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三

　　有一年夏天，学校举行为期一周的50英里徒步行军。比尔·盖茨的父母鼓励他积极参加——他们总是让比尔·盖茨多参加集体活动，使他有更多的机会同孩子们接触，从中学习与人相处的经验，在生活中得到各种锻炼。那一次，比尔·盖茨穿了一双不太合脚的新筒靴。结果第一天走完8英里后，他的脚后跟就擦破了皮，脚趾上也磨出了不少水泡。

　　第二天，他的脚已经开始红肿，裂口里流出鲜血。老师劝他不必再继续行军，但这不合比尔·盖茨的脾气。第三天，他仍坚持前行，爬山涉水，一直到下午4点钟到达中途的检查站。他虽然坚决要求继续前进，但实际上已经无法再往前走了。大家只好通知他母亲来说服他回家。

　　比尔·盖茨从小就喜欢在什么事情上都争个输赢。他的好胜心很强，总渴望获胜，对失败感到痛恨。他做什么事情都要证明自己的能耐。小时候，他常常同姐姐玩拼板游戏，参加家庭体育比赛，或在乡村俱乐部游泳池游泳。他还和同学们一起玩克朗球，打网球，滑水橇。在每一项运动或游泳中，他都一丝不苟，郑重其事，竭尽全力去争取获得胜利。

　　据一位以前同比尔·盖茨一起玩过的人说，他很喜欢打克朗球，而且很好胜；他也喜欢打网球，每盘都想赢对方；他滑水橇的时候，也不愿意落在人后。他做什么事情都竭尽全力，从不松懈消极。这家伙有一种非凡的进取心。

　　胡德运河旁边有个名叫齐尔罗的地方。那是一个夏季露营地，有许多网球场和12座依水而筑的小木屋。比尔·盖茨一家每年7月都要到这里住上两个礼拜。白天打网球，滑水橇，到树林里野炊，晚上一家人就在小木屋里读书、聊天或作游戏。比尔·盖茨在这里尤其感到惬意。来齐尔罗休闲的大都是当地政治家、企业家、律师等名流。比尔·盖茨与这些人接触，听他们发表各种高论，大长见识、获益匪浅。这些人往往在这里举行有接力赛跑等内容的所谓“奥运会”活动。比尔·盖茨最喜欢一种叫做“夺旗子”的驾船比赛。只要有比尔·盖茨参赛，那么，他所在的队必定取胜。

　　比尔·盖茨家里具有一种真正的民主精神，可以说，这个家始终都是他生活中的一个重要组成部分，而且一直如此。比尔·盖茨的父母都受过良好的教育，对时代的特征有十分明确的把握。他们知道在未来世界获取成功的关键在于智力竞争，对于一个未来的人来说，思维的素质和开阔的眼界比一切都重要，因此极为重视对孩子们的智力和思维素质的培养。他们的远见卓识对比尔·盖茨的成长显然有至关重要的影响。

　　比尔·盖茨的母亲玛丽对生活中的每一件小事，从比尔·盖茨穿衣服的颜色到每顿饭的菜谱和开饭时间，都安排得井井有条。她这种一丝不苟的办事作风对比尔·盖茨有很深的影响。比尔·盖茨在后来几十年的开创性活动中，继承了母亲作事严密精细的优良传统，这对他后来在事业上的成功具有决定性的作用。

　　4.泰勒牧师的小客人

　　1966年，比尔·盖茨11岁时，在一项背诵比赛中大获殊荣。

　　西雅图大学社区大学公理会教堂德高望重的牧师戴尔·泰勒，向比尔·盖茨所在的班级许诺：如果有人能背诵出《马太福音》第5章到7章的全部内容，他就邀请他们到西雅图的太空尖塔餐厅参加免费聚餐会。太空尖塔餐厅可不是一个寻常的去处。那是西雅图最体面的地方，出入其间的无一不是上流社会的人物。然而，要获得在这家餐厅同泰勒牧师共进晚餐的殊荣，决不是举手之劳的事情。戴尔·泰勒在他几十年的教书生涯中已形成一个惯例，即要求他的学生在每个学年开始都要背诵这几个章节。但这段文字很长而且松散无序，完全不像诗歌那样押韵上口。泰勒说，他还从来没有遇见一个人能够把它们一字不漏地背下来。

　　但是，年仅11岁的比尔·盖茨使这位老成持重的牧师大为震惊。他仔细地倾听着比尔·盖茨清越的童音：

　　“耶稣看见这许多人，就上了山，既已坐下，门徒到他跟前来，他就开口教训他们，说：‘虚心的人有福了！因为天国是他们的。哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。温柔的人有福了！因为他们必承受土地。

　　饥渴慕义的人有福了！因为他们必得饱足。怜恤人的人有福了！因为他们必蒙怜恤。清心的人有福了！因为他们必得见神。……”接着又一口气背下去：“耶稣讲完了这些话，众人都希奇他的教训；因为他教训他们，正像有权柄的人，不像他们的文士。”

　　朗朗有声，一气呵成，没有一个错误。

　　泰勒被这孩子惊人的记忆力深深地打动了，他后来回忆说：“只有那天到了他家，我才知道他具有一种特殊的才能，是一个与众不同的孩子。我无法想象一个年仅11岁的孩子何以会具有那么高的天赋。……他喜欢接受挑战。尽管太空尖塔的聚会极富诱惑力，但是大多数接受挑战的孩子并没有为此付出代价，只有比尔·盖茨作到了。”

　　接着，泰勒就这段文字向比尔·盖茨提出了不少问题，他都作出了圆满的解答。这说明他对文字的内容深有理解，而绝不是机械背诵。

　　泰勒不禁问比尔·盖茨：“你是怎么背下这么长的文字的？”

　　比尔·盖茨回答得十分简单：“只要我竭尽全力，我就能作成任何我愿意作的事情。”

　　在600英尺高的太空尖塔豪华旋转餐厅里，比尔·盖茨同其他31名勉强背完这几节文字的获胜者一道同泰勒牧师共进晚餐。他此时心情复杂。他居高临下地俯看着西雅图充满神秘的夜景，他的思想也似乎升上了一个新的高度。他脑子里产生了一个朦胧的感觉，“我也许要做另一种人，要创造出在另一种高度上直接同上帝交流的另一种语言……”
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