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| 二五 | |
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巴顿在当天的日记中写道：“今天，上帝肯定观察了我。我的作法是正确的，干得很出色。”“一个集团军的司令官和他的参谋长，在敌我互相平行而且距离几乎相等的火线上行驶约6英里，这都是异乎寻常的事我们回到蒙罗维亚号军舰上，已是下午7时，浑身湿透了。这是西西里战役的第一天，我认为我赢回了我所付出的代价。” 7月12日，巴顿的第7集团军继续稳步推进，在以后的3天时间里，陆续攻占了科米索、比斯卡和蓬蒂·奥立佛三个机场，滩头阵地的最后目标也已占领。第45师占领了西西里的军事重镇、古佐尼将军的司令部所在地恩纳，这原本是蒙哥马利第8集团军预定攻占的目标。被进展快速的美军抢先一步占领了。 巴顿说道：“自从10日拂晓成功地进行首次登陆以来，我们继续向前推进，比原定时间提前了几天。其原因是一旦我们把敌人轰走，就没让他们停下来，而可以说是穷追不舍” 几天来，蒙哥马利第8集团军的进展却不尽人意。 第一天，登陆部队非常顺利，没有遇到什么抵抗，第5步兵师在上午9时就从主要公路上占领了锡腊库札。 但是，由于蒙哥马利优柔寡断，没有快速地继续向前推进，很快就被敌人拖住了。德军戈林装甲师、第1空降师和两个精锐的意大利装甲师及时地调到埃特纳山西南，从卡塔尼亚至恩纳形成了一道截击第8集团军的坚固防线。现在，蒙哥马利去墨西拿的通道被堵住了。 当蒙哥马利发现通往墨西拿的沿海公路靠近埃斯纳山东侧被封锁后，便决定从山的另一侧突破。他选择了左翼的117号公路，但按计划规定，这条公路是美军的重要通道，而且美军第45师正沿公路向北挺进。 于是，蒙哥马利向亚历山大要求，美军撤离117号公路，把它让给英国第8集团军。这一要求得到了同意。 7月14日，亚历山大将这一决定通知巴顿。这一次，巴顿没有像往常那样对不公正的待遇勃然大怒。 他点燃一支大雪茄，对命令进行了冷静的分析和思考。 他认为，执行这一命令，有利于帮助蒙哥马利摆脱困境，对战役全局是必要的；而且，这也许是一个新的机遇，放弃北行的公路，就可以把主攻方向转向西线，可以实现攻占巴勒莫的愿望，取得更大的战果。蒙哥马利的第8集团军改变行军路线后，遇到了新的更大麻烦。希特勒调集了第1伞兵师、第29装甲团火力增援西西里岛，目的在于“阻滞敌军的进展并把敌军阻止在埃特纳山西侧使其前进不得”。他们占据有利地形构筑了坚固的工事，顽强地据守着防线。这样，蒙哥马利的第13军在卡塔尼亚受阻；第30军在阿拉诺地区徘徊不前，而且部队开始染上了疟疾；第8集团军不得不取守势，以等待北非援军的到来。 英军进攻严重受阻使整个战局发生了戏剧性的变化，亚历山大开始把希望寄托在巴顿的身上了。7月16日，他向巴顿发来一项新的指令，美军可以向阿格里琴托发动攻击，而且只要有可能，就拿下先前禁止夺取的安佩多克莱港。实际上，特拉斯科特的第3师已经拿下了安佩多克莱港。至于阿格里琴托，第二天只经过短暂的战斗就到手了。 现在，巴顿认为，东路美军的作用已经由助攻转变为主攻，攻击的目标应该是巴勒莫。7月17日，巴顿乘飞机来到亚历山大的司令部，他直截了当地对亚历山大说：“将军，我来请你解除对我的束缚，并把你的命令改成这样：‘第7集团军应迅速向西北和北面挺进，攻占巴勒莫，并割裂敌军兵力。’” 亚历山大同意了巴顿的请求，因为只有这样才能使盟军夺回战役的主动权，摆脱僵持局面，谋求新的发展解除了束缚手脚的枷锁，巴顿立即大刀阔斧地行动起来。他把特拉斯科特的第3师、李奇微的第82空降师和加菲的第2装甲师组成了一个临时军，由凯斯将军指挥，对巴勒莫实施决定性的攻击。必要时，由布雷德利率领第2军横穿西西里岛中心从东面攻打巴勒莫，或有可能，折向东面攻打墨西拿。 7月19日，巴顿下令，快速挺进，5天之内拿下巴勒莫。暂编军各部立即以卷席之势向前推进。 20日，巴顿又下令组成一支“Ｘ特遣队”，用于攻占卡斯特尔维特拉诺，并把第2装甲师调上来参加决战。 21日，达比指挥的特遣队占领了卡斯特尔维特拉诺。 22日，达比的特遣队沿海岸线挥师西进。第2装甲师也投入了行动，向东北迅速推进到巴勒莫郊外。 与此同时，特拉斯科特的第3师以每小时3英里的强行军从科列奥奈赶到东南的阵地。 暂编军闪电般地抵达巴勒莫使城内守军惊惶失措，根本无法组织任何有效的抵抗，投降成了唯一的出路。 凯斯将军命令第2装甲师开进城内，并指示特拉斯科特将军派第3步兵师的部队去保护重要设施以防破坏。 当晚10点，两名诚惶诚恐的意大利将军代表该城守军向凯斯将军表示投降。 午夜时分，巴顿乘车进入巴勒莫，凯斯和加菲在市中心的四角广场迎接他。公路两边站满了人，他们高呼“打倒墨索里尼！”和“美国人万岁！”的口号。 24日，巴顿返回阿格里琴托的集团军指挥所，在一座宽敞的混凝土建筑的大厅里举行了记者招待会。 他笑容可掬地大步走进会场，一双蓝色的眼睛闪烁着胜利的神采。他身着一件定做的马裤呢衬衫和紧身马裤，腰间吊着一支柄上镶有珍珠的手枪。 “先生们，”他说，“我们走了大约二百英里的崎岖道路才到巴勒莫。我们推进速度之快，以及我们所经路途之艰难，比起德国人所经历的一切都有过之而无不及。我们没有给他们一丝喘息的机会。” 然后，巴顿向记者公布了巴勒莫作战的统计数字。 俘获敌军44000人，打死打伤6000人，击落敌机190架，缴获大炮67门。美军在4天时间里推进200英里，仅伤亡300余人。 亚历山大及时发来电报：“这是一个伟大的胜利，你们干得漂亮极了，我向你和你的全体优秀官兵致以最衷心的祝贺。” 巴勒莫作战的胜利在国际上产生了巨大的反响，极大地鼓舞了同盟国的士气，并迫使墨索里尼于7月25日被迫辞职。 巴顿又一次名扬四海，他的进攻精神与日臻完善的指挥艺术得到广泛的肯定与赞扬。艾森豪威尔后来在回忆录中写道：“巴顿是一个机智的军事家，他在指挥战斗时总是清醒地估计速度的价值。西西里战役中他的快速行动很快使敌人只剩下墨西拿一个港口，它挫伤了庞大的意大利军队的士气，并且使巴顿的部队能够从西部进攻，以打破东线的僵持局面。” | |
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