身残志坚-罗斯福(80)

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八〇

当天下午，汽笛长鸣，水手们欢呼雀跃，迎接“约克敦”号的归来。这艘在珊瑚海战中负了重伤的航空母舰慢慢靠港，后面留下一条长达10英里的浮着一层油膜的航道。拖船推着这艘航空母舰进入第一号干船坞敞开的闸门。几个小时以后，水泵仍然在抽船坞里的水，尼米兹穿着长筒靴，和修船工一起检查宽大的船壳。他们仔细察看了日本贴近的炸弹在船底炸开的裂口，决定用钢板焊接的办法修补用木头支撑的船壳和水密舱。“我们必须在三天之内把船修好。”总司令再三叮嘱。要想使“约克敦”号恢复全速或滴水不渗，不到西海岸进行长期修理是不行的；但是可以将它临时修补一下，使它能和第十六特遣舰队一起参战，何况它的舰载机很有可能决定这场海战的胜败。当天晚上，1400名修船工借着弧光灯开始修船，他们一口气干了两天两夜，终于使这艘航空母舰在两艘巡洋舰的陪同和6艘驱逐舰的护卫下，驶向战斗的最前线。　　美国军舰此行要想取得成功，保密是至关重要的。为此，它们在离开夏威夷水域后严格实行无线电静默。但是，在5月30日上午，当“约克敦”号的舰载机在舰上降落的时候，突然增加的无线电通信传到了太平洋彼岸，被日本联合舰队旗舰上的一名警觉的电报员接收到了。在此之前不久，“大和”号在两艘小型战列舰、一艘轻型航空母舰、一艘巡洋舰和9艘驱逐舰的陪同下驶离柱岛锚地。最前面的是近藤信竹海军中将的强大的攻击部队：两艘战列舰，一艘轻型航空母舰和巡洋舰，8艘驱逐舰和4艘油船，所有这些舰只将集中在中途岛附近水域，布置自己的埋伏。　　两天以前，南云的4艘航空母舰已和8艘供应油船一起起航，陪同的有两艘战列舰、3艘巡洋舰和12艘驱逐舰。整个战役依靠这4艘航空母舰，舰上的官兵信心十足。在标图桌上l最后一次演习“af行动”计划时没有遇到故障，大家畅饮了天皇赠送的米酒，预祝战役取得巨大成功。5月29日，15艘运兵舰载着前去占领中途岛的5000名军人，在一艘轻型巡洋舰和10艘驱逐舰的严密护卫下驶离塞班。至1942年6月1日，日本联合舰队参加中途岛战役的145艘船只全部出海了。　　在前进途中，山本收到了3封令他烦恼的电报。最使他不安的是，一艘在中途岛附近水域巡逻的潜艇报告表明，中途岛的美军已处于严格的戒备状态，空中侦察十分频繁；还可以看见岛上有许多吊车，大概是在扩建防御工事。山本要把这份情报转给南云，但他的作战参谋坚持不让用无线电联络。山本曾写信给他的情妇——前艺妓“梅龙”！“现在已经到了关键时刻。”至于在他意料之中的这场决战，他在信中莫测高深地说：“我对它并不抱多大的期望。”这同他在他的军官面前表现得信心十足，形成鲜明的对照。　　3日傍晚，日舰迅速地从西北方向朝中途岛聚拢，拂晓前就能抵达离目标200英里的起飞地点。当时弗莱彻和斯普鲁恩斯正在中途岛东北方向300海里之外的地方。统率这两支特遣舰队的弗莱彻正确地判断出侦察机发现的舰只，不过是日本的运输舰而已，但是这说明航空母舰就在他们后面不远的地方。晚上7时50分，他朝西南方向驶去。他深信次日将是“美国海军史上最重要的日子”。到拂晓，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击日军的进攻舰队。斯普鲁恩斯通过自视信号通知部下说，他们可能碰上占优势的敌人，有四五艘航空母舰，因此这次战斗的胜利“对我国是极为重要的”。并要全体指战员作好迎战的准备。　　6月4日凌晨2时45分，日舰“赤诚”号上的扩音器叫了起来，飞行员翻身下床，整装待命。此时，4艘航空母舰正迎风全速行驶在中途岛西北240海里的海面上。4时30分，草鹿参谋长下达了进攻的命令。指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第一架零式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲进了漆黑的天空。甲板上的人齐声欢呼起来，接着8架战斗机相继起飞，然后是18架俯冲轰炸机。没出15分钟，4艘航空母舰甲板上的飞机全部飞上天空。空中共有飞机180架，不过舰上的人只能看见一长串红灯和蓝灯朝中途岛方向飞去。　　在中途岛，雷达于5时s0分发现了正在飞往中途岛的第一批日本飞机。这时空袭警报尖声呼啸，美机匆忙起飞迎战。但是，日本的零式飞机不但在数量上超过了它们，而且在质量上也远比他们优越。15架美国海军陆战队飞机被击落。日本飞机扑向目标，此时已没有飞机拦截。俯冲轰炸机冒着猛烈的炮火频频俯冲，炸中了建筑物、油库和一个海上飞机库。当最后一架日机飞走时，中途岛的两个小岛，已经成了一片浓烟滚滚的火海。7时整，第一批轰炸中途岛的日机指挥官返航归来，报告对中途岛还要进行第二次轰炸。因此，　　7时15分，南云命令第二批飞机准备进攻，卸下鱼雷，装上每个800公斤的重磅炸弹。于是舰上人员又卸鱼雷，又装炸弹，忙得不可开交。13分钟以后，日本侦察机报告，在东北200英里处发现敌舰10艘。这个消息使南云十分震惊，因为根据他的经验，这么大的舰队后面，一定有航空母舰。　　7时45分，南云又下达准备攻击敌舰的命令。这时，第一批轰炸中途岛的飞机正返航归来，但第二批飞机还在甲板上，返航飞机无处降落。南云只好命令把飞行甲板腾空出来让返航飞机降落。9时18分，最后一架飞机降落完毕。于是南云命令舰队向北撤退，以便重新组织，把所有的飞机都加足油，装备好，然后向敌舰发动进攻。不久甲板上的飞机都装上了鱼雷。由于时间紧迫，卸下的炸弹来不及送到下面的弹药库里，人们就随手把炸弹推在一边。正在这时，美国舰队派出的飞机前来轰炸。日舰的50架战斗机腾空迎击，打落美机数十架，幸存的美机仓皇逃去。当日机回到舰上加油，水兵们欢呼胜利的时候，从美国“企业”号上起飞的37架俯冲轰炸机向“赤诚”号直扑而来。　　“俯冲轰炸机！”日本舰载机指挥官渊田回忆说，10时24分警报响起来了，他抬起头来，惊恐地发现美国轰炸机瞬息之间赫然出现在眼前，他爬着寻找躲藏的地方。“我首先听到的是俯冲轰炸机的撕人肺腑的尖叫，然后是一颗直接击中的炸弹的爆炸声。闪光令人目眩接着听到第二次爆炸，比第一次更响。……舰中央升降机后面的飞行甲板炸了一个大洞。升降机本身扭曲得像熔化的玻璃，掉到机库里。铁甲板卷成奇形怪状。甲板上飞机翘起了尾巴，喷着青色的火舌，吐着黑烟。当火势蔓延的时候，不由得泪流满目，害怕大火引起的爆炸断送这艘航空母舰。” 　　在燃烧着的旗舰的右舷方向，4颗炸弹使“加贺”号遭到了同样的命运。第一颗在它的右舵爆炸；第二和第三颗砸开了舰首升降机，在舰桥的底下爆炸，使停着的飞机看火，并且炸死了舰长和他的许多高级军官。第四颗掉进机库，引起炸弹和鱼雷的连锁爆炸。救火队员奋力扑救席卷而来的火焰，当飞行官代替舰长指挥时，这艘航空母舰的速度开始降慢了。　　南云还没有从他的旗舰遭受的袭击中清醒过来，抬眼望见另外两艘航空母舰也起火了，可把他吓坏了。“约克敦”号的俯冲轰炸机迅速结果了“苍龙”号。由于莱斯利海军少校飞行技术熟练，由他率领的在“企业”号舰载机起飞后一个多小时才起飞的18架“无畏式”飞机，抄近赶到日本舰队上空，只比麦克拉斯基的飞机晚到几分钟。莱斯利虽然开错了开关，过早地投下了炸弹，他还是带领飞机发动进攻。高射机枪开火了，两颗炸弹将航空母舰的升降机掀到舰桥上面，使停在甲板上的飞机着火燃烧起来，第三颗在机库爆炸了。

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