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  比尔·盖茨的讲演有许多独到之处,给中国电脑界同行带来不少新的信息。他阐述了大量新的见解,对90年代电脑发展的趋势作了预测,认为个人计算机和软件将以惊人的速度发展,到1995年初,奔腾机(即586机)带16M内存、400M硬盘和光驱的多媒体机,价格会降至2000美元以下,视窗将在个人计算机操作系统中大显神威,1996年将有一亿台个人计算机安装上它。同时,比尔·盖茨在演讲中还演示了视窗—NT,它对三部影片同时进行剪接、处理,显示出强大的多媒体功能。

  比尔·盖茨的演讲和演示,博得阵阵掌声和喝彩。

  接着,他受到了江泽民主席的接见。

  正处于开放搞活,并实行科教兴国的中国,对于从事高科技产业的比尔·盖茨,表现出极大的热情。江泽民主席饶有兴味地同比尔·盖茨进行了异常热情恳切的交谈。

  比尔·盖茨除了表达他对中国的美好印象之外,还一口承诺,要“尽力帮助中国发展软件工业”。

  接见完毕之后,他立即赶往北京大学看望中科院院士,北大计算机系主任杨芙清教授,并参观她的实验室。北京大学软件工程研究室的青鸟—Ⅱ系统是一个软件工程自动生成环境,比尔·盖茨对这个系统赞不绝口。

  比尔·盖茨是一位电脑巨人,他以超乎寻常的努力开发出计算机用的BASIC、DOS、视窗等大量优秀软件,成为电脑发展史上功不可没的奠基人,世界软件开发的翘楚。他受到中国同行的欢迎,自在意料之中。

  然而,这样一位大明星的中国之行,对于中国电脑界到底是福音还是烦忧?一旦掌声响过,人们冷静下来之后,自然而然就会想到这个问题。

  中国《经济日报》记者在采访比尔·盖茨时就毫不客气地问道:“听说中国企业界对您此行并不欢迎,对此您有何看法?”

  比尔巧妙地回避了这个问题。

  他当然曾经考虑过:微软公司是否能以自己在操作系统上的巨大优势,垄断中国的软件市场?中国是否会以保护幼稚工业为由,将微软拒之门外?微软公司是否能在中国打开局面,站稳脚跟?

  比尔·盖茨的疑虑被江泽民主席的讲话打消了。江主席说,中国十分重视信息产业的发展,中国已经制订并实施了一系列推进国民经济信息化建设的重大工程。他特别强调说:中国欢迎微软公司和中国加强互利合作关系。

  而使比尔·盖茨进一步增强信心的,是他对中国现状所作的客观分析。

  当时,个人电脑在全球范围已经和正在大力普及,世界电脑市场的销售量每年新增加4700万台。中国在进入90年代以后,电脑成为不少家庭追求的新一代消费大件之一。当时中国的个人电脑数为220万台,根据当时的估计,到1995年,全国电脑销售量将达到和超过100万台,总金额可达200亿元。尽管这一消费水平并不算高,但是以每年30—40%的增长速度,可以预料,不久之后,中国将成为全球最大的电脑市场之一。

  而且早在微软之前,中国就已经有捷足先登者了。

  在过去几年中,不少国际著名电脑厂商已经来到中国寻求发展。IBM公司是最早进入中国的厂商之一,80年代就在中国设立了办事处。到了90年代,IBM为树立它在电脑界的龙头老大形象,把开拓中国市场视为基本战略。苹果公司也不甘示弱,它把步子迈得更大,先后与中国合作开发了芯片、跨平台技术,并允许在中国生产麦金托什兼容机,处处向人们宣示:苹果公司早已在中国安营扎寨!苹果公司负责亚洲销售事务的副总裁亚伯拉罕就曾踌躇满志地说道:由于中国目前的市场尚不算大,在未来几年中,成200%、400%的增长都是完全可能的。苹果公司必须在这块肥硕的地盘上抢摊夺地,咬上一大口。

  先来者春风得意的情绪对比尔·盖茨与中国开展合作不无催化作用。1994年12月8日,他同中国电子工业部签署了一份合作备忘录,双方达成共同开发视窗95中文版的意向。比尔·盖茨要通过与电子工业部的合作,改进视窗95的中文字形和输入方法,力图抢占中国电脑市场的制高点。

  次年,微软公司一位负责远东地区的副总裁便欣喜地介绍说,经过一番努力,微软公司目前已与中国23家公司开展合作,而且已经售出大批具备运行系统、文字处理及通讯功能的中文软件。

  根据预测,中国到2000年时软件和信息服务业产值将达到420亿美元,出口达4亿美元,而到2005年,这两个数值将分别增长到1200亿美元和12亿美元。中国的软件和信息服务业具有的潜力是不可小视的。

  微软公司以它巨大的市场开拓能力,在中国步步为营,与中国的开发商、销售商开展广泛的合作,实在是一件很有远见的举措。这不仅使中国而且也使世界其他电脑厂商大为感叹。


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