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六

　　当杜鲁门作上总统职位之后，伊丽沙白没有像她的前任那样在政府中起积极作用，并中止了富兰克林·罗斯福的夫人埃莉诺·罗斯福首创的“第一夫人“记者招待会。她宁愿与来自密苏里州的老朋友们举办桥牌聚会，不愿像她后面的里根夫人、克林顿夫人那样惹人注目。1953年，她随退休的丈夫回到独立城，一直到1982年10月18日，因充血性心力衰竭而逝世，享年97岁，她是寿命最长的“第一夫人”。

　　不像西奥多·罗斯福、约翰·肯尼迪等总统，杜鲁门在婚姻问题上是特别严肃认真的。他从未发生过婚外恋，很多总统因绯闻而大失人心，而杜鲁门则保持了良好的生活作风。他与伊丽莎白的婚姻是“美满幸福的”。

　　沉浸在结婚幸福生活中的杜鲁门马上遇到了另一个非常棘手的问题，即：如何营生。

　　早在1915年，他就在开采铅锌矿的事业中投机过，1916年，在石油勘探投资上损失了一些资金。杜鲁门并不认为自己没有商业头脑，于是他首先选择了最流行的从商之路。

　　他与战友埃迪·雅各布在堪萨斯城合伙开了一家男子服饰用品商店。雅各布曾是杜鲁门在多尼芬营经营的小卖部的管理员。然而，这一次的合作并不顺利，商店最初生意兴隆，后来由于美国经济衰退的影响，加上杜鲁门不善经营管理和理财，商店最终关门大吉。

　　为避免破产，杜鲁门从1922年起在12年中分期向债权人偿还了欠款，这次冒险损失了218万美元，而杜鲁门继续从商的信心也遭受了严重的打击。

　　正当杜鲁门穷困潦倒、走投无路的时候，他的战友将他引荐给了托马斯·彭德格斯特。彭德格斯特（1872—1945）在1910到1939年间被公认为堪萨斯城和密苏里州的民主党党魁，在政界颇有影响。但他的声名却很坏，被人们称作堪萨斯城黑社会集团的头子。他依仗金钱和权势组织一个选举机构，操纵当地民主党的选举，能把他看中的任何人抬出来作官。只要民主党在该州执政，全州重要官员的任命都要经过他的同意，因此，他培植了不少州长、议员和地方官员。当杜鲁门有志于探索政界道路时，彭德格斯特扶植了他，这也给杜鲁门以后的发展蒙上了一层阴影。

　　在彭德格斯特集团的支持下，杜鲁门在1922年底当选为密苏里州杰克逊县东区法官，相当于县行政官的职位。他在任期间，充分发挥自己的才能：努力消除浪费，减少县财政债务，修缮道路等，为当地市政建设作出了贡献，也赢得了市民的称赞。1924年，杜鲁门再次竞选东区法官失败，一度成为堪萨斯城汽车俱乐部的推荐会员，在那里他结识了许多该城重要人物。

　　为了弥补知识的不足，为进一步发展提供条件，杜鲁门在1923年进入堪萨斯城法学院学习了两年。

　　成绩优良。

　　1926年，杜鲁门竞选县首席法官成功，并在四年后连任。在这期间，他积极搞城市建设，为修建公路、一个县老年医院和新的县政府所在地而发行债券。在进行工程承包过程中，他坚持竞争性投标原则；即：碰到花费巨额公款包工时，实行公开投标，并把全部价目公布出来，交给要价最低的投标者。这种作法推翻了他的前任们把工程交给那些他们特别喜欢的人开工的作法，考虑到了人民和纳税者的利益，得到了市民的拥护。他还坚持现场检查，及时修改不当的建筑措施。在搞城建的同时，他精简机构，从县发薪簿上去掉无用的人，限制财政的乱开支行为。

　　杜鲁门一系列的政绩使他赢得了群众的支持，在1929年，他已成为杰克逊县民主党人的领袖。同时，这段执政期间的磨炼，也为他以后从政的事业打下了基础。

　　1929年10月29日，美国纽约华尔街股市暴跌，美国持续的经济增长一下跌进低谷，资本主义世界持续时间最长、范围最广、破坏性最大的一次经济危机开始了。1930年，胡佛总统签署了斯穆特—霍利法案，猛提关税，从而加剧了美国与欧洲贸易对手尖锐的贸易壁垒战，也加速了世界贸易的急剧衰落。

　　美国国民生产总值在1929年为1040亿美元，到1932年下降到580亿美元；1933年，美国社会失业率达25%，1000多家银行倒闭。

　　就在经济危机发生的第二年，即1930年，杜鲁门被任命为堪萨斯城规划协会主席和全国城市规划联合会会长。这是他第一次担任全国性组织的职务，使他有机会对国家规划有所了解。而他所了解的更加深了他对经济危机中的美国的忧虑。

　　1932年11月，富兰克林·罗斯福击败赫伯特·胡佛当选为美国第32任总统，此后连任四届。

　　在他就任总统之后，迅速开始了“百日新政”，首先整顿银行业，以稳定国内金融体系，支持社会信心。

　　其次整顿农业生产，调整农产品生产规模和速度，以求供求平衡。

　　面临严峻的失业问题，罗斯福命令劳工部在各地建立就业局，指导和帮助就业。杜鲁门在1933年被罗斯福总统联邦紧急救济署吸收，担任密苏里州只象征性领取菲薄薪金的就业局局长。当时提出任命的佩金斯女士后来成为杜鲁门政府的劳工部部长。

　　就这样，从1922年到1934年初，杜鲁门在密苏里州杰克逊县努力工作了12年，由于他的谨慎和认真，他在任内声誉日隆。

　　1934年初，杜鲁门计划竞选县税收主任一职，但彭德格斯特已将这一肥缺让给了别人，杜鲁门非常失望。当时彭德格斯特正好在物色参议员候选人，决定让杜鲁门试一试，那时他已经50岁了。在彭德格斯特集团的支持下，杜鲁门在1934年11月作为民主党人从密苏里州被选进参议院，由此，他正式跨进了美国国家权力核心机构的大门，开始了新的征途。
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