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二〇

　　海军大将山本五十六正是利用了杜立德对东京空袭所激起的情绪，成功地使一项带有双重目的的作战计划得到批准。这就是把美国残留在太平洋的舰队引诱到中途岛，然后一举加以歼灭。

　　山本海军大将指挥的舰队相当可观，有近200艘舰只，其中有11艘战列舰和8艘航空母舰，母舰上共载有700余架飞机。为了分散美国舰队的力量，山本策划了一场对阿留申群岛的牵制性进攻。可是他哪里知道，美国的情报机构已经截获了日本的电报，从而使尼米兹海军上将知道了日本的真实意图。这样，就还有时间来加强中途岛的防空，特别是使用B17重型轰炸机。不过，美国的海军即使集中起来，在数字上还是不如对方(这还没有把山本徒劳地派往阿留申群岛的那两艘航空母舰和4艘战列舰计算在内)，因为它们只有3艘航空母舰、7艘重巡洋舰和17艘驱逐舰。

　　不幸的是，山本大将铸成了一个大错，他把自己的舰队分成了几支易受攻击的小舰队，而这样的编队很可能使他勉强的优势大减。此外，因为它的航空母舰担负着摧毁中途岛防御工事和攻击美国舰队的双重任务，所以就被非常准确的时间表限制住了。也就是说，它们行动的自由是很小的。而且，山本五十六主要是依靠他的战列舰；航空母舰和潜艇只打算用来充当战列舰的前卫和防护，因此就不能得到使用舰载飞机所可能产生的好处；最后，日本潜艇未能在恰当的时间到达指定地点，日军对美国舰队的秘密集结也一无所知。

　　战斗是在6月4日日本空袭中途岛上的设施时打响的，假如日本人当时就登陆的话，这个岛就必然当场投降了。美国人击落了43架日机，这些飞机本来是在几小时以后的海战与空战中需要使用的。当时，美国飞行中队是在这些日本飞机从中途岛返航而缺少燃油和弹药时向它们发动攻击的。日本有3艘航空母舰被摧毁，而美国只被击沉了1艘。主要是因为山本大将在战斗中又犯了一个战术上的错误：他把航空母舰编成密集队形，这就使它们成了万无一失的目标；而它的美国对手却把舰只相隔适当的距离，使它们不致遭到对方所遇到的那种攻击，而又足以使它们能够相互支援。

　　虽然日军还没有机会使用战列舰，而他的舰队的火力又较强大，但由于完全缺乏空中支援，日舰队还是撤退了。美军追击了两天。在探照灯的照射下，美国飞机又炸沉了日本的1艘航空母舰、1艘战列舰、1艘巡洋舰和3艘驱逐舰。这次追逐战于6月7日结束。

　　中途岛海战的结果，日本损失了4艘重型航空母舰、1艘战列舰、1艘巡洋舰、3艘驱逐舰和332架飞机。美国则损失了1艘重型航空母舰、1艘驱逐舰和150架飞机。这一结果使海军力量对比变得对美国更加有利。从此，进行战争的主动权逐步转到了盟国手中。日本在太平洋上横行霸道的日子一去不复返了。

　　“海军犯了一个大错误。”在一次为德国和意大利使馆人员举行的晚宴上，参谋次长田边盛武中将悄声对东条说。

　　“在中途岛？”不爱讲话的东条英机问道。

　　“是的。他们丢了4条母舰。”

　　东条禁不住说道，海军不听陆军的劝告，硬要打这一仗。接着，他又说：“切不可把这个消息泄露出去。要绝对保密！”

　　次日，东条英机觐见天皇，他对中途岛失利只字不提。在通常情况下，天皇对日军的战况了如指掌。

　　在日本，东条关于失败要保密的指示得到了贯彻。

　　从被击沉的船只上回来的幸存者被隔离起来。中途岛的真相既没有告诉公众，也没有告诉高级官员。6月16日，日本大本营宣布，帝国终于“确保了在太平洋上的皇威”，这场战争“确系一战而成定局”。为了庆祝胜利，欢欣鼓舞的东京市民还举行了游行。

　　然而，东条政府可以利用这些假象欺骗日本人，却无法掩盖太平洋上出现的战场危机。

　　此间，德国强烈要求日本从远东进攻苏联一事也困扰着东条政府。起初，东条英机请德国外交官转告希特勒，日本军队已打算对海参崴突然袭击和在海兰泡地区实施吸引苏军兵力的战役，以便在下一步把日本的势力范围扩大到贝加尔湖。但是，东条政府根据自己的民族利益，分析了局势，最后决定：在获得德军在苏德战场进攻结果的情报之前回避制订具体的计划。军事行动的进一步发展情况最终使日军大本营不得不放弃了对苏联的进攻。

　　但是，中苏边境却始终牵制了大量的日军部队。

　　除了太平洋战场和中苏边境给日军大本营形成压力之外，亚洲被日本占领的各国的进步力量都奋起与日本军国主义作斗争。中国人民在中国共产党的领导下，在极端困难的环境中开展了抵抗侵略者的斗争，各敌后抗日根据地军民克服了严重困难，坚持抗日斗争。越南、马来西亚和菲律宾的游击队也展开了积极的武装斗争。他们都不同程度地削弱了日本侵略军。

　　另外，在经济方面，东条政策也已不堪战争的重负。战争对主要工业品的需求不断增长，但实际上东条政府并未能增加国内煤、铁、石油的产量。以煤为例，1942年供给只满足了需求的71、7%。不过，1942年底至1943年初，日本武器装备的生产除坦克和舰艇外，还是有所增加，基本上还能满足陆军和海军的需求。其原因在于从被占领国运进了更多的战略原料和压缩了非军工生产部门，以及日本工业的努力和残酷地剥削劳动人民。例如，从1942年3月实行了新的12岁至70岁的男女公民劳动义务法。这部法律对劳动人民来说无异于服军事苦役。

　　然而，随着太平洋战场局势的变化，日本利用占领区原料的可能性大大减少。这对在经济方面很大程度依赖从占领区进口原料的东条政府来说，真是雪上加霜。

　　为了支撑和扩大侵略战争，东条英机在政治方面不断强化国内法西斯体制。对美开战后，东条内阁立即以“非常措施”之名，颁布《言论、出版、集会和结社等临时取缔法》、《战时犯罪处罚特例法》，逮捕与左翼运动有关的人士，实行白色恐怖。东条政府还通过部落会、町内会、邻组等地域组织，把法西斯统治的触角伸入到一般国民生活之中。

　　日本国内政治形势的紧张，以及粮食和鱼等主要食品的溃乏，使得日本民众对这场旷日持久的战争和战争带来的贫困越来越不满。日本报刊透露的关于德国法西斯军队在苏德战场节节失利的消息也引起了一定的恐慌。企业中旷工和罢工的次数增加。例如，1942年秋在“古河矿业公司”(枥木省)和“日立机器制造公司”(东京)爆发了罢工。

　　中途岛海战之后，东条政府在军事方面逐渐转为守势；经济形势日趋严峻；政治方面已暴露出不稳定因素。但这一切都还没有从根本上动摇东条英机的统治地位，不过，它们给东条政府带来的危机已经显现出来了。
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