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| 三〇 | |
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八佰伴总部迁往香港后，和田一夫在公司董事会上决定，买下纽约哈德逊河畔的八佰伴分店旁的那幅地皮。地皮用来建筑纯日本式的高级旅馆，拟定与伊豆市的旅馆商山本董事长合资经营，把最富日本特色的伊豆温泉文化移植到美国来。 连同购物中心在一起，这将是以八佰伴为核心的“纽约小东京”。 八佰伴每一次海外行动，都能在国内引起较大反响——无论舆论是带善意，还是恶意。而八佰伴在国内的发展，就不如海外那么显著。如有传媒和同行评价，几乎没有什么好话，说八佰伴虽有半个多世纪“悠久历史”，仍是“地方上的小百货商”；说八佰伴在“国内呆不下去了，才铤而走险，到海外寻找立锥之地”。 他们孤立地以八佰伴在国内的业务，与立足于本国发展的大公司相比。 事实上，八佰伴在国内的业务，总在曲折中拓展；事实的另一面，八佰伴在国内的业务确实遇到不少困难，有时情况非常之严峻。 “花菱事件”，算是一场最大的危机。 花菱百货商场在静冈县的清水市。清水市紧靠静冈市，处于东京到大阪的国铁线上，加工业发达，是本县内较大的市镇，也是商家必争之地。 从60年代中期起，外来的大百货公司，如松坂屋、田中屋、长崎屋等，先后进入清水市争夺市场。 清水市的商家惶惶不安，坐到一起寻求生存之策。与其让外来大商家来本市抢地盘、截客源，不如联合起来，合资建一座大型商场，使外来大公司不再独占“大而全”的优势。 当时正是日本零售业的兼并合并风起云涌时期，清水市的151家大小商店，共同出资建设了本市最大规模的购物中心——花菱商场，于1969年开业。 但生意还未走上正轨，151家股东因缺乏一致的经营思想，没有统一有效的管理，如同一群乌合之众。有的认为权益分配不均，有的对执行董事的经营大为不满，有的互相猜疑。一部分股东要求退股，这般让大家捆在一起束手待毙，还不如分开来各自寻找出路。 这样一来，阵脚大乱。每每开董事会议和股东大会，吵得乱哄哄。结果，一个个股东都不愿意合作下去，表示放弃。由于管理混乱，商场的货品门类、货品的摆设、货品的定价以及服务质量，都令顾客大失所望。花菱每况愈下，到1972年，花菱的营业性亏损已接近6000万日元。 无奈之下，花菱董事会只好向政府求救。可这副烂摊子，谁也不愿意伸出援手，把它揽进怀抱里。 12月上旬的一天早晨，静冈县的县长开着丰田车，碾着薄薄的积雪赶到热海的和田良平家，说有非常重要的事情求见。 和田良平于1962年卸去社长重要职务，只挂八佰伴会长的虚职。近些年来身体欠佳，常常卧病在床。他听说县长驾到，支撑着身子，到客厅接待客人。 县长神色严峻地说出花菱已全线崩溃，无人愿意援手拯救。 县长说，清水市工商联合会出面，提出紧急要求：恳求本县各行业商会及主要的公司举行会议，一同设法挽救花菱。花菱的累积债务已超过了4亿日元，鉴于这种情况，会议决定：邀请大型百货公司，如三越、高岛屋等，与银行界一同联手，挽救花菱。 县府全力支持这一决议，并组织大型公司的执行董事和银行家，到清水市考察研究。岂料，他们了解花菱的实际困难后，都大摇其头，表示没有兴趣。 后来由县府出面，邀请到东京的热衷于收购企业的西友百货公司，西友的代表来清水市考察，流露出浓厚的兴趣，但就在正式签署之前，临时变卦，以财力不足一口回绝。据说西友在与马依马特公司商谈收购合并事宜，这就是他们的“财力不足”！ 县长抱怨说道：“外来的大公司，一点也不关心花菱是死是活，他们关心的是自己能否牟大利。可惜本县没有大型百货公司，若本县有，出于正义、出于情理、出于同情，就凭‘本县同行’这句话，早就伸出援手了。” 县长凝视和田良平良久，恳求道：“八佰伴虽不是日本的大公司，却是本县最成功的百货公司，八佰伴不出面的话，花菱肯定是完啦！” 和田良平沉吟起来，他知道花菱千疮百孔，挽救它不容易。但县长亲自出面，正如县长所说，八佰伴是本县最成功的百货公司。八佰伴不出面，在情理上讲不过去呀！ 和田良平咬咬牙，答应了下来。 晚上，和田良平与一夫说起这事，并摆明理由。和田一夫也支持父亲的主张。 父子俩感情用事，对重大商业决定，并未进行周密的调查研究就匆匆决断。结果，他们抱着善良愿意充当白衣骑士，把八佰伴拖下了深渊。 1972年12月中旬，八佰伴以8．7亿日元收购了花菱购物中心。同时，出于日后扩大商场的需要，八佰伴把花菱旁边的土地也买了下来。两项加起来，一共斥资20亿日元。 这笔巨款是向银行借的。和田一夫计算过，要如期偿还本息，花菱的年营业额，就不能少于40亿日元。到现在为止，八佰伴没有一间店的年营业额达到40亿日元。一年前开张的巴西分店，年营业额才20亿日元，已是相当满意。 花菱购物中心正式改名为八佰伴购物中心。一切都按照八佰伴的一套进行，和田一夫大张旗鼓宣传：“八佰伴将以笑颜和新貌，欢迎原属花菱的顾客！” 花菱改为八佰伴的消息传遍清水市，原先抛弃花菱的顾客，又重新回到原来的地方，八佰伴果然处处可见笑颜和新貌。 转眼一年过去，年终结算，八佰伴清水商场的年营业额满打满算，只有3O亿日元，比预计的年营业额少10亿。和田一夫直冒冷汗，如此下去，八佰伴清水分店将无法偿还贷款。 和田一夫的商界朋友说，有这个营业额已十分了不起了，比原先花菱的年营业额翻了1倍。他们说，贷款20亿日元，大部分用以购买购物中心旁边的土地，若光以收购商场的钱计算，提前偿债，绰绰有余。 和田一夫不这么认为，土地是为购物中心日后的发展；这块土地还未派上用途，就得以购物中心来承担。 和田一夫深深地懊悔，他既懊悔接下了花菱，更恨自己过于冒失买下土地。1973年11月起的石油危机，造成日本整个经济界衰退。为抑制通货膨胀，遏制社会总需求，官方利率从4．25％提高到9％，银行紧缩贷款。关连银行不肯兑现诺言再支持八佰伴在地皮上兴建物业；现在地价猛挫，如果抛出，就要蚀掉一大笔钱。 现在，八佰伴清水市商场的赤字，只有由整个八佰伴集团来承担。和田家族是八佰伴最大股东，但每间分店的股东成员是不一样的，股份分配比率亦不同。八佰伴集团承担清水市分店赤字，实际上是集团内部债务拆借。和田一夫不会轻易拿各分店上缴总公司的利润，去填补清水市分店的财政黑洞。这样会造成分店的依赖思想。 和田一夫必须履行如期偿还银行债务的协议，这是八佰伴铁定的信服。 | |
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