武侯問曰：“嚴刑明賞，足以勝乎？” 　　起對曰：“嚴明之事，臣不能悉。雖然，非所恃也。夫發號布令而人樂聞，興師動眾而人樂戰，交兵接刃而人樂死。此三者，人主之所恃也。” 　　武侯曰：“致之奈何？” 　　[起]對曰：“君舉有功而進饗之，無功而勵之。” 　　於是武侯設坐廟廷，為三行，饗士大夫。上功坐前行，肴席兼重器、上牢；次功坐中行，肴席器差減；無功坐後行，肴席無重器。饗畢而出，又頒賜有功者父母妻子于廟門外，亦以功為差。有死事之家，歲（被）[譴]使者勞賜其父母，著不忘於心。 　　行之三年，秦人興師，臨於西河。魏士聞之，不待吏令，介胄而奮擊之者以萬數。 　　武侯召吳起而謂曰：“子前日之教行矣。” 　　起對曰：“臣聞人有短長，氣有盛衰。君試發無功者五萬人，臣請率以當之。脫其不勝，取笑于諸侯，失權於天下矣。今使一死賊伏於曠野，千人追之，莫不梟視狼顧。何者？忌其暴起而害己。是以一人投命，足懼千夫。今臣以五萬之眾，而為以四賊，率以討之，固難敵矣。” 　　於是武侯從之，兼車五百乘，騎三千匹，而破秦五十萬眾，此勵士之功也。 　　先戰一日，吳起令三軍曰：“諸吏士當從受（馳）[敵]。車騎與徒，若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無（易）[功]。”故戰之日，其令不煩而威震天下。