布莱德雷(71)应天故事汇

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七一

布莱德雷急于看电报，将一杯威士忌酒一饮而尽。这封马歇尔给艾森豪威尔“亲启”的电报，果然传来了令人震惊的消息。第一个重要而令人吃惊的消息是马歇尔打算敦促杜鲁门总统在两个月内免去他的参谋长职务。原来，艾森豪威尔和布莱德雷都以为打败日本前，马歇尔是不会退职的，所以大吃一惊。果真是这样，艾森豪威尔将被召回国接替马歇尔出任陆军参谋长。但艾森豪威尔说他唯一的希望是“永远退役，住在一幢僻静的小别墅里”写回忆录。　　在电报中，马歇尔计划安排布莱德雷出任退伍军人管理局局长。杜鲁门总统希望有一位“杰出的军人”来强有力地领导这个部门，并任职1～2年，总统指名让布莱德雷去任职。马歇尔同意了这一建议，所以告知了这个令人震惊而又令人“大失所望”的消息。末了，马歇尔认为布莱德雷若能出色地完成这个极为困难的任务，就可更加丰富其军人生涯，绝不会有损于布莱德雷的事业。　　对于这一职务，布莱德雷开始确实很不满意。布莱德雷对退伍军人管理局的业务工作一无所知，在日本投降之前去华盛顿坐办公室，他认为有失身份，自己宁愿去太平洋降为集团军司令。在华盛顿，布莱德雷唯一想干的是陆军参谋长一职。可那是艾森豪威尔要去担任的职务，自己不能抢夺。后来，布莱德雷前思后想，确认他不能拒绝这项任命。这项任命是总统提名、马歇尔积极赞同的，那就等于军令，不能违抗。　　夜里，其他人都走了，只剩下艾森豪威尔和布莱德雷两人了，他们坦率地谈了各自的看法。艾森豪威尔许诺在职权范围内尽早让布莱德雷当上陆军参谋长。假如马歇尔退役，杜鲁门提名让自己当陆军参谋长，他就打破惯例，仅任四年一届的一半时间，然后与杜鲁门总统安排好让布莱德雷继任；如果杜鲁门总统不是强烈要求艾森豪威尔出任参谋长，他就设法拒绝，推荐布莱德雷出任。如果是前一种可能，布莱德雷可先任五年退伍军人管理局局长，为杜鲁门总统解决最棘手的问题，这样艾森豪威尔推荐布莱德雷继任参谋长的成功率就会增大。实际上，艾森豪威尔出任参谋长一职已成定局。　　布莱德雷经过一夜的思考和讨论，终于接受了现实。5月18日，艾森豪威尔给马歇尔发去了一封冠冕堂皇的电报，声称布莱德雷认识到在退伍军人管理局工作能更好地为国家服务，特别是为退伍军人服务，因此乐意时刻准备“接受这一任务”。接受马歇尔的建议后，布莱德雷就要于6月初暂时回国了，参加一系列庆祝活动，然后回欧洲替换艾森豪威尔回国。一切安排妥当后，布莱德雷可以携妻子休假一个月，8月中旬到退伍军人管理局上任。　　6月2日，布莱德雷从巴黎起飞经亚速尔、百慕大群岛飞往纽约。3日，飞机抵达纽约时，分别了21个月的妻子玛丽从华盛顿赶到机场接布莱德雷。一路上夫妇俩人有许多话要说，包括那个仍属绝密的新任命。不过，俩人对新任命打心眼里不高兴。在沃尔多夫—阿斯多里亚饭店休息一小时后，布莱德雷立即赶赴西点军校参加1915届毕业生的30周年聚会，住在女婿比尤克马家里。此后的几天，布莱德雷马不停蹄地参加了一系列庆祝活动，拜访了马歇尔将军和杜鲁门总统。他感到比战场上指挥作战还忙，但毫无心理压力，充满喜悦。　　6月4日，布莱德雷乘飞机到费城参加爱德华·马丁州长指挥的盛大庆祝游行。马丁是布莱德雷1942年接任第28国民警卫师师长时被免职的前任师长，如今他当上了州长。第2天，布莱德雷出席西点军校852名毕业生的毕业盛典，为他们颁发毕业文凭，并发表了演说。6月6日，布莱德雷夫妇到纽约参加一个妇女社团举行的广播谈话，纪念诺曼底登陆一周年。　　6月7日，布莱德雷飞往华盛顿拜访马歇尔和杜鲁门总统，目的是了解新任务。在访问中，布莱德雷获悉已任职22年的老局长弗兰克·T·海因斯准将受到了严厉的攻击。《太平洋市场报》连载了一位作家撰写的11篇文章，抨击退伍军人管理局的工作，当然也攻击局长本人。退伍军人管理局被形容成设在华盛顿的一个“不人道的巨大官僚机构”，局里的官员庸庸碌碌，独断专行，对待退伍军人中的老弱病残者，缺乏应有的关心。此外，文章还抨击该局受政治势力压迫而百依百顺，抵制改革建议。　　布莱德雷了解到，海因斯局长其实是不偏不倚、忠诚老实、真挚诚恳的局长。但他因循守旧、直来直去，一一反驳了文章的指责，还请众议院调查此事，结果触犯众怒，他被击垮了、屈服了。杜鲁门总统派人调查了退伍军人管理局，发现了许多缺陷。5月15日，杜鲁门总统在记者招待会上被迫承认该局应加以改造，使它能够更大量地接纳退伍军人，这意味着海因斯将下台。当然，也是布莱德雷被推举为局长候选人的缘由。6月7日，正是布莱德雷赴华盛顿这一天，海因斯根据总统要求提交了辞呈。　　杜鲁门总统在当天即宣布布莱德雷接替海因斯。这个消息像炸弹爆炸一样，震倒了在场的记者。下午，布莱德雷见到了一手提携自己的老上司马歇尔，他带布莱德雷去白宫会晤总统。在短暂的会晤中，总统和参谋长向布莱德雷保证他的任期不超过二年，确保布莱德雷的四星上将军衔、1．3万美元年薪的待遇。布莱德雷在陆军高级军官中的名次也确定下来并不作变动。这次会晤，增添了布莱德雷对新工作的信心。马歇尔还表示，这一任职可能扩大布莱德雷的“事业”，布莱德雷认为这是暗示他干好后可接替艾森豪威尔出任陆军参谋长。　　欧洲战争刚刚结束，美国陆军取得了空前的丰功伟绩，对于这一点，陆军部希望对回国将领大肆宣扬。6月8日，陆军部长斯廷森要布莱德雷出席一个记者招待会，而且是专门为布莱德雷而安排的记者招待会。布莱德雷盛赞美军是世界历史上“最精锐的野战部队”，美军一个士兵可以在战斗中“抗击50～100个德国兵”。许多记者敏感地向布莱德雷提出有关退伍军人管理局的问题，但陆军部长频频打岔，把记者的注意力转移到美军的赫赫战功上来。　　频繁的庆祝活动和拜访活动使布莱德雷疲于奔命，但他依然兴奋不已。6月9日，布莱德雷携玛丽飞回密苏里州参加该州的胜利庆典，他第一个落脚点是家乡莫伯利。回到已经阔别12年的故乡，布莱德雷百感交集，全城男女老少倾巢出动，到布莱德雷机场欢迎将军的归来，庆祝“布莱德雷将军日”。马歇尔命令布莱德雷的女婿比尤克马中尉和女儿伊丽莎白从新墨西哥州的一个空军基地飞回莫伯利。布莱德雷为女婿的军人气质而自豪，虽然他参加的不是自己奋斗了大半生的步兵。女儿结婚后更加楚楚动人，充满着幸福感。除了家人，布莱德雷家族的人都前来迎接布莱德雷，像对待儿子一般热情，激动地拥抱将军的归来。这一天，州长菲尔·M·唐纳利和一群官员也前往莫伯利参加规模空前的游行活动。布莱德雷在庆典上发表了十分简短的致词，介绍战争所带来的空前浩劫，并希望战争悲剧不再重演，衷心希望新成立的联合国阻止未来可能爆发的战争。

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