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三一

　　幸运的是援军在紧急关头终于赶到，晚上10时，消息报到巴顿处。巴顿终于松了一口气。他整整一夜不曾合眼。这场战斗对于美军，对于他本人来说，关系实在重大。高兴之余，令巴顿讨厌的是，他的指挥所总是遭到德军的零星炮击。

　　翌日凌晨，哈金斯上校给巴顿打来电话报捷，袭击获得圆满成功。

　　这次战斗的意义已由历史学家作出了结论。这是在海岸上进行的一次非常成功的登陆。德军失去了在西西里战役中防护墨西拿的最后一个防御阵地，至此，墨西拿已毫无屏障地裸露在巴顿的面前。

　　巴顿的冒险成功了。

　　之后的战斗变得简单明了，变成了巴顿和蒙哥马利之间行军速度的比赛，因为德、意军队的抵抗已微不足道。

　　8月17日，特拉斯科特将率领第7集团军第2师占领墨西拿，上午10时30分，巴顿身穿漂亮的华达呢军装，乘坐有三颗银星的指挥车，以征服者的姿态凯旋该城。蒙哥马利的先头部队只比巴顿慢几分钟，正如评论家们所说的，墨西拿本来是蒙哥马利的“盘中餐”，却变成了巴顿的“杯中奶”。

　　巴顿在墨西拿战役中的出色表现给他的英国盟友们留下了深刻的印象，丘吉尔用敬佩的口吻在回忆录中写道：“我从来没有在我们任何一次沙漠进军中，成功地使用过这种易受海上攻击的策略。然而在西西里，当巴顿沿着西西里岛的北部海岸前进时，他两次指挥海上侧翼包围获得了巨大成果。”丘吉尔始终认为，在征服西西里岛的战役中，巴顿显示了异乎寻常的才能。

　　攻克墨西拿使巴顿再次成为风流人物，全世界都在向他欢呼。然而，兴奋不已的巴顿远未意识到厄运同时将至。

　　4.“打耳光事件”的余波

　　巴顿将军如果在第15后送医院接收站里第一次打人之后，就能谨言慎行的话，那么此事决不会闹得沸沸扬扬，因为当时医务人员和受害者都未把此事上报。

　　第二次打人事件就没有那么简单了。职业兵保罗·贝内特在珍珠港事件前就已经参加了正规军，他在野炮营服役时相当出色，他的战友和上级都很喜欢他。可是，当他的妻子告诉他生了个孩子，并把照片寄给他，贝内特立刻产生了深深的恐惧感。他担心在战斗中不能生还，也许永远不能见到不曾见过面的亲生孩子。在战斗中，他极度紧张，尤其在8月6日的炮战中，当他最好的朋友在他眼前被炸弹撕得七零八碎，腥红的血浆猛烈喷出，好友绝望嚎叫之时，他的精神突然全线崩溃，眼前似乎尽是飞向他的炮弹。他不时地向身边的战友病态地絮叨着。更糟糕的是，一般治疗手段如服镇静剂等等，对他来说已毫无作用。他深深地陷入了无法自拔的恐惧和焦虑之中。

　　8月10日，军医认为这样下去，不仅对贝内特是无穷的痛苦，而且对他周围的士兵也是一种巨大的折磨。于是，军医置贝内特继续留在前线作战的哀求于不顾，决定送他到第93后送医院治疗。

　　医护人员对这位可怜的士兵寄予同情，因为医务知识使他们深知此时的患者心理处于怎样的一种痛苦之中。于是，当不幸的小伙子被巴顿的耳光打倒在地之时，几乎所有的医护人员都愤怒至极。将军殴打了明显的病人，这是无法原谅的。

　　在场的柯里尔上校异常激动。他立刻奔回办公室给第2军军医长阿内斯特上校打电话，汇报了此事，并整理了书面材料。

　　这件事在医院里闹开了锅，各种传闻越来越多，甚至有人说，巴顿当时的表现是典型的精神失常；还有的说，巴顿甚至对贝内特进行了枪击，几乎致命。医护人员一致决定将此事上报，同时认定巴顿应当受到应有的惩罚。

　　军医长阿内斯特上校隶属于第2军，布莱德雷就是他的顶头上司，他的报告自然应呈交布莱德雷。

　　令人不解的是，布莱德雷看过报告后，并未感到不安。这是因为他对巴顿太了解了。他认为傲慢庸俗的上司做野蛮粗暴的事是毫不为奇的。

　　与此同时，布莱德雷还下意识地想到，他是巴顿的下级，在战场上他忠于巴顿，在这件事上，他也应当忠于巴顿。尽管他有责任将此事呈报军群司令亚历山大将军，或直接交给美军的最高长官艾森豪威尔将军。

　　“阿内斯特上校，还有别人看过这份报告吗？”布莱德雷问道。

　　“没有，长官。”阿内斯特感觉到了一些什么。

　　布莱德雷将报告交给基恩，“用信封装起来封好，写上只能由你我启封，锁在保险柜里。”布莱德雷压下这份报告，并决定守口如瓶。事后他回忆道：当时我不想“相互残杀”。

　　阿内斯特基于军医长的职责，在得知布莱德雷不愿介入此事之后，决定越级上报。他选择了亚历山大将军，这个英国将军感到了事情的微妙，自己没有必要插手美国人的事，便转给艾森豪威尔将军处理。

　　同时另一份关于此事的详尽备忘录也由阿内斯特送给艾森豪威尔的军医主任布莱塞准将，布莱塞准将便同戴维斯准将共同拜见艾森豪威尔将军。

　　艾森豪威尔将军感到处理此事的难度巨大，非常棘手。要知道，这时巴顿将军正作为英雄进驻墨西拿。如何处理这位特殊人物呢？经过权衡利弊，艾森豪威尔将军决定封锁消息，把事情严格限制在内部范围。艾森豪威尔将军认为，“如果此事传了出去，就会结束巴顿在战争中服役的机会，巴顿是我们赖以取胜的人物之一，我绝不会让这样的事情发生。”但是，如果情况属实，必须处理巴顿，即是给巴顿一个教训，使他的怪脾气收敛一下，也是对知情人一个交待，这样才能保全巴顿。
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