽之意， 闇忽友遠不明 非君子之道者，則予之問也固矣。” 固陋不得其問 孔子曰：“可也，吾略聞其說。黃帝者，少昊之子，曰軒轅，生而神靈，弱而能言，幼齊叡，莊敦敏誠信，長聰明，治五氣， 五行之氣 設五量， 五量權衡升斛尺丈里步十百 撫萬民，度四方， 商度四方而無安定 服牛乘馬，擾馴猛獸，以與炎帝戰于阪泉之野， 炎帝神農氏之後也 三戰而後剋之。始垂衣裳，作為黼黻， 白與黑謂之黼若斧文黑與青謂之黻若兩已相戾 治民以順天地之紀，知幽明之故，達生死存亡之說，播時百穀， 時是 嘗味草木，仁厚及於鳥獸昆蟲，考日月星辰，勞耳目，勤心力，用水火財物以生民。民賴其利，百年而死；民畏其神，百年而亡；民用其教，百年而移，故曰黃帝三百年。” 　　 宰我曰：“請問帝顓頊。”孔子曰：“五帝用說，三王有度， 五帝久遠故用說也三王邇則有成法度 汝欲一日遍聞遠古之說，躁哉予也。”宰我曰：“昔予也聞諸夫子曰：‘小子毋或宿。’故敢問。” 有所問當問勿令更宿也 　　 孔子曰：“顓頊，黃帝之孫，昌意之子，曰高陽，淵而有謀，疏通以知遠，養財以任地，履時以象天，依鬼神而制義，治氣性以教眾，潔誠以祭祀，巡四海以寧民，北至幽陵，南暨交趾，西抵流沙，東極蟠木，動靜之神，小大之物，日月所照，莫不底屬。” 底平四遠皆平而來服屬之也 宰我曰：“請問帝嚳。”孔子曰：“玄枵之孫，喬極之子，曰高辛，生而神異，自言其名，博施厚利，不於其身，聰以知遠，明以察微，仁以威，惠而信，以順天地之義，知民所急，修身而天下服，取地之財而節用焉，撫教萬民而誨利之，歷日月之生朔而迎送之，明鬼神而敬事之，其色也和，其德也重，其動也時，其服也哀，春夏秋冬育護天下，日月所照，風雨所至，莫不從化。” 　　 宰我曰：“請問帝堯。”孔子曰：“高辛氏之子，曰陶唐，其仁如天，其智如神，就之如日，望之如雲，富而不驕，貴而能降，伯夷典禮，夔龍典樂， 舜時夔典樂龍作納言然則堯時龍亦典樂者也 舜時而仕，趨視四時，務元民始之， 務先民事以為始也 流四凶而天下服，其言不忒，其德不回，四海之內，舟輿所及，莫不夷說。” 夷平心說古通以為悅字 　　 宰我曰：“請問帝舜。”孔子曰：“喬牛之孫，瞽瞍之子也，曰有虞，舜孝友聞於四方，陶漁事親， 為陶器躬捕魚以養父母 寬裕而溫良，敦敏而知時，畏天而愛民，恤遠而親近，承受大命，依于二女， 堯妻舜以二女舜動靜謀之於二女 叡明智通，為天下帝，命二十二臣率堯舊職，躬己而已，天平地成，巡狩四海，五載一始，三十年在位，嗣帝五十載，陟方岳，死于蒼梧之野而葬焉。”宰我曰：“請問禹。”孔子曰：“高陽之孫，鯀之子也，曰夏后，敏給克齊，其德不爽， 爽忒 其仁可親，其吾可信，聲為律，身為度， 以身為法度也 亹亹穆穆，為紀為綱，其功為百神之主， 禹治水天下既平然後百神得其所 其惠為民父母，左準繩，右規矩， 左右言常用也 履四時， 所行不違四時之宜 據四海，任皋繇伯益，以贊其治，興六師以征不序，四極之民，莫敢不服。”孔子曰：“予大者如天，小者如言，民悅至矣，予也，非其人也。” 言不足以明五帝之德也 宰我曰：“予也不足以戒，敬承矣。”他日，宰我以語子貢，子貢以復孔子，子曰：“吾欲以顏狀取人也，則於滅明改矣；吾欲以言辭取人也，則於宰我改之矣；吾欲以容貌取人也，則於子張改之矣。”宰我聞之，懼，弗敢見焉。