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| 四六 | |
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“霹雳行动”于10月3日发起，由于空中支援未到位，进攻是在地面炮火掩护下开始的。在第3集团军的进攻面前，梅斯向人们证明了“坚不可摧”绝非浪得虚名，美军虽一度攻入堡垒群但很快就被赶了出来，战斗进行得异常激烈。至10月10日，巴顿终于承认“霹雳行动”失败，美军从梅斯阵地全部撤出。 “霹雳行动”虽然失败了，但为以后攻取梅斯积累了经验，它不再“坚不可摧”，后来，它像一只“熟透了的梅子”被美军轻易摘取。 10月11日以后，还是由于供应不足的原因，巴顿再次被迫中止了攻势，转而加固摩泽尔河畔各分散的桥头堡，为今后的战斗创造条件。 在平静了一个月后，11月5日，第3集团军奉命再次发起了攻势，目标是从沃尔姆斯和美因茨之间渡过莱茵河。 瓢泼大雨持续数日不停，河水猛涨，道路泥泞，巴顿将进攻时间推迟到8日。利用这三天空闲时间，巴顿决定用他特殊的语言重新鼓起因停滞不前而显得有些低落的士气。在给第95师士兵的讲话中，他这样说： “莱茵河距此有132英里，如果我们这支部队能够勇猛凶狠地展开进攻，迅速插入‘西壁’后敌军防御空虚的地点，那么，战争在我们到达莱茵河之前就结束的可能性是很大的。因此，我们在进攻时，要拿出拼命的劲头来！前进，前进，再前进！” 11月8日，大雨依然倾盆，巴顿担心天气将给部队行动带来不便，忧心忡忡，无法入眠，索性坐起来读隆美尔的《步兵进攻》，其中一节记下了1914年法国的几场大雨以及德军在雨中是如何前进的，这给了他启示与鼓舞，他想：“德国人能做到的事，我们也一定能做到，而且要做得更好。” 在700门大炮震天动地的齐鸣声中，进攻开始了。战斗发起三个小时后，天公作美，雨势渐停，太阳拨云而出。早已等得不耐烦的盟军飞机紧急出动，向着敌阵地和指挥所一通狂轰滥炸。随后，装甲部队像是“铁轮上的地狱”，降临到德军头上，巴顿兴奋得大叫：“如此地屠杀，我他妈的简直要为德国杂种感到悲哀！” 当天，第3集团军所有部队均顺利达到了作战目标。 以后一段时间，天气继续变得阴雨不断。第3集团军在巴顿的指挥下，尽可能使用炮火支援、实施狭小正面的进攻，在困难重重的情况下，依然稳步前进。11月22日，美军像摘“熟透了的梅子”似的，攻克了梅斯，这是这座要塞存在1300多年来第一次被强攻占领。 以后的战斗，照样没有出现大踏步前进的情况，第3集团军的战役特点变成了小部队进行的小规模战役。在同眼前顽固的德军的作战中，巴顿只能逐村逐河、逐碉堡地进行争夺，只能以缓慢的速度向前推进。 新的攻势发起一个月后，第3集团军终于攻破德里安堡垒群。至12月中旬，他们终于将德军由摩泽尔河、尼德河和萨尔河三个牢固的防御阵地上赶走，突破了“齐格菲防线”，并控制了德国重要的工业区——萨尔盆地。 至此，盟军在两条主要战线上均成功地突破了“齐格菲防线”，进入德国心腹地区，他们像一把张开的钳子，钳向了一度强大而如今却已发僵的法西斯战争机器，最后结束战争的日子似乎已经不远了。 可是，就在这个时候，一个惊人的消息传来：德军在阿登地区发起反扑，盟军阵脚大乱。 3.“悲哀之战” 1944年12月中旬的时候，阿登地区气温骤降，地面上落下了厚达5英寸的大雪。 12月16日拂晓，薄雾尚未消散，美第8军将士睡梦犹酣。突然间，震耳欲聋的炮声打断了他们的酣梦。第8军将士睁眼一看，发现有近20个师的德军如潮水般地向他们涌来。 德军发动反攻，盟军前线告急。 从阿登地区发起反攻，进行一场“悲哀之战”的想法，在希特勒脑子里盘旋了很久。“齐格菲防线”虽然没能阻住盟军，但却迟滞了他们的进攻速度，就连一向以高速推进著称的第3集团军也失去了往昔神采，3个月里只推进了50英里。这给希特勒争取了足够的时间，为抛出他的杀手锏——阿登反攻集结了必需的兵力。 阿登地区，位于法比边境中段。1940年德军曾在此成功地对法国实施了突击，演出了军事史上极为成功的一幕。四年过去了，如今德国已非昔日可比，战略上陷入了极为被动的境地，希特勒又想起阿登这个曾经给德军带来光荣的地方，他想在这里再创造一个奇迹，以挽救危局。 在希特勒狂妄的大脑里，已经构想出一幅美妙绝伦的胜利画面。 为了实现这一狂妄的设想，以9月下旬起，希特勒就四处搜罗残兵剩卒，并为此不惜代价地取消了原定对东线德军的增援。而东线德军司令官认为，没有这种增援，想顶住苏军可能于1945年1月发动的冬季攻势是不可能的。靠着这种拆东墙补西墙的办法，到12月反攻发起前，希特勒已集中了13集团军群的三个集团军，共计25个师的兵力。冯·龙德施泰特元帅任总指挥。 同龙德施泰特1940年在同一战场使用的兵力相比，现在这支力量显然无力得多。这已经是德军最后一着中所能下的最大砝码了。但是，同它作战正面的盟军相比，它还是构成了较大的优势。 阿登地区当时是霍奇斯第1集团军与巴顿第3集团军的结合部，其战场正面宽80公里，但却仅有米德尔顿的第8军把守，兵力十分薄弱。盟军最高司令部和各前线指挥员并未看到在这一地区所潜伏的巨大危机，反而自以为是地以为不会有大的战事。艾森豪威尔在致马歇尔的一封信中，是这样说的： “德军在阿登山区的兵力有限，而且时值冬季，他们已无力发起进攻，他们只能依靠气候条件、洪水和泥泞的道路，在一定的时期内守住一条残缺的防御战线。德军目前就像菜板上的鱼肉，就等我们拿锋利的战剑，去慢慢地宰割了！” 盟军的疏忽，使希特勒有机可乘。果然，德军在反攻开始后，接连突破盟军阵地，布莱德雷的部队已被德军分割成两部分。 对德军从天而降的进攻，布莱德雷最初不以为然，他以为这是一次有限的攻击，目的在于牵制巴顿对“齐格菲防线”的进攻。直到前线吃紧，前线告急电报纷至沓来，他才如梦初醒，惊叫：“这个狗娘养的从哪儿搞到这么多兵力！怎么这样神速！” | |
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