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五五

　　9月19日拂晓，稻叶中将下令对第2军主阵地发起攻击。顿时，近百门野战炮向守军阵地倾泄炮弹，一波接一波的日机带着尖厉的呼啸低空掠过，丢下一串串炸弹。“当时，第9师整个阵地上硝烟弥漫，血肉横飞，真是惊天地，泣鬼神。我英勇官兵奋不顾身，与敌血战两昼夜。许多负伤的官兵，裹伤后继续坚持战斗。阵地被敌炮火摧毁了，就利用弹坑作掩护，继续战斗。弹药用尽了，就与敌人进行白刃战。第53团下士班长时克俊，在与敌肉搏时，和敌人扭在一起，被敌人咬掉左耳，他奋力用双手卡住敌人的咽喉，将敌人卡死……”

　　这是当时参加过战斗的一位第9师军官的回忆。军人的英勇拼死精神，也并非日本武士所独有，回忆中还说：“我师53团一少尉排长袁次荣，在弹药用尽，全排士兵阵亡的情况下，眼看他的阵地被敌人攻占，他把手榴弹集中在一块儿向敌人投掷，炸死炸伤数十人。最后，袁排长把唯一一颗手榴弹抱在怀里，拉断导火索，轰地一声，袁排长顿时血肉四溅，他就这样为中华民族献出了宝贵的生命。……进攻的敌人，一个个惊得目瞪口呆。战斗惨烈进行，持续了8昼夜，第25旅旅长杨宝珏负伤，但我军主阵地及要塞仍未被敌人攻占。”

　　中国官兵的为国献身精神，也为冈村所不得不承认：战斗结束后，10月初日军打扫战场时，“检查搜集到的敌军官兵致其亲友信件，其内容几乎全是有关我军情况及他们誓死报国的决心，极少掺杂私事。同一时期，在阵亡敌军官兵遗体上发现的死者父母的来信，也都是鼓励他们为国家和民族奋勇献身的言词”。最后，他还特意加上一句：“这一点和我军的情况完全一样。”

　　在保卫田家镇要塞的战斗中，第2军郑作民少将的第9师拼得最惨，全师伤亡旅长以下军官130多名，士兵2000余名。但他们毕竟在阵地上坚守了10多天。

　　稻叶四郎真不愧是日军将领中的佼佼者，战术素养极佳。面对在中国守军顽强抵抗下倒下的大片部属尸首，他仍是屡挫屡奋，摸索着对方的弱点。他发现在与当面中国军队激战时，隔江驻守的中国军队却不曾来主动支援，便断定其固守意志不强。于是，他暂缓对第9师阵地的进攻，抽出部队在海军舰艇配合下，向田家镇对岸的中国军队杀去。结果，霍揆彰和李玉堂部稍作抵抗后，便将主力撤走。留下来防守富池口要塞的第18师师长李芳郴，无心再战，竟于9月23日丢下部队星夜弃职潜逃，致使富池口要塞于次日失陷。

　　日军攻占富池口要塞，打破了田家镇连环防御体系中的一环。田家镇、富池口隔江相对，互为依托。富池口一失，田家镇南面顿失屏障且腹背受敌。根据这种情况，李延年如果明智的话，应赶紧把军主力第9师撤到田家镇要塞的东南面阵地，与该军的57师合兵一处，战局也许有救，或至少能多坚守些时日以待援军的到来。可惜，李延年没有这么做，仍按该军原部署所划分的地域进行防御。

　　孤零零的57师怎经得住稻叶四郎从地面、江面和空中的立体打击？虽然该师以惨重的代价顽强抗击了几天，但还是渐渐支撑不住了，向西北第9师阵地的方向撤退靠拢。扫清了田家镇要塞的外围防御，稻叶立即派出3个联队直扑要塞核心。日海军舰炮和轰炸机先是打哑了要塞岸炮，要塞上中国海军守备队司令梅一平和炮台总台长秦德生，先后中炮牺牲。接着，日军大批部队拥上要塞，失去外围陆军拱卫的海军守备队炮台官兵们，很快被日军消灭或溃散。

　　9月28日夜，李延年率第2军余部全部撤离，次日天亮，日军完全占领了田家镇要塞及附近地区。

　　10月1日，李延年所隶属的第5战区右兵团总指挥李品仙致电军委会称，“查田家镇要塞失守原因颇多，李延年应负相当责任”，请求蒋介石从严处分。蒋介石或许考虑到李延年是资历颇深的黄浦一期学生，或许觉得李的第2军确实已尽了力，并未给予惩处。但是，李作为军团司令对所属的其他军“未能严为督饬，不无过失”，连赠给他的部队都掌握和控制不起来，这在蒋介石看来不是块独当一面的主官材料。所以，整个抗战期间，李延年虽仍不断升迁军衔、官职，但基本上做的都是副职，直到解放战争时，他才又当上主官做了兵团司令。

　　与此同时，坐镇九江城的冈村宁次接到了由飞机传来的报告，获悉第6师团的今村支队已占领该要塞，欣喜万分，认为攻占武汉只是时间问题了。他随即致电华中派遣军司令官畑俊六大将，请他转呈东京大本营，为稻叶四郎申请须由天皇批准颁发的金(至鸟)勋章。

　　田家镇要塞的全部陷落，表明武汉最后的、也是最为坚固的屏障被撞开。再往西去，中国军队已无险可守，只有在平坦的大地上与日军抗争。至此，武汉保卫战进入了最困难的阶段。

　　冈村宁次的第11军以伤亡数万官兵的代价，逼进武汉城下，蒋介石是战？是撤？且听下章分解。
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