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六五

　　当天，马歇尔曾致函布莱德雷，抱怨新闻界宣传蒙哥马利过了头，美军将领的英勇作战行动和所取得的胜利，一点也不比英军逊色，应该大力宣传美军的霍奇斯、巴顿以及他们的军师长，让世界知晓他们的事迹。巴顿渡过了莱茵河，这是继霍奇斯后的第二支部队攻破了莱茵河，应该大力宣传。更重要的是，霍奇斯和巴顿都在蒙哥马利实施作为主攻的“盗窃”作战计划的前一天渡过了河。布莱德雷第二天立即召开记者招待会，宣布美军已抢先一步过了莱茵河，详细介绍了霍奇斯和巴顿的作战指挥过程，以及美军官兵的勇敢。同时，他指出美军并未利用空军的支援和空降部队的奔袭而取得了成功，巴顿甚至连炮火准备也未进行，便顺利渡过了莱茵河，这是美军将领指挥才能的杰出表现。

　　艾森豪威尔休假后飞到辛普森的司令部观战。丘吉尔、布鲁克也飞到文洛蒙哥马利的司令部，在登普西的第2集团军阵地上观战。布莱德雷在蒙哥马利进攻前，已着手精心制定合围鲁尔区和彻底击毁德军的计划。

　　3月23日夜，蒙哥马利的第21集团军发动主攻，登普西的第2集团军和辛普森的第9集团军强渡莱茵河，占据了登陆场。24日上午，李奇微的第18空降军在德军后方空降，与地面部队迅速会合。3月28日，蒙哥马利的部队占据了宽60公里、纵深35公里的登陆场。德军只进行了短暂的反抗即溃不成军，根本挡不住盟军的强大攻势。

　　23日傍晚，布莱德雷在那慕尔的司令部又见到了艾森豪威尔，最高统帅从辛普森那里飞抵布莱德雷处。当晚，两人谈得火热，他们乐观兴奋，夜不能寐。艾森豪威尔应布莱德雷的请求，确定了实施“航行”作战计划的具体日期。布莱德雷命令霍奇斯3月25日率第1集团军从雷马根桥头堡发起进攻，巴顿在法兰克福全线出击。

　　3月23日的当天，艾森豪威尔即起草了给美英参谋长联合委员会的文电，宣布霍奇斯和巴顿以极小代价攻占了桥头堡，并迅速扩大战果，支援蒙哥马利的主攻。这实际上宣布了“航行”计划的正确性和可行性，而否定了马耳他会议确定的战略。

　　3月25日，巴顿和霍奇斯正在进攻，丘吉尔和艾森豪威尔、布莱德雷、蒙哥马利、辛普森、安德森等人在安德森第16军设在莱茵贝格的司令部举行礼仪性集会。丘吉尔热情洋溢地讲了话，宣布德军将要被逮住，希特勒快完蛋了。之后，丘吉尔兴致勃勃地要乘登陆艇渡过莱茵河，遭到艾森豪威尔、布莱德雷、辛普森的强烈反对而未果。等艾森豪威尔、布莱德雷一走，丘吉尔即要蒙哥马利和他一起过河，结果他和几位重要将领乘一艘美国登陆艇到莱茵河对岸呆了半小时。返回西岸后，辛普森担心丘吉尔的安全，私下要求蒙哥马利尽快请丘吉尔离开。

　　几位重要决策人会晤、视察期间，布鲁克转变了思想，最后批准了布莱德雷提出的两路突击战略。他承认布莱德雷战略的正确，并认为现在实施已水到渠成。布鲁克同意“航行”作战计划，意味着蒙哥马利从北部向鲁尔区以北大举进攻，美军10个师充当预备队的战略被改变。对于美军而言，长期以英军为主攻的局面结束了，美军和布莱德雷以实战的成绩取得了主导地位。蒙哥马利从此再也无法独占鳌头了！

　　美军向卡塞尔的进攻格外顺手，势不可当。以柯林斯第7军、范佛里特第3军为先锋的第1集团军长驱直入，很快推进到拉恩山谷。3天时间，罗斯的第3装甲师便越过了吉森，直指马堡。以埃迪第12军为先锋的第3集团军，3月28日攻击当天就抵达了吉森，与第1集团军会师。两军会合后即以迅雷不及掩耳之势直杀卡塞尔。

　　在进军途中，巴顿不听劝阻，派一支小部队袭击了法兰克福以东100公里的汉梅尔堡战俘营，目的是为营救在突尼斯被俘的女婿约翰·K·沃特。大多数军官主张使用大部队去营救，但巴顿轻敌，结果这一小股特遣队被德军吃掉了，俘虏没救出，沃特受重伤，后被另一支部队救出。巴顿这次行动未经任何人批准，艾森豪威尔事后严斥了巴顿，但在给马歇尔的报告中艾森豪威尔却说巴顿有时有点小孩子脾气，但敢于开拓，不愧为是一员猛将。这正是：盟军进攻如破竹，巴顿糊涂损形象；“航行”计划已实现，布氏春风正得意。欲知后事如何，且看下章分解。
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