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一

　　第一章　幸福的家庭是相似的

　　艾克卡的父亲尼古拉·艾克卡，于1902年来到这个国家时，才12岁，当年的他，既贫穷、孤独又感到惶惑。他经常提到的一件事是他确信地球是圆的。他清楚地知道在他之前有一个叫克里斯多福。哥伦布的意大利人，在距离当时差不多有410年的时候，已经捷足先登了。

　　当海轮徐徐驶入纽约港时，他父亲向外一望，一眼就看到了矗立在码头附近的自由女神塑像，她对于数以万计的移民们来说，是希望的伟大象征。当他的父亲再次看到这座塑像并向她做第二次祷告时，他已是一个新的美国公民了。他的身旁站着他慈祥的母亲以及他年轻的太太。

　　对于尼古拉和安多伊妮蒂来说，美国是自由的乐土。他们心里都怀着这样一个希望，即假如谁非常想要并且乐意为它而努力的话，它便能给你变出你所想要的任何东西来。

　　这是他父亲所给予他的家庭上的仅有的一课，当然，艾克卡也希望他对自己的家庭也充满这样的信心。

　　1.甜蜜的家庭

　　当艾克卡在宾夕法尼亚州的艾灵顿逐渐长大时，他们的家庭是亲密无间的，有时好像他们是同一个整体，而只是分为四个部分而已。

　　他的父亲虽然总是有忙不完的一大堆事情，但是总是抽出时间来陪他们。艾克卡的母亲还别出心裁地拿出她的拿手好戏来烹煮他们所喜爱的食物，为的是使他们感到快乐。直到今天，无论他们什么时候回去探望她，她一如既往，仍然做出艾克卡最喜爱的两道菜——鸡汤小牛血肉和意大利乳酪馄饨。艾克卡认为在全世界所有伟大的新潮厨师中，她算得上佼佼者之一。

　　艾克卡的父亲和他非常亲近，艾克卡常设法使他高兴，父亲对于艾克卡的才华也总是津津乐道，看得出他是以此自豪的。如果艾克卡在学校里参加拼字竞赛获奖，他便乐呵呵地夸艾克卡。成年后，每当艾克卡获得晋升时，就立刻打电话告诉他父亲，而他就会立即兴致极高地冲出门去把好消息告诉他所有的朋友。在福特公司时，每当艾克卡推出一种新车时，他父亲都要第一个驾驶它。当艾克卡1970年被任命为福特汽车公司的总裁时，他真不晓得他们之中哪一个最兴奋，是他父亲还是他自己。

　　如同许多本地出生的意大利人一样，艾克卡的父母对于他们的感情，总是非常的开放，不仅仅在家里，就是其他公共场所也是一样。据艾克卡所知，他的大多数朋友，从未紧紧拥抱过他们的父亲，艾克卡猜想，大概是害怕不能表现出坚强和独立。但他却不然，一有机会，他都要跑过去紧紧拥抱并且吻他的父亲，他以为没有比这感到更自然更惬意了。

　　艾克卡的父亲是一个永不疲倦而又别出心裁的人，他总爱尝试新的事物。这里不妨举一个例子。有一次他买了几棵无花果树，尽管在艾灵顿那样寒冷的气候条件下，也能找出一种方法来种植它们。他也是镇上第一个买摩托车的人，虽然只是一部旧的哈雷大卫。德森，他愉快地骑上它在他们小城市的脏乱街道间穿行。由于他和他的摩托车合作得不好，他的驾车技术不好，他经常从车上摔下来，因此他最后只好把它卖掉了。从此他绝不再相信任何少于四个轮子的交通工具，现在看来，他的这种想法是多么可笑啊！

　　就因为那该死的摩托车，当艾克卡逐渐长大时，就连一部脚踏车也不允许购买。由于自己没有脚踏车，只好向当地的朋友去借。可当艾克卡一进入16岁时，他的父亲就让他开一部汽车，这样，他便成为在艾灵顿直接从骑三轮车到开一部福特牌汽车的惟一男孩。

　　他父亲喜爱车子，他拥有一部第一种J型车。在艾灵顿，他是知道如何驾驶汽车的少数人之一。他经常修理车子，并且考虑如何去改良它们。就像那个时候的每一位驾驶员一样，他经常收集许多漏了气的轮胎，有好几年，他一直在想办法，好让每一个漏气的轮胎能多跑几里路，直到后来，每当轮胎技术方面有了新的发展时，艾克卡免不了要想到他的父亲。

　　他爱恋美国，而且他竭尽全力地去追求美国式的美梦。当第一次世界大战爆发时，他自愿加入陆军，这一方面是出自于爱国心，另一方面，后来艾克卡才知道，是为了控制自己的命运。他已经辛辛苦苦来到美国并且成为美国人。他不想被送回欧洲去意大利或法国作战。很幸运，他被分配在苍鹭营，距离他家只有两英里路的陆军训练中心，又因为他会开车，于是他被派去训练救护车驾驶员。
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