爱因斯坦(9)_应天故事汇

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九

§第三章　苏黎世—柏林　　爱因斯坦构思的新理论赢得了学者们的广泛认可，他们之中的普朗克意识到，物理学上百年一遇的天才出现了。随着相对论的被承认、传播和发展，爱因斯坦的荣誉也增长了。最后荣誉来到了爱因斯坦居住的国度，苏黎世大学打算接纳爱因斯坦为教授了。不过，这又不符合大学的规章：一个未获得副教授号的人是不能委任为教授的。于是暂时决定聘请爱因斯坦担任伯尔尼大学的编外副教授职位，领取微薄报酬，讲授不列入学校计划的课程。担任编外副教授还可以兼任专利局的工作，同时这为爱因斯坦在苏黎世担任教授开辟了道路。　　爱因斯坦虽然并不特别热情，但还是同意了，他知道，专利局不可能成为他一生的活动舞台，但他担心讲课占去他研究的时间和破坏习惯了的日常生活——不繁重的工作和用于搞研究工作的空闲时间。　　1908－1909年冬天，爱因斯坦仍在专利局工作并兼任编外副教授。1909年夏，他第一次获得学术荣誉——日内瓦大学授予他名誉博士称号，并邀请他出席这所加尔文创立的大学350周年校庆。　　参加盛典的人后来回忆说，爱因斯坦的草帽和普通的西服令人赏心悦目。　　在日内瓦庆典后不久，爱因斯坦得悉苏黎世大学理论物理学讲座有了空缺。除爱因斯坦外，有希望获得此职位的还有弗里德利希·阿德勒，他和爱因斯坦在工大是同学。当时，阿德勒是苏黎世大学的物理学编外教授，他在社会民主党苏黎世的许多组织中有很大的影响。社会民主党人又掌握了苏黎世州教育部的领导，所以当教授职位出缺时，对教育部来说阿德勒自然是最合适的人选了。可是，阿德勒声称，作为一个学者他决不能和爱因斯坦相提并论，并且不应使一个会提高大学声望和科学水平的人错过机会。　　爱因斯坦成了编外教授。编制之外的教授职位的报酬比编内教授职位差一些，所以爱因斯坦的工资仍然和在伯尔尼相差无几。可是，在苏黎世的生活费用昂贵得多。不久，米列娃就不得不给大学生做家常便饭以贴补家用。然而，后来爱因斯坦还是把苏黎世的生活作为幸福时期的回忆，在这里，他找到了老朋友，特别是大学生时代的谦逊踏实的伙伴格罗斯曼。　　汉斯·坦奈在这期间听过爱因斯坦的力学引论、热力学、热的动力学、电和磁以及名为“理论物理学选读”课程。他写道：“当爱因斯坦身着半旧上衣、下穿过分短的长裤登上讲坛的时候，当我们发现他胸前挂着一条铁制表链的时候，我们对新教授都不免心存怀疑。但他一开口讲话，就以独特的讲授方法征服了我们变冷的心。爱因斯坦讲课时用的手稿是一个如名片大小的笔记本，上面写明他在课上想要阐述的各种问题。可见，爱因斯坦讲课的内容都是来自个人的脑海，我们也就成了思维活动的目击者了，像这样的方法对大学生来说更有吸引力；虽然我们习惯于风格严谨的四平八稳的讲课，这些讲课刚开始吸引过我们，但在老师和学生中间却留下一种隔阂感。而在这里，我们亲自看到科学的成果是通过什么样的独创方法产生的。课后我们觉得，我们自己似乎也能讲课了。” 　　科学成果的这种自然而然的感觉，不仅是爱因斯坦讲授方法所特有的，而且也是他的研究方法和他的思想内容所特有的，在讲课方法与课程内容之间有一种深刻的和谐。惯常的讲课形式常常是用教条腔来阐述的，当讲到反常的，但在基础方面又是深刻而自然的科学思想的精神时，阐述已不能只限于思维的成果，探索性的、创造性的、常常是反常的思维本身在听众面前闪烁发光，它成为自然的、“显然的”东西，随着反常的命题变成新的结论，听众觉得这种思想是“自己的”东西了。爱因斯坦在课堂上讲的主要是古典物理学，但现在，在修改了它的基础之后，古典物理学被解释成另一种样子，并因此用另一种方式来阐述了。在学生们面前展现的不是秩序井然的建筑物，而是建筑工地，爱因斯坦与其说是向学生们讲解建筑物的平面图，倒不如说是同他们一道讨论重建的方案。　　坦奈写道：“我在1909－1910年间听过爱因斯坦讲课。它们全都饶有兴味。我有这样的印象，似乎我们自己可以确定题目。他的讲授有时论及古典学，有时论及新的思想——例如引起热烈争论的普朗克量子论。” 　　不仅课程的内容和风格，而且讲课和课间休息时的一举一动都符合爱因斯坦的思想。“要是我们觉得有什么不明白的地方，我们有权在任何时候打断他。　　我们很快就不感觉拘束了，有时还提出一些简单幼稚的问题。在课间休息时，爱因斯坦也总是留下来和我们在一起，这使我们之间的关系更加随便了。他活跃而朴实，常挽着学生的手，想用最亲密无间的方式来讨论未弄清楚的问题。” 　　坦奈谈起每周一次晚间的物理学讨论课。课后，爱因斯坦问道：“谁陪我上‘塔拉斯’咖啡馆？”在那里他们继续讨论，经常从物理学问题和数学问题转向各种不同的科学问题和生活问题。有一次，天色已晚，苏黎世已经到了所谓的“警察时间”，咖啡馆也闭门了，爱因斯坦就把两个学生带回家，让他们读普朗克新近发表的两篇论文，要他们找出其中的错误，而自己则出去给他们煮咖啡。当咖啡煮好后，错误还没找出来，爱因斯坦指着错误说：错误是纯数学上的，并不影响物理学上的结论。就此，爱因斯坦兴致勃勃地阐述了自己对数学方法和物理真理的见解。

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