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| 一二 | |
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临别时，巴顿对他说：“我或许在许多细节上是愚蠢的，但我能够在一个星期内使任何部队士气高昂。” 回到旅馆后，巴顿在日记中写道：“我们俩人都感到这个计划不妥，而且多半是出于政治考虑。然后，我们必须奉命执行，不成功便成仁。” 巴顿在伦敦前后活动了10天，除了参与审查和完善“火炬”之外，他用了大量时间精力去向对这一计划尚存疑虑的各方人士做说服动员工作。 他首先致力于说服在英国的美国军事人员。第一位是旧时骑兵部队的朋友、卢西恩·小特拉斯科特准将，现任英国蒙巴顿勋爵的敌后突击队司令部美军代表。他们是8月10日午后散步时遇见的。巴顿发现这位朋友也有一些悲观情绪，对他作了许多解释，并说，“火炬”行动“也许不是一次大显身手的最好机会，但总比无所作为要强。就我本人而言，我决心奉陪到底。” 在所有驻英的美国军事人员中，美国海军代表对该计划的抵触情绪最为突出。他们认为，“火炬”计划是一次盲目而危险的军事冒险计划，没有什么成功的希望。尤其是海军司令员哈罗德·斯塔克海军上将和弗兰克·托马斯海军上校，在艾森豪威尔召集的一次会议上，他们列举一大堆不利条件，如：海军没有航空母舰，远程海运的舰艇缺乏，在海上会遭到德国海军的袭击等等。针对这种悲观论调，巴顿据理力争、慷慨陈词，他说：“与其日复一日徒劳地等待良机，不如寻找有利时机拼死一搏。敌人是凶恶的，但他们决不会比我们更强大！” 在这次会议结束的时候，艾森豪威尔作了总结性发言，他坚定地指出：“‘火炬’战役是美国总统和英国首相下达的命令，不论我们喜欢不喜欢，也不管有任何障碍，该计划必须实施。即使一艘护航舰都没有，我的命令也要求部队进入非洲。不管有无军舰，我都要去开展这次战役，哪怕我得一个人划着小艇去，我也义无反顾！” 巴顿走访了伦敦的“关键部门”，为“火炬”计划四处游说。在老朋友特拉斯科特的协助下，巴顿在克拉里奇旅馆安排了一次宴会，蒙巴顿勋爵和他的一帮高级将领应邀前来聚会。其中有他的参谋长约瑟夫·海登将军、皇家空军上校巴兹尔·威利茨和埃德蒙·内维尔上校。在酒宴上，巴顿把他精心准备的演讲词表述得精彩感人，获得圆满成功，博得客人们的完全赞同。 8月21日，巴顿从伦敦回到华盛顿，实施“火炬”计划的问题已经敲定，定于10月7日开始。 美英双方把“火炬”计划的登陆地点选定在北非法属阿尔及利亚及摩洛哥，并决定兵分三路：由巴顿率领全部由美军组成的西线特遣部队，直接从美国本土出发，横渡大西洋，在摩洛哥的卡萨布兰卡地区登陆；中线特遣部队是美国第2军，由劳埃德·弗雷登道尔少将指挥，进攻奥兰；东线部队主要由英军组成，由美军第34师师长查尔期·赖德少将指挥，进攻阿尔及尔，之后再将指挥权移交给英国第1集团军司令肯尼思·安德森将军。最后，“火炬”计划开始的具体时间由10月7日推迟到11月8日。 巴顿西线特遣部队的任务是：登陆后攻占卡萨布兰卡港及其附近的飞机场，同中线进攻奥兰的部队相配合，建立和保持两线之间的通讯联络，建立足以控制整个摩洛哥的力量。 这是一次规模空前的海外远征。3万多兵力将由36艘运输舰、货船和油船载运，在68艘军舰的护航下，从弗吉尼亚州的诺福城克港出发横渡大西洋，远航3000英里，一直开到法属摩洛哥的大西洋海滨，路途遥远而艰险。 负责这次护航任务的指挥官是亨利·休伊特海军少将。这位55岁的将军早年毕业于安纳波利斯海军学院，因骁勇善战素负盛名，在第一次世界大战中曾荣获海军十字勋章。他身材魁梧、仪表堂堂，而且精通业务、作风严谨，是组织指挥这支护航舰队最理想的人选。 在第一次协调会议上，休伊特及其海军同僚们客观地陈述了这次远航的许多困难。巴顿对此极为不满，出言不逊，弄得不欢而散。 休伊特于是一状告到海军上将金那里，坚决要求撤换巴顿。事情又闹到了马歇尔那儿，金上将正式要求将巴顿调离特遣部队，说这样脾气暴躁的人不能胜任这样的任务。 马歇尔心中有数，他认为这副重担非巴顿莫属。 费了许多口舌，做了不少调解工作，才把事端平息下来。 真是不打不相识。巴顿和休伊特以军人的胸襟相互理解之后，竟成了志同道合的好朋友。 10月20日，两位即将出征的将军相约去晋见罗斯福总统，聆受他的最后指示。 总统隆重地接见了他们。他说：“我们的政策就是要打败轴心国，维护法国对海外领地管辖。我要把纳粹分子赶出该地区，确保这些殖民地继续受法国的管辖。” 巴顿素来对战争的政治内涵不太理解，也不感兴趣。他说：“阁下，我只想对你说，我决心在海滩上不成功便成仁。” 10月21日，巴顿专程去看望了潘兴将军，去和这位敬仰的老上级告别。临别时，潘兴紧握着他的手，轻声说：“再见，乔治。上帝保佑你，维护你，赐予你胜利。” 这天下午，巴顿夫人亲自驱车将丈夫送到博林机场，一架”—47型飞机接着将巴顿及其8名参谋人员送往诺福克，然后再由诺福克的汉普顿路登舰出航。 10月23日傍晚，巴顿登上了休伊特将军的“奥古斯塔”号旗舰。此时，海军舰艇已经作好出发的一切准备工作。 1942年10月24日，秋高气爽、艳阳高照。 特潜舰队启锚出发，102艘船舰按编排的队形在辽阔的海面展开，场面壮观，气势恢宏。 海军航空兵的战斗机和轰炸机一架架从空中掠过，发出震耳欲聋的轰鸣声，它们为舰队护航，又像是在助阵扬威。 10多天的航行一帆风顺，没有出现任何敌情。一架庞大的战争机器已经悄然抵近北非摩洛哥海岸。 |
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