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| 六 | |
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3.赖尔和《地质学原理》 到美洲去剩下的旅程，是在风平浪静的海面上渡过的。关怀备至的亨斯罗，曾建议达尔文在旅行中带上当时刚刚出版的赖尔的《地质学原理》第一卷。亨斯罗说：“您一定要读一读这本书，因为它很有趣味，但除了事实以外，其余的可不必注意，至于理论，那是极其荒谬的。”l月7日和8日，达尔文安静地打开这本书读了起来。 赖尔的这本书，对当时在地质学上占统治地位的灾变论者的观点，进行了最有力的驳斥。灾变理论与圣经是一致的，而对灾变理论的驳斥，则成了科学与宗教传说以及神话作斗争的一个阶段。 赖尔在他的《地质学原理》第一卷中首先证明，由于大陆和海洋的轮廓发生了变化，气候也要发生缓慢的、但又是巨大的变化。其次，在弄清了河流、喷泉以及三角洲、湖泊和江湾的涨潮及退潮的破坏作用和建设作用之后，他指出，古代沉积物同现代沉积物具有相同的性质。因此，不需要了解沉积物具有什么样的力量。第三，他对维苏威和埃特纳这类火山锥体进行考察后证明说，这些火山锥体是无数次火山喷溢的结果，它们是由流出的熔岩层、喷出的火山灰和熔渣堆积成的，那些较古老的火山口也是以这种方式形成的，即使在过去，火山所起的作用也和现在相类似。第四，他表明，在海洋沉积物和淡水沉积物中，在火山灰和风吹来的沙子中，即使现在埋藏着一些有机沉积物的话，那也不能认为所有的化石都是在发生某些灾变时被毁灭的。第五，他把造山作用看作是地面缓慢的长期震动，这种过程即使是现在我们也可以在斯堪的纳维亚半岛观察到。这就是达尔文在旅行开始时所阅读的那本书的内容。 4.不能忘记的一天 1月16日，“比格尔”号在佛得角群岛的圣地亚哥岛停留下来。从海面上望去，该岛的四周呈现出一片荒凉。达尔文担心自己会对洪保德所描述的、他曾经为之赞叹不已的热带风光感到失望。这时，水兵们都考察海水的流向去了。达尔文和费茨罗伊派给他的助手背起背包，手拿地质锤，准备爬到山上去收集岩石标本。他们一上岸，走进长有罗望子、芭蕉树和棕榈树的河谷时，就听到了不熟识的鸟儿在啼鸣，看到了新奇的昆虫围绕着新开的花朵在飞舞。顿时，他感到这是对自己所经受的一切艰难和折磨最好的补偿。他在日记中写道：“这一天对我来说是永远不能忘怀的。我就像一个瞎子重见光明一样。我为我所见到的东西而倾倒，我对自己的印象无法准确地理清。” 一路上，达尔文把各样的石头敲下来放进背包，这里有黑色的，白色结晶的，还有中间夹着一束花纹的……岩石的花色可多呢！ 助手好奇地问达尔文，这些乱七八糟的石头，到底有什么作用。 达尔文耐心地告诉助手：石头是有层次的。他指给助手看每层石头里不同的贝壳和海生动物的遗骨。这些能告诉我们不同年代的生物，它们都是有价值的地质资料。 助手很佩服达尔文的钻研精神，他高兴地替达尔文收集各种动物化石。每天夜里，达尔文都要把收集的石块贴上标签，写下收集的经过。 搞清楚圣地亚哥岛的地质情况并非那么困难。达尔文说：“一股熔岩在海底奔流，海底上面布满了一层贝壳和珊瑚的碎片，这些贝类和珊瑚凝结成坚硬的白色岩石。而后，整个岛便隆起在海面上。但是这个白色岩石线使我看到了一个重要的事实，这就是喷火口周围的土地后来都沉没了。这些喷火口当时都是起作用的，不断喷射出一股股新的熔岩。” 5.圣地亚哥岛的地质考察 达尔文把赖尔《地质学原理》的基本思想运用于圣地亚哥的地质考察上后，他认为赖尔的基本思想要比当时流行于美国的灾变论者们的地质学思想更为优越。当时他想，他将对他所要访问的各国地质情况都要加以分类整理，他将能够收集到够他写整整一部地质书的大量资料。这个想法“使他高兴得手舞足蹈”。 接着达尔文在这个岛光秃秃的平原上，一连游览了3天。这里到处都布满了一堆堆晒焦的岩石。3天的游览使达尔文得到了极其丰富的收获。他已经被这新颖的热带大自然完全吸引住了，以致这3天的时间使他觉得无限的长，给他留下了很多的印象。 “比格尔”号在这里停泊了3个星期。达尔文怀着巨大的兴趣进行了自然史考察。除了地质学之外，使他同样感兴趣的还有：热带植物，即棕榈树、非常粗的波巴布树、香蕉树、甘蔗、咖啡树和大量的鲜花；各种鸟，其中许多鸟色彩非常鲜艳；各种各样的昆虫；色彩也很鲜艳的海生动物，如海绵和珊瑚；还有其他一些海生动物，如海兔和章鱼。他常沿着海岸观察这些动物的习性并细心加以收集。有时候，他一连几天坐在船舱里研究所有这些生物。群岛上的居民也使他很感兴趣。每逢人们谈起黑人时，他总是充满好感，他特别注意黑人儿童或混血儿童的智力和很爱穿戴、生性愉快的黑人姑娘。 达尔文写信告诉父亲说：“日子过得愉快极了，确实没有比这更愉快的了；我忙得很，这种忙既是一种职责，又是一件很大的乐事。自从我们离开特内里费岛以后，我认为没有闲过半小时。” 6.根本不怕人的鸟 “比格尔”号在大西洋之中的一个不为人知的小岛——圣保罗岛的岩礁旁停下来。从舰上放下来了两只小船。一只由斯托克斯驾驶去调查岩礁，以便把岩礁准确地画到地图上；另一只由韦尔姆和达尔文驾驶；韦尔姆是去打鸟的，达尔文则是去研究地质和自然史的。达尔文在研究由岩礁上的鸟粪层形成的特别稠密的浮渣过程中，他发现该岛有两种根本不怕人的鸟。这两种鸟就是管鼻鹱和燕鸥，用地质锤就可以轻易地打到它们。达尔文认定，这些荒无人烟的岛屿上的第一批移民，是一些寄生昆虫和靠吃鸟的羽毛为生的壁虱。他在观察管鼻鹱时，发现了一个很有趣的现象：在每个管鼻鹱的巢旁都放着一条小鱼，似乎是雄管鼻鹱衔来给雌管鼻鹱吃的，只要把雌管鼻鹱从巢中吓跑，马上就会有几只大蟹来把小鱼偷走。而有时甚至把小鸟从巢中偷走。 7.迎“海神”仪式 “比格尔”号在继续前进的航程中越过了赤道，按当时的习惯举行了迎海神的仪式。早晨，快到9点钟时，舰上所有的32名新手，一起被集合在下甲板上。舱口被关起来，舱里一片漆黑，十分闷热。这时，有四个扮海神将军的人向大家走来。他们把这些新手一个一个地带到甲板上去。达尔文是第一次被带上去的。甲板上放了一个盛满了水的大浴盆，边上搁着一块大木板。达尔文刚走上甲板，就有一个“海将”用布蒙住他的双眼。接着，“海将们”用一桶桶水从四面八方哗哗地倒在他的身上，然后把他放在浴盆边的木板上。“海将”们用柏油和颜料抹在他的脸上和嘴上，并且用一个粗糙的铁环刮去他脸上的一部分涂料。一声令下：“海将”们就把他一个倒栽葱翻进浴盆里，两个人按住他的身体，把他浸在水里。至此，达尔文算是过了迎海神的仪式。其他人却没有达尔文这么“幸运”了，往他们脸上涂的那些脏东西也塞进了他们嘴里。 这时间，整个军舰全都变成了澡堂，水像小河一样向四面八方流开来。 舰上的所有人员，甚至连舰长在内，全身都湿透了。这所谓迎海神，简直就是老海员捉弄新手的一场恶作剧。 “比格尔”号走到费尔南多迪诺罗尼亚小岛旁。这是一个火山岛，有一些大约一千英尺高的山。岛上覆盖着一片几乎无法通行的密林，林中各种树木，使达尔文感到十分惊异。轻巧的椰子树是任何一种欧洲树所不能比拟的；香蕉树和芭蕉树简直同暖房中的完全一样；金合欢和罗望子以其蓝色叶子而让人吃惊；而那壮丽的柑桔树，无论是用语言描述，还是用画笔彩绘，都不能表达其中之美。温室中的植物具有一种不健康的绿色，而这里的树木则比葡萄牙月桂树的颜色还要深，那美丽姿态却远远超过了月桂树。椰子树、番瓜树、香蕉树、柑桔树都果实累累，而木兰、月桂等却是百花争艳。这里，天气热得很厉害。夜间，达尔文躺在吊床上，觉得就像躺在热气腾腾的澡盆里一样。 | |
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