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| 七 | |
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随着现代科学技术的进步，火药制作的技术也不断创新。伊雷内从拉瓦锡学习的和随后在美国开办火药厂所采用的仍然是中国宋代的制造火药的老技术。到1802年开始生产黑色火药，随后才是硝化甘油火药、高分子混合火药。 火药可以作为杀人凶器，具有极大的危险性。所以开始传入欧洲时，英国的修道士培根从阿拉伯人的记录中发现后，先是将火药制作法译成拉丁文，随之又想把它译成英文，广泛传播。但他想到，如果扩散出去，将会引起社会的不安定，便把所有资料秘藏起来，然而培根没有想到，火药除了作为战争武器、杀人武器外，还有其他广泛用途，它既可危害人类，也可造福人类，应该禁止的不是火药，而是用火药制作武器，正如现在禁止核武器而不禁止核动力一样。 伊雷内一开始就把火药生产作为发财的第八计划，把杜邦家族的命运紧紧地捆在美国及其他国家的战车上。伊雷内及其子孙们不是被战车拖着他们走，而是他们推着战车走。在这种经营策略推动下，伊雷内制造的黑色火药年销售额直线上升。1806—1807年间就由10万美元增加到12万美元。1810年的统计资料显示，全美大小火药厂有200家，而杜邦火药厂在这些工厂中名列第一，其产量几乎是这些厂的总和。 第三章 震惊世界的三代人 世纪初叶，新兴的美国为了适应资本主义的发展，不断进行对外扩张，争夺殖民地，争夺市场，这就同英法在经济利益上发生了错综复杂的矛盾，并相互纠缠在一起，因而导致了一场世界贸易战。随后美国发动了对英国的第二次战争。在这场贸易战争中，整个世界被杜邦家族搅得满天风雪，遍地寒彻。 1.皮埃尔巴黎显威风 伊雷内经营火药厂，善于瞄准目标，抓住机会，迅速行动。他十分注意搜集欧美各国的经济、政治和军事情报，深入研究分析，做出准确预测。当他发现美国和英国由于经济利益的矛盾，关系日趋恶化、紧张的时候，他预料两国必将进行第二次战争。于是他一方面派出得力的雇员向美国军方进行推销，一方面紧锣密鼓地采购原料，加紧生产。 然而，尽管伊雷内运足力气抓销售，但到1812年元月，即英美第二次战争爆发前，收回的订单总额不到3万美元，而政府计划的订购总额是215000美元，那就是说，有6/7的订购单落入其他火药厂家手中去了。就其原因主要是美国政府一贯歧视法国移民工厂，尽管战争迫在眉睫，他们也宁愿照顾本国人办的火药厂，而不使利益落入外国佬腰包。不过没过多久，当战争开始以后，由于美军远征加拿大连吃败仗，战事吃紧，急需增加军火，而那些小厂又供应不上的时候，就出现了转机，接到了美国军方大量的订单。 伊雷内大发横财的机会终于到了。战争爆发的第一年仅美国陆军订货总额达到20万磅，第二年（1813年）达到30万磅。 趁此大好时机，伊雷内又把杜邦家族的发财计划扩展到毛纺织领域，帮助他的哥哥维克多在白兰地河畔建造了一家毛纺织工厂。毛纺织厂是一项稳赚不赔的事业，它的建造，使美国对毛纺织需求的压力得到了缓解，美国政府给予了充分的赞扬和奖励。 当时的杜邦家族可谓事事畅通，兴旺发达了。 然而这时远在巴黎的老杜邦皮埃尔，财运非常不好，已面临破产境地。 他的破产，其间接原因是受法国经济危机的影响，而直接原因则是应他的朋友银行家比铁尔曼的怂恿，轻率地插手风险极大的金融事业的结果。 皮埃尔是于1802年拿破仑发布对旧王党派特赦令后，回到法国巴黎的，以后一直住在巴黎未回到他的儿子身边。他在巴黎日夜做着发财梦，但财神爷好像不怎么光顾他。不过在政治方面，他却似乎有点灵气。为了挽回经济上的败局，他把精力转向社会活动，妄图回到法国政府中去以期获得另一种成功。 在美法两国领土交易中充当掮客并获得成功以后不久，皮埃尔加入了巴黎工商协会，过了大约三年时间，他就被选为这个协会的副会长，从这一个侧面可以看出他在巴黎之活跃程度与声望之高了。 皮埃尔还参与一些政治活动大出风头，提高自己的声望。 为了夺回同英国在特拉华加角战役中失去的大西洋的制海权，皮埃尔领导工商协会，发起援建战列舰的捐款运动。此举不仅受到巴黎舆论界的赞扬，而且受到了拿破仑的赏识。 皮埃尔天生就有不畏强权的性格，为了自己的某种立场或利益，他竟敢与拿破仑抗衡。 拿破仑由于连年发动对外侵略战争，弄得民穷财尽，国库空虚，财政吃紧，便命令银行停止正币支付，这对工商业是一个沉重打击。皮埃尔以工商协会的名义，发表声明，散发传单，反对政府的这一决定。惹得拿破仑十分恼怒，皮埃尔的声明书全部被扣押。 1814年初，欧洲反法联军进入巴黎，拿破仑操纵的政府面临着崩溃危机。4月份之后元老院宣布废除拿破仑，请路易十六回国，恢复波旁王朝，并组织了临时政府。皮埃尔·S.杜邦由于曾是路易十六王朝的旧臣被委任为国务秘书长。他参与了对拿破仑及其政府大量的处置工作，签署了勒令拿破仑退位的文告，并下令将拿破仑放逐到厄尔巴岛。 国务秘书长不仅有处理政府日常工作的权力，而且参与一些重大决策，是一个让人羡慕的位置。然而好景不长，不到一年，拿破仑趁法国出现大动乱之机逃出厄尔巴岛，兵不血刃，重返巴黎。路易十八仓皇出逃。皮埃尔自知得不到拿破仑的宽恕。对拿破仑的成败也难预料，便急匆匆乘船返回美国与他的儿子重新团聚。 此时的皮埃尔已经是75岁的老人了，尽管他依然精神矍铄，但他再也不是个体力强健的壮汉了。他的两个儿子对与父亲重逢感到喜悦，自不待言，随后杜邦当了两年家长的角色。 1815年的圣诞夜，皮埃尔去对岸维克多住宅参加宴会，单独划船渡过水流湍急的白兰地河时，不小心翻落水中。从那以后，健康受到很大影响，并且经常卧病在床。但他还为维克多的三儿子塞缪尔·弗兰西斯写了一封给杰弗逊的求情信。“我有个12岁的孙子，想参加海军。可否让他当见习官。” 杰弗逊自然得给他这个面子。1816年，塞缪尔首次乘船到地中海见习。他后来官至海军少将。他的夫人是伊雷内的女儿苏菲娅。同年7月16日，杜邦火药厂发生火灾，卧病的皮埃尔从床上跳起来，赶到火灾现场，指挥灭火工作。 |
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