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五八

　　10月下旬，日本情报机关已侦知盟军将放弃蒙巴顿的“德拉卡拉”计划，基本上确立了由陆路进攻缅甸的战略，于是，木村中将立即召集第15军、第28军、第33军各参谋长及作战主任到仰光，就方面军今后作战构想，特别是“盘作战”指导要领，进行了研究。研究的课题是：

　　1．面对将要全面转入旱季攻势的优势的英印军，第15军能否保持住目前从英多附近经明京山脉至加里瓦的战线？

　　2．因丧失大半机动能力而战力下降的第15军主力，能面对航空优势及机动能力夸称卓越的英印军的追击，实行500公里以上的转进，在伊洛瓦底江岸确立反击态势吗？

　　3．在伊洛瓦底江畔的防御，是以前岸配备，还是江岸直接配备，或是后退配备，怎样较为妥当？

　　4．对来自伊洛瓦底江东岸、瑞丽江畔方面的一部盟军之侵入，如何处理第15军与第33军的衔接部位蒙米特的防卫？

　　这些法西斯职业军官们确实是战争的行家，提出的课题颇有预见性和针对性。在仰光海边一幢警卫森严的楼房内，他们经过几昼夜的研究和争论，得出了如下的结果：

　　针对第1项课题，根据第15军的现状来判断，“与其说在目前战线上坚守两个月，将忍受敌人攻击的损失，莫如说过急的退却，使军内部崩溃的危险更大；解决第2项难题的办法是，先使第31师团占据瑞波平原，然后让在英多方面战斗的第15师团及第53师团，沿着英军机动部队追击困难的伊洛瓦底江两岸地区后退；对第3项课题的争论结果是，实施伊洛瓦底江岸的直接配备；最后一项的研究结论是，“第15军与第33军衔接部位的汤彭山脉，是第15军的右翼屏障，必须确保。”

　　从木村兵太郎发扬“军事民主”，搞的这次集体讨论和研究的结果来看，日军防守缅甸的基本战略是坚守防御与机动防御相结合，并未强调反击作战。然而这个战略没过几天，就被方面军参谋长田中新一中将改变了。他提出的作战指导纲要是，“方面军虽采取战略持久，但在战术方面则采取积极地反复地反击”，并且规定，适时与英印军在伊洛瓦底江进行决战，“决战正面预定为曼德勒之伊洛瓦底江下游江畔或伊洛瓦底江口之三角地带”。他在请求木材方面军司令官批准自己的方案时虽承认：“本作战指导，万一失败，可能遭到全军覆灭的恶运，但除此之外别无良策”，强烈要求批准。

　　木村内心主张“无论在何种情况下，方面军必须避免陷入决战，因为动辄陷于决战，结果有耗尽战力，难达战略持久之虞”。可是，田中新一虽是他的参谋长，但资历不浅，与他的军衔同样是陆军中将，所以当田中强烈请求批准自己的方案时，木村经过一番沉思权衡，还是违心批准了。那次所谓“军事民主”集体研究出的结论，就这样被轻易地置于不顾。战后，日本防卫厅战史研究室编纂的《缅甸作战》一书评论道：

　　田中参谋长考虑的作战指导思想，明显与木村方面军司
　　令官的想法相背谬。与琐事不同，在作战指导的根本观念方
　　面只要被认为有重大相背之处，方面军司令官必然要求修正。
　　但木村中将没有这样做，大有被参谋长的硬性请求所屈服
　　之势。

　　言外之意，木村患得患失，没有起到主帅总揽全局大政方针的作用，也应对日军后来在缅甸防御作战的全面失败负有责任。

　　这时整个缅甸的日本部队尚有10个师团、两个独立旅、l个坦克联队和10万人的后勤部队，另有1个飞行师，但能作战的飞机仅约50架。日军的这些师团团在缅北、若开和英帕尔战役中屡受重创，兵员和战斗力都远非过去可比。滇西缅北的第18、56师团在中美英印联军的打击下，正在向南溃退。在缅北南地区的第54、55两个已很弱的师团也受到英第15军的钳制。

　　能够集结在缅中地带与斯利姆第14集团军决战的部队，只有片村四八中将接任的第15军及一些配署部队，而该军的4个主力师团经英帕尔—科希马之战后，元气尚未完全恢复，据日方材料称，全军兵员仅3万人左右。而斯利姆集团军此时下辖的第4军和第33军，总共有6个陆军师、3个独立旅和2个坦克旅，即相当于8至9个满员师的实力。英军在数量和质量上，这时都远远超过当面的日军各师团，而且还有更强大的装甲部队的支援以及绝对的制宝权。日第15军与这样的对手决战，无异于自投罗网。如果能够凭借山岳丛林的有利地形，软磨硬抗地打一场机动防御战，或许还可以拖延一下时间，等待战局形势的变化和增援部队的到来。

　　蒙巴顿不再迟疑和拖延了，他全力以赴投入陆路进攻的准备工作。他很清楚，要使进攻缅甸迅速奏效的话，显然还有许多事要做，从根本上说，主要的问题还在后勤，而不在战术。虽然斯利姆的第14集团军陆上运输和内陆水上运输都得到了改善，但向缅甸内地纵深发展还要依靠空中补给。为此，蒙巴顿专门组建了一支“战斗货运特遣部队”，货运飞机自然是从美国那里借用的。他还将分散的情报机构统一协调起来，使战区总部加强了对它们的领导。这正是：云谲波诡，两栖计划落空；舍己从人，转入陆路进攻。欲知后事如何，且待下章分说。

　　◎第十九章　最后的胜利

　　催兵励马占仰光，日本败势如秋蝗；
　　一鼓作气坚战意，敌酋蒙辱来投降。

　　英国第14集团军各部队这时主要集结在曼德勒、敏铁拉和稍埠地区，且控制着南至温敦江那段通往仰光的主要公路，现在剩下的任务就是粉碎日军的一切抵抗，并在雨季前一举攻克仰光。

　　斯托普福德的第33军行动比较早，他们在打下曼德勒以后即开始南下。而集团军所属的另一个军——梅塞维的第4军则由于连续几周的远程穿插和在敏铁拉与敌进行反复、激烈的争夺战，部队已经有些疲惫，所以南下行动迟缓。然而，第4军拥有3个师和1个坦克旅，又久经沙场，恰恰是蒙巴顿最器重和仰仗的主力。

　　梅塞维的进军路线是一条坑坑洼洼的破旧沥青公路，四周尽是丛林覆盖的群山，山上还有成团成伙的日本兵沿路进行袭扰。庞大的车队和步兵在公路上，缓慢地向南移动着，梅塞维则坐在自己的指挥车里忧心仲忡。

　　集团军军长斯利姆对这支主力部队的推进速度不满意，他写了一份便笺空投给梅塞维：“我清楚地了解——一而且如果我不清楚的话，也许会有许多人愿意提醒我注意——一支机械化部队仅仅限制在一条公路上行进，而且还要抢在时间的前头，冲过不断袭扰的敌军部队，奔袭仰光，这实在是极其轻率的、可能也是相当非英国式的军事行动。然而，我了解自己所担的风险和一旦失败所招致的惩罚，但我准备承担这一切……沸腾于整个集团军上下的激昂情绪已是一种看得出摸得到的实实在在的东西，我也同样希望您怀有这种情绪。”
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