布莱德雷(7)应天故事汇

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七

布莱德雷所在的第14步兵团也接到了立即开赴前线的命令。5月11日12时45分，第14步兵团的马匹、骡子、辎重车辆、武器等物资，装上一列火车随部队出发了。布莱德雷不像那位以战争为天职的巴顿那样对参战有浓厚的兴趣。驻防虽然平淡无奇，可一旦参加战争，布莱德雷的婚期就要延迟。因此，布莱德雷进退两难，他视这个时候出征为苦差使，令他非常尴尬。按约定，布莱德雷将在一个月后与玛丽在莫伯利结婚，并安排了假期。现在，边关告急，布莱德雷只好写信给玛丽表示要无限期地推迟结婚的日子。　　不料，《莫伯利民主党人报》不知内情，公然用醒目标题宣称“奥马尔·布莱德雷少尉与玛丽·奎尔小姐婚期在即，战争使婚期推迟”。玛丽见了报纸，十分恼怒，她不愿将此事如此张扬。布莱德雷只好慢慢解释，以期消除误会。布莱德雷向玛丽保证，一旦条件许可，他们就立即举行婚礼。有趣的是，在以后的征战生涯中与布莱德雷并肩战斗的巴顿，与布莱德雷此时的表现截然相反，他好战成性，甚至将妻子和两个小女儿也接到艰苦荒蛮的边塞去受苦。　　实际上，布莱德雷与玛丽的婚期因战事而推迟倒也是好事。玛丽大学毕业后没几天，就患伤寒病住进了医院，几个月内身体都十分虚弱，头发也快掉光了，骨瘦如柴。这种状况十分不宜结婚。　　除了第1营仍留在阿拉斯加驻防外，第14步兵团的全部人马都开拔到了亚利桑那州的道格拉斯，驻扎在道格拉斯以东的荒漠上。同时驻在道格拉斯的部队还有第11、18步兵团和一个国民警卫团。得克萨斯和新墨西哥二个州也有同样规模的部队。美军频繁调动，让人感到与墨西哥的大战一触即发。　　1916年6月3日，国会在战争的叫嚣声中通过了国防法令，废除了按兵种晋升的制度。步兵和工程兵、炮兵至少获得了同等的晋升机会，布莱德雷为自己选择了步兵而高兴万分，不像刚从西点军校毕业时那样心情郁闷了。国防法令还规定：5年内将美国正规陆军扩编为65个步兵团，人数将达17．5万人，国民警卫队的13万人也被征召起来参加战斗。墨西哥边境一时屯兵15．9万人，其中国民警卫队占11万人。　　两军对峙、剑拔弩张的态势没有维持多久，外交谈判一下子使局势缓和了下来。调防在边关的部队也似乎无事可做了。布莱德雷庆幸战事没有发展，他可以早日与玛丽结婚了。部队仍驻防道格拉斯，布莱德雷除负责管理一个靶场外，就是当本团的棒球队教练。　　1916年5月，巴顿率小分队乘汽车作战，打死了赫赫有名的卡德纳斯，这个小小的遭遇战成了美军战史上摩托化作战的雏型。巴顿因此而制造了自己的神话，被报端捧成“美利坚的英雄”。布莱德雷在这次出征中没遇上真正的战斗，不像巴顿那样出尽了风头。局势缓和后，第14步兵团也曾用卡车护送部队进行了一次试验性的“摩托化行军”，布莱德雷视之为“富有传奇色彩”的壮举，并用西点军校就读时所买的照像机拍了很多照片。　　1916年9月20日，布莱德雷所在的第14步兵团移防亚利桑那州的尤马。10月，原先不满于当步兵的布莱德雷因祸得福，他由于陆军的扩充和国防法令的颁布而自然升为中尉，月薪从141.67美元一下子涨到206美元。布莱德雷服役才17个月就从少尉升为中尉，他对此十分得意。哈丁在陆军干了7年少尉，现在才升为中尉，相比之中，布莱德雷感到非常心满意足。　　12月28日，这是布莱德雷大喜的日子。他与玛丽分别15个月后终于有机会结婚了。婚礼非常简朴，是在哥伦比亚玛丽·奎尔家的好友斯波丁教授家中举行的。新娘病体已愈，但头发仍未完全长好，身体虚弱，布莱德雷对玛丽温柔有加，恩爱情深。为了节约开支，布莱德雷没有让母亲、继父前来参加婚礼，家里仍然一贫如洗。度完蜜月后，布莱德雷携新婚娇妻于1917年1月11日在驻地尤马安了家。　　墨西哥的战事平息后，美国上下相互指责成风，美军也就处在无人管束的境地中。尤马遍地风沙，草木不生。布莱德雷的业余消遣，也只有和其他军官一起轮流去喝茶或咖啡。几周以后，布莱德雷便厌倦了这种无聊的生活，他决定申请去阿拉斯加的第1营。申请递交后，批复命令迟迟没有下来，按常规，调动要到夏天才能成行。布莱德雷耐着性子呆在尤马，等待离开尤马的日子。　　墨西哥的战事平静下来了，第一次世界大战却进入了白热化的时期。1917年4月6日，美国撕下了“中立”的招牌，宣布对德开战。5月18日，美国国会颁布了有史以来第一次兵员动员法令，扩军备战。法令规定：凡21～30岁之间的男子均要登记和应征；正规陆军扩编到17·5万人，国民警卫队扩编到50万人。此外，还要征召50万人的“国民陆军”作预备队。经3个月的训练后，整个陆军的人数将达100万人左右。　　1917年5月20日，第14步兵团奉命调往太平洋沿岸华盛顿州的温哥华兵营，任务待定。原防区由第35步兵团下辖的步兵营接管。结果，布莱德雷调往阿拉斯加第1营的命令撤消，改任第14步兵团的军需连长。　　离开尤马是令人高兴的，但布莱德雷此时的唯一愿望是赴法参加第一次世界大战。作为一名职业军人，布莱德雷认为实战才是增长才干、考验军人气质的最好时机。作为西点军校的毕业生，布莱德雷急切希望能有所作为，建立战功。调防温哥华兵营后，布莱德雷积极寻机去参战。　　巴顿因在墨西哥的杰出表现而得到潘兴将军的赏识，获得了“斗士”的美名。自然而然，在潘兴将军率军首批赴法参战时，巴顿得以随行。到达法国后，敏锐的巴顿对坦克这一新式武器产生了浓厚的兴趣，他决定投身于崭新的坦克事业。1917年10月，巴顿少校奉命组建坦克学校。之后不久，巴顿率坦克旅配合步兵作战，以英勇善战而获“美国第一坦克手”的美名。第一次世界大战结束前，不到33岁的巴顿已晋升为上校，并获得了“优异服务十字勋章”和“优异服务勋章”。与布莱德雷相比，巴顿已名声远扬，战功卓著。　　布莱德雷深知赴法参战的重要性，但是，理想总是被残酷的现实击碎。缺少第1营的第14步兵团调防温哥华后，即接到招募和输送新兵的任务，这意味着布莱德雷无缘赴法参战了。　　此后的16个月中，布莱德雷总是心灰意冷。失去赴法参战机会的苦恼，苦苦煎熬着布莱德雷。最后，布莱德雷准备离开第14步兵团，调往一支有机会参战的部队服役。结果，一切努力均未见效，布莱德雷于1918年1月中旬大战结束前奉命随第14步兵团调往蒙大拿州，负责警卫该州各地的铜矿和公共事业。铜是重要的战争物资，蒙大拿州盛产铜，但矿上工人经常罢工，生产无法正常进行。第14步兵团的各分队被分配到该州的各个生产点。布莱德雷被任命为第6连连长，率全连驻比尤特。全连共有5名军官和86名士兵。

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