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六八


  下午,巴顿得知,所有部队都顺利地抵达了当天的目标。但令人遗憾的是,由于连日大雨,许多桥梁被洪水冲垮,道路被淹没,美军的许多坦克和车辆被洪水围困,从而影响了地面部队的行进。否则的话,部队的推进速度还会快得多。

  在以后的日子里,天气变得更加糟糕,阴雨不断,气温骤降。德国人充分利用坚固的工事和湍急的河流,拼死抵抗。巴顿第3集团军的勇士们克服重重困难,一步一步奋力前进。巴顿的战术是:尽可能利用炮火支援,实施狭小正面的进攻,以较小的伤亡,突破敌军的防御,然后扩大战果,并向纵深发展进攻。所以尽管天气恶劣,敌人抵抗顽强,但巴顿的部队仍然能够不断地稳步前进。11月22日,敌人的坚固要塞——梅斯的守军终于投降了。攻克梅斯虽然谈不上有重大战略意义,但在军事史上,该要塞是1301年以来第一次被强攻占领的,这充分说明第3集团军具有无坚不摧、战无不胜的强大战斗力!

  在随后的战斗中,由于潮湿、泥泞和寒冷,加之敌人已放弃了开阔地带,依托碉堡和石砌的村庄负隅顽抗,小部队进行的小规模推进战成了战役的主要特点。萨尔地区的德军以传统的顽强和刚毅进行殊死的抵抗,巴顿部队则一条河一条河,一个碉堡一个碉堡,甚至一座房屋一座房屋地进行争夺,缓慢而稳步地向前推进。12月8日,他们攻占了德里安堡垒群。到12月中旬,将德军从摩泽尔河、尼德河和萨尔河三个牢固的防御阵地赶走,终于突破了“西墙”,控制了德国的重要工业区——萨尔盆地,并牵制了大批德军,有力地支援了北路的主攻。

  在一个多月的战斗中,巴顿指挥的第3集团军克服了气候恶劣、地形复杂等困难,与顽固凶恶的德军进行了艰苦卓绝的战斗,解放了1600多平方英里土地,其中包括873座城镇,打死打伤德军8.8万人,俘虏3万多人。而第3集团军的伤亡总数只有2,3万人。

  11月25日,巴顿将军凯旋进入梅斯城,在雄壮的军乐声中检阅了攻占该城的英雄军队,向他们颁发了勋章,并发表了热情洋溢的演说:

  “我们的胜利主要是靠持续不断的进攻得来的,……同时也靠运用正确的作战方法:揪住敌人的鼻子,猛踢他们的下腹部。……你们已经表现出了勇猛顽强的精神,我确信,你们已看到了安全来自于勇猛的行动。我为你们而感到自豪!……我坚信,第3集团军将会,也一定会无往而不胜!”正是:主将英明,巨手一挥调动千军万马;三军骁勇,浴血奋战赢得辉煌胜利。欲知后事如何,且看下章分解。

  第二十五章 阿登战役

  北上阿登解燃眉,巴斯托涅炮声急;
  雄兵百万大会师,乌法利兹歼顽敌。

  由于第3集团军在洛林地区稳步推进,使盟军产生了一种盲目的乐观情绪,人们普遍认为,尽管德军的防御战打得十分顽强,并不断组织有效的反击,但他们大势已去,没有力量再发动大规模的地面攻势了。但实际上,由于长期的战斗,盟军兵力不足的问题已经越来越严重了,特别是布莱德雷的第12集团军群。由于蒙哥马利占用了美军相当部分兵力和战线的不断拉长,使美军的兵力数量已达到了捉襟见肘的程度,一些地段的防御力量极其薄弱,其中最薄弱的环节当属阿登山区。

  阿登山区是霍奇斯的第1集团军与巴顿第3集团军的接合部,大约有80英里宽,但只有米德尔顿缺编的第8军把守,兵力十分单薄。但是,盟军最高司令部并未意识到这里潜藏着巨大的危机,反而认为这里战事不多,把它开辟为新兵训练的场所。艾森豪威尔从来没有认识到德军会在这里发动大规模攻势,他在给马歇尔的信中指出:德军在阿登山区的兵力有限,而且时值冬季,进攻将会给德军的补给造成巨大困难,如果德军选择在这里进攻,那将是一个极大的错误。对此,布莱德雷持赞同的看法,他甚至欢迎德国人从这里进攻,认为这将会为盟军提供歼灭德军的良机。

  此时只有巴顿的头脑很清醒,他预感到:垂死的德军很可能还要下一次大的赌注,冒险发动大规模攻势。他认为,德军若想在阿登山区进行冒险,势必要发动强大的装甲部队进攻。因此,他十分关注德军装甲部队的动向,命令负责情报搜集工作的奥斯卡·科克密切注视德国第6装甲集团军各师的部署情况。11月20日以来,科克的调查情况显示:德军的精锐装甲部队及其他部队正在阿登山区附近秘密集结,似乎已有足够力量发起一次大的军事行动。

  科克对此十分焦虑,他在12月9日的例会上发出警告:事态已经发展到相当严重的程度,在第8军的正前方,德军在数量和质量上都处于压倒的优势,而且还在不动声色地集结部队,而第8军却无险可守,防御体系十分脆弱。但布莱德雷对此似乎视而不见,仍然认为,德军进攻第8军的可能性微乎其微,即使出现这种情况也不足为虑,他可以从北面和南面调动部队围歼敌人。但是很快,艾森豪威尔、布莱德雷以及蒙哥马利都被敌人的举动震惊了。

  12月16日凌晨,夜黑风高,迷雾重重,大地一片沉寂。德军13个步兵团和10个装甲师秘密进入进攻出发地。5时30分,2000门大炮一齐向第8军阵地猛烈轰击,大地在颤抖,火光把夜空映照得通明。紧接着,德国地面部队发起大规模进攻,步兵跟随在装甲车后面,潮水般向美军阵地涌来。面对茫茫迷雾,从睡梦中惊醒的美军全然不知进攻敌人的情况,空军和炮兵也无法提供有效的支援,美军立即阵脚大乱。德军的进攻达成了突然性。

  当天下午,布莱德雷得到了德军发动进攻的报告。他的第一个反应是先把这件事搁置起来,暂不理会。因为他判定,德军对阿登山区发动的是有限的攻击,其目的是迫使巴顿推迟对“西墙”的进攻,回援阿登山区。到了晚上,前线吃紧,告急的电报纷至沓来,布莱德雷才如梦初醒:敌人发动了全面进攻!彼德尔·史密斯将军不无讥讽地对他说:“你不是希望德军反攻吗?你所希望的事情终于发生了。”

  次日,布莱德雷召集巴顿及其参谋人员到他的司令部,举行紧急军事会议。他向巴顿一行通报了战况,并展示了从空中拍摄的战场形势照片,照片显示:德军已在阿登山区突破了一个巨大的缺口,德第5装甲集团军正在蜂拥而入,形势万分危急。布莱德雷的战略意图是:第1集团军在北部坚守,巴顿的南路部队停止在萨尔地区的攻势,调3个师火速驰援阿登山区。布莱德雷介绍完情况后,犹豫地把目光转向巴顿,征询他的意见。布莱德雷知道,巴顿此时正在萨尔地区大踏步推进,即将取得重大战果。他担心,巴顿会因为撤销萨尔战役而大闹情绪。

  其实,巴顿虽然视军事荣誉如生命,但他是一个明事理、顾大局的军人,当他明白了形势的紧迫性和改变战略的必要性之后,立即表示无保留地支持布莱德雷的决策,并马上采取了相应的行动。


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