於是王即使使者召子尚于吳，曰：“子父有罪，子入，則免之，不入，則殺之。”子胥聞之，使人告子尚于吳：“吾聞荊平王召子，子必毋入。胥聞之，入者窮，出者報仇。入者皆死，是不智也。死而不報父之仇，是非勇也。”子尚對曰：“入則免父之死，不入則不仁。愛身之死，絕父之望，賢士不為也。意不同，謀不合，子其居，尚請入。”

　　荊平王複使使者召子胥于鄭，曰：“子入，則免父死，不入，則殺之。”子胥介胄彀弓，出見使者，謝曰：“介胄之士，固不拜矣。請有道于使者：王以奢為無罪，赦而蓄之，其子又何適乎？”使者還報荊平王，王知子胥不入也，殺子奢而並殺子尚。

　　子胥聞之，即從橫嶺上大山，北望齊晉，謂其舍人曰：“去，此邦堂堂，被山帶河，其民重移。”於是乃南奔吳。至江上，見漁者，曰：“來，渡我。”漁者知其非常人也，欲往渡之，恐人知之，歌而往過之，曰：“日昭昭，侵以施，與子期甫蘆之碕。”子胥即從漁者之蘆碕。日入，漁者複歌往，曰：“心中目施，子可渡河，何為不出？”船到即載，入船而伏。半江，而仰謂漁者曰：“子之姓為誰？還，得報子之厚德。”漁者曰：“縱荊邦之賊者，我也，報荊邦之仇者，子也。兩而不仁，何相問姓名為？”子胥即解其劍，以與漁者，曰：“吾先人之劍，直百金，請以與子也。”漁者曰： “吾聞荊平王有令曰：‘得伍子胥者，購之千金。'今吾不欲得荊平王之千金，何以百金之劍為？”漁者渡于於斧之津，乃發其簞飯，清其壺漿而食，曰：“亟食而去，毋令追者及子也。”子胥曰：“諾。”子胥食已而去，顧謂漁者曰：“掩爾壺漿，無令之露。”漁者曰： “諾。”子胥行，即覆船，挾匕首自刎而死江水之中，明無泄也。

　　子胥遂行。至溧陽界中，見一女子擊絮于瀨水之中，子胥曰：“ 豈可得讬食乎？”女子曰：“諾。”即發簞飯，清其壺漿而食之。子胥食已而去，謂女子曰：“掩爾壺漿，毋令之露。”女子曰：“諾。”子胥行五步，還顧女子，自縱于瀨水之中而死。

　　子胥遂行。至吳。徒跣被發，乞于吳市。三日，市正疑之，而道於闔廬曰：“市中有非常人，徒跣被發，乞于吳市三日矣。”闔廬曰：“吾聞荊平王殺其臣伍子奢而非其罪，其子子胥勇且智，彼必經諸侯之邦可以報其父仇者。”王者使召子胥。入，吳王下階迎而唁，數之曰：“吾知子非恒人也，何素窮如此？”子胥跪而垂泣曰：“胥父無罪而平王殺之，而並其子尚。子胥遯逃出走，唯大王可以歸骸骨者，惟大王哀之。”吳王曰：“諾。”上殿與語，三日三夜，語無複者。王乃號令邦中：“無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡人也，罪至死，不赦。”

　　子胥居吳三年，大得吳眾。闔廬將為之報仇，子胥曰：“不可。臣聞諸侯不為匹夫興師。”於是止。其後荊將伐蔡，子胥言之闔廬，即使子胥救蔡而伐荊。十五戰，十五勝。荊平王已死，子胥將卒六千，操鞭捶笞平王之墓而數之曰：“昔者吾先人無罪而子殺之，今此報子也。”

　　後，子昭王、臣司馬子期、令尹子西歸，相與計謀：“子胥不死，又不入荊，邦猶未得安，為之奈何？莫若求之而與之同邦乎？”昭王乃使使者報子胥于吳，曰：“昔者吾先人殺子之父，而非其罪也。寡人尚少，未有所識也。今子大夫報寡人也特甚，然寡人亦不敢怨子。今子大夫何不來歸子故墳墓丘塚為？我邦雖小，與子同有之，民雖少，與子同使之。”子胥曰：“以此為名，名即章，以此為利，利即重矣。前為父報仇，後求其利，賢者不為也。父已死，子食其祿，非父之義也。 ”使者遂還，乃報荊昭王曰：“子胥不入荊邦，明矣。 ”