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一一

　　她沉浸在往事的回忆之中，一时竟忘记了今天更加艰苦的日子……当望着被病魔困在床上的自己的小儿子后，她停止讲述关于米佳的痛苦遭遇，用爽朗愉快的声调开始追述她的科留斯卡是怎样成长起来的。“科里亚自幼酷爱学习。他年满四岁后，就经常与两个姐姐在一起，尤其是准备功课时更离不开姐姐。有时在教师的同意下，姐姐把他带到学校，同坐在一张课桌旁。他一动也不动地坐着，贪婪地领会课堂上所讲的东西。就这样，他渐渐学会读书。”

　　当时在1926年，也许稍晚点，拉娅常常向她详细打听尼古拉童年的情况。根据奥列加·奥西波芙娜的叙述来判断，科里亚是个活泼的、多愁善感的孩子，能够自己管理自己。他整天整天地坐在池塘边，有时钓鱼（偷偷地躲开地主，因池塘属地主所有）。他还常坐在池塘那里看书。由于孩子机灵过人，什么东西也休想从他眼睛里溜走。他目睹了农民、工人以及他们子女的沉重劳动，他们在地主老爷的土地上干活，终日累得疲惫不堪。他仇恨洋洋得意、横蛮傲慢、鄙视贫苦农民的、脑满肠肥的地主的少爷和小姐。这个孩子较早地知道了生活中这种不公正的现象。

　　“有一次，他按照自己的想法，按照儿童的做法报复了地主一下。一些农妇到管家那里去请求付给她们干完活的工钱，但遭到了拒绝，妇女们只得含泪而去。

　　“科里亚把这一切都看在眼里。他召集了自己的朋友，选择了一个没有人的时刻，朝地主的账房投了许多石头。“科里亚感到格外高兴和满意，连忙跑回家去，”奥列加·奥西波芙娜回忆道，“我还没有来得及和他谈一谈，管家便飞奔而来，扑向科里亚，用拳头揍他，我用身体挡住孩子。‘这个小流氓把账房的玻璃全都给打破了！’疯狂的管家叫嚷着。当只剩下我们娘儿俩时，我问科里亚：‘你为什么要这样做？’——‘要让他们以后不敢再欺侮大家！’”

　　从奥列加·奥西波芙娜的故事中，使人清楚地看到，小时候尼古拉在个人亲身经历中就培养了阶级觉悟。童年时代，他父亲阿列克赛·依万诺维奇的故事对他的成长也有一定的影响。关于这些，拉娅还是后来从叶卡捷琳娜·阿列克赛耶夫娜的回忆录中了解的：“冬天的夜晚，父亲讲述战斗进军的故事和俄罗斯战士的英雄主义……我们聚精会神地听父亲讲述一次发生在杜勃尼亚科山下，普列夫纳附近的舍普卡战役。这是科里亚从父亲那里听到的第一个关于革命斗争的故事。父亲服役后在彼得堡住了几年，在海港谋了一个通讯员的差事。当时他和许多大学生住在一间房子里，并在那儿遇到了一些革命青年。”

　　1910年，当尼古拉满了6岁时，他被送到教会小学读书。1913年，他在该校毕业，并荣获奖状。

　　1914年，当帝国主义战争爆发时，10岁的尼古拉·奥斯特洛夫斯基和父亲住在图里亚村。在村里，阿列克赛·依万诺维奇客居在亲戚家。科里亚有时去放马，有时和孩子们一起去值夜。后来，边境地区的居民开始疏散。科里亚在这里目睹了战争给人民带来的苦难。到处是被敌人破坏的房屋，到处是火灾，无家可归的难民络绎不绝，川流不息。装有士兵的军用列车到西部去接运难民。

　　正值深秋，奥斯特洛夫斯基全家迁到了舍彼托夫卡。父亲和季米特里到铁路机车库上班。

　　“虽然当时条件非常艰苦，科连卡①非常想上学，我和米佳决定满足他的要求。于是，在第二年他便进入了舍彼托夫卡中学，这是个只有两个年级的学校。但他在该校没有学习多久，因为担任神学课程的教师阿克里莫夫斯基神父不喜欢他，是由于他提出了地球上生命的起源问题，否认了‘上帝的学说’。科里亚被学校开除了。怎么办呢？应该给他找个工作。当时找个合适的工作是很不容易的。在熟人的帮助下，决定去找车站食堂的掌柜。他在那里找到了一个在厨房烧锅炉的差事。我想科里亚也许能在那里混饭吃。但是并不是我所期望的那样。每天有8至10小时的繁重劳动。值夜班、打耳光、打后脑勺折磨着他……”

　　后来，尼古拉也亲口对拉娅讲过：

　　“就是这样的职业，很少有人说过‘繁重’：把这个拿来，把那个拿来，快点，快跑——这种生活我在地下室总是看得清清楚楚，像从地下室的窗户里看到行人们污秽的脚一样。有多少个颓废堕落的人从我的跟前溜过去——真可谓数不胜数……多少次人侮辱人的可怕场面映入了这个食堂‘小帮厨’的眼帘……然而，这种恐怖和可恶的东西我见得越多，一种观念就更深刻地刻在我的脑际：‘人们不会永远这样生活下去，他们终将会忍无可忍……这绝不是人的真正生活……’”

　　惟有读书能够使尼古拉离开周围环境。他喜欢阅读描写英雄和为人类幸福而斗争的书。他怀着极大的兴趣读完了艾捷尔·伏尼契的长篇小说《牛虻》。这本书描绘了为自由而斗争的意大利伟大的战士加里波的的故事。

　　“除了书外，我什么都不喜欢。”后来，奥斯特洛夫斯基说，“为了读到书，我准备作出一切牺牲。在厨房当‘小帮厨’时，为了让小报童给我搞到杂志和报纸读（利用夜间短暂的休息时间），我宁可把自己的午饭让给他们吃。”

　　尼古拉的哥哥季米特里·阿列克赛耶夫回忆这段生活的情况时说：

　　“尼古拉始终怀着强烈的求知欲……但是，上哪儿去弄书呢？尼古拉却找到了书源。每天有十次列车经过舍彼托夫卡车站，其中大部分是军用列车。当士兵们下车后，一旦整队开赴前线，在这些战士中间可以经常看到尼古拉。书引起了他的兴趣——‘有谁会给他呢？’有时有人给他书，有人给了他杂志。就这样，他为自己的‘图书室’搜集了近两百种各种书籍杂志。他把这些书收藏在家里的小阁楼上。他做了几个小书架，把自己这些珍贵的书摆放在书架上，他从军需仓库弄到了一些泡泡纱做了几个书帘，把这些书遮住……他在那里和书度过了不少夜晚……妈妈也被书吸引住了，他常把这些书读给妈妈听……”

　　从尼古拉的故事中拉娅知道，他所读过的书中的主人公并非经常能吸引他，他常以童贞的想像给作者“纠正”，以主持公道。
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