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二

　　在这所日校念书的期间，达尔文对自然史，尤其是对于搜集工作方面，逐渐发生了浓厚的兴趣。他尝试给植物规定名称，还去搜集各种各样的玩物：贝壳、火漆封印、免资印纸、钱币和矿石。他想要成为一个研究分类的自然科学家、古玩收藏家或者守财奴，这种欲望已经十分强烈，而且确实是天生的，因为他的姐妹和哥哥，全都没有这种癖好。

　　同年发生的一个小事件，对达尔文有很深刻的印象。他以为，它所以这样深刻是因为后来它使他受到了良心的沉重创伤。奇怪的是，显然他在这小小的年纪，就已经对植物的变异性发生了兴趣。当时，他对后来成为著名的地衣学家的植物学家有兴趣：他有本领用几种有色的液体去浇洒在多花水仙和报春花的植株上，把它们培育成各种不同颜色的花。这当然是天大的谎话，而且他从来也没有去做过这一类试验。他还可以在此承认，他在童年时代编造了很多周密的谎话，推究其原因，总是为了要耸人听闻。例如有一天，他独自从父亲栽种的果树上偷摘了很多名贵的水果，把它们藏匿在灌木丛中，然后就故意气急慌忙地跑回家去，通报消息说，他发现了一大堆被窃的水果。

　　大约就在这时期，也许是在更早一些，他有时去偷摘水果，想要亲自尝尝它的滋味。在他采用的摘取水果的方法中，有一种很算是一项新发明。当时在晚上，果园的大门已经上了锁，而且四周的围墙又是很高，但他先爬上几棵靠近墙边的树木，马上就攀登上了墙头。此后，他就用一根长棒，把它的尖端牢固地插进一只相当大的花盆背面的底孔中，再把这只花盆向上举起，使它凑近那些要摘取的桃子和李子下面，用棒尖去拨动这只水果，使它落进花盆内；这样总是万无一失地获得了猎物。

　　在童年时代，他曾在果园中偷摘了一些苹果，目的是要把它们分赠给左邻右舍的几个孩子和青年。可是，在赠送这些偷来的水果以前，他向他们夸口说，他有十分神速的飞跑本领。而且真奇怪，他完全不明白，他们为什么对他这种飞跑本领发生惊奇和欢呼。

　　其实，他们只是为了要吃到苹果罢了。可是，当他们众口齐声说，从来没有见到过像他这样快的飞毛腿时，他简直狂喜得手舞足蹈了！

　　在凯斯先生的日校中走读的那一年，还发生了一个事件，就是举行了一个龙骑兵的葬礼。奇怪是在许多年后达尔文难以忘怀。当时有一匹马，在它的空鞍上，悬挂着死者的一双军靴和一副甲胄，还有在墓地上鸣枪致敬的情节。这种景象，当时在达尔文心中激发了一种诗情的幻想。

　　1818年夏天，他进入了希鲁兹伯里城内的布特勒博士的中学，到1825年夏季中期他16岁时为止，念了七年书。他寄宿在校内，因此也就获得了学生的正规生活，这对他的成长有很大益处。可是，因为学校距离家中还不到一英里，所以他时常溜回家，在点名以后一直到校门关闭之前，这一段时间都呆在家中。他以为，这有很多方面的好处：可以经常保持家庭感情，增进自己的兴趣。在入学初期，他为了赶时间，总是奔跑得很迅速。他这飞毛腿通常都能成功达到目的。可是，当他有时发生疑虑时，就十分虔诚地祈求上帝帮助。他总把自己的成功原因，归功于祷告了上帝，而不是由于自己的快跑，甚至还对自己时常得到上帝保佑而惊喜。

　　当他年纪很小时，他就十分爱好长时间独自散步。

　　时常深思默想，十分出神。有一次回学校时，在希鲁兹伯里的旧城墙基上绕道而行。这是一条已经拆除了一边墙而改筑成的步行道路，当时一不留神，就失足从路边摔跌到城脚下去，幸亏它只有七八英尺的高度。

　　虽然这样，在这次突发的十分意外的摔跌的短暂时刻，意外的收获是思想的产生有时很难符合生理学家们所证明的说法，每种思想都要经历相当长的时间才发生。

　　在初进学校时，他还是一个头脑十分简单的孩子。

　　有一天，一个叫加纳特的孩子，引领他进一家糕饼店去。他取了几块糕饼，没有付款，因为店主让他以后结付。当他们走出店门时，达尔文就问他，为什么不付糕饼钱，他马上就回答说：“嗨，你还不知道，我的伯父遗赠给城里一大笔钱，定下了一条守则，就是：任何人到店铺中取了一点东西，只要戴上一顶旧帽，按照特定方式，把它在头上挪动一下，老板就让他拿去，不得向他索取货款。接着他就演示给达尔文看怎样把帽子挪动的方法。此后，他又进了一家可以赊帐的店铺，索取到一点小商品，故意把旧帽在头上挪动一下，当然拿了它也不付钱就走了。”

　　在他们走出店门时，他对达尔文说：“现在要是你愿意亲自到那家糕饼店去试试，我就把帽子借给你，那你就可以随心所欲，去取糕饼。只要你依照我的规定方法挪动一下帽子就行了。”当时达尔文乐意地接受了他的建议，戴上他的旧帽，走进那家店铺，要了几块糕饼，用手把帽子挪动一下，于是转身走出店门。不料那时，店主冲过来，达尔文吓得马上丢了糕饼，拔腿拼命逃跑；而那位撒谎的朋友加特纳，却朝达尔文哈哈大笑，使他感到十分惊讶。

　　达尔文在童年时代，就已经以仁慈为怀，但是这应该完全归功于姐姐们的教导和示范作用。实际上，他怀疑仁爱究竟是不是天赋的或先天的品质。他很爱好去搜集鸟卵，但总是在每个鸟巢中取一个卵，只有一次，他把一个鸟巢中的卵全都取去了，并不是因为它们的价值名贵，而是为了要给鸟一种恫吓。

　　他对钓鱼的兴致很浓，经常静坐在河边或者池畔，聚精会神地凝视着钓丝上的浮子。在美尔堂时，有人曾经对他说，可以用盐和水杀死蚯蚓。此后，他不再直接用活蚯蚓刺在鱼钩上，不过这大概降低了捕鱼量。
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