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| 六〇 | |
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勃固城郊被英军控制后，科恩分兵两路同时突进，发起了攻城战斗。北路用一个旅，东和东南一路投入他的装甲部队。北面那个旅冲杀战斗，穿过房屋建筑，迫近了公路桥。坦克在这个地区行动困难，不能充分发挥威力。随同坦克前进的步兵，奋不顾身地投入逐屋逐堡的争夺战，猛攻市区河流上的各个桥梁。印度步兵冒着猛烈的扫射，匍匐爬过炸歪了的桥梁，歼灭守桥的日兵。然后，更多的同伴攀爬过桥，或是乘筏排、游泳过河，投入战斗。经过4月30日一天的战斗，英军在夜幕降临时，已占领勃固城的北部。 次日，城南的日军开始从勃固向仰光撤退；而在此前，木村兵太郎见守城无望，已先期返回了仰光。于是，科恩的第17英印师紧随着日军撤退的脚步，占领了城南，从而完全控制了整个勃固城。 这里离仰光还有80公里，梅塞维要率领集结在勃固的第17师和第5师发起最后的冲刺。然而，正当先头部队拥出城去踏上仰光公路的时候，天上乌云密布，闪电划破长空，暴雨瓢泼而下。英军一直在同雨季赛跑，而雨季却提早2周来临了。几小时之内，英军需要用作简易机场的平地已被大水淹没，看上去仍然完好的公路已成一片泥沼，沟渠河谷化为股股汹涌的急流。勃固河开始哗哗作响，而且很快就要咆哮起来了。 梅塞维的第4军在和时间的赛跑中,还是输给了雨季。他们的坦克、大炮、车辆以及步兵纵队，被暴雨和洪水阻滞住了。当然，如果他们不是在勃固争夺战中被耽搁了几天，区区80公里的路程他们会一下子冲过去的。而正是失去的这几天时间，使梅塞维将军失去了由他的部队首先攻入仰光、进而解放缅甸首都的个人荣誉了…… 康提。4月下旬，蒙巴顿由于患恶性阿米巴痢疾而病倒了。虽然病卧在床，但他仍然在自己的房间里召开了一系列重要会议，同时不断通过电讯和前方保持联系。“蒙巴顿干得好极了，疾病没有把他压倒。”布朗宁参谋长后来回到伦敦向布鲁克汇报情况时，这样说。 在梅塞维部队的整个南下进程中，蒙巴顿一直关注、鼓励并空中支援着他们。他一方面希望他所喜欢的梅塞维能获得最先攻进仰光的荣誉，另一方面又担心他们不能及时抵达那里，从而累及了夺取仰光的全局。他翻出了那个曾被人否定而自己仍念念不忘的“德拉卡拉”计划，此时此刻他觉得它还有用，尽管目前已无须展开那么大的规模和兵力，但对仰光进行两栖登陆作战的基本精神还适宜于现在。特别是它作为万一第4军不能及时到达仰光的一种保险措施，更有着非常紧迫的现实意义。 他决定从驻守在吉大港至若开一带的克里斯蒂森的第15军中，抽出一个师的兵力执行两栖登陆任务，这个师将配署一个中型坦克团和一个伞兵营，并紧急搜寻了一些登陆艇集结待命。 当蒙巴顿接到梅塞维军在勃固一带果然被雨季阻滞的报告后，立即下令于5月1日起，实施对仰光的两栖登陆计划。 仰光位于缅甸全境的南端，濒临印度洋的莫塔马湾，它是缅甸最大的港口，也是缅甸的首都和最大的城市，此时人口约60多万。勃固被英军攻破后，日本人扶植的缅甸傀儡政府正在忙于撤退；日本侨民正在被组成志愿队用来守卫仰光；驻缅日军各机关正在烧掉文件和密码本，捣毁机器设备。木村兵太郎为避免被英军活捉的下场，逃离了仰光，临走时他让日第28军司令官樱井省三中将负责防守。樱井接手后，自知带领那些残兵败卒根本无法守住仰光，随即也带着自己的残余人马向锡唐河方向逃去。 5月1日，英军在发动两栖登陆之前的几个小时，蒙巴顿令空军飞越仰光上空进行侦察，发现在市内监狱的屋顶上涂写着“日本人滚蛋了”的标语，才知道日军已经逃之夭夭了。然而，登陆计划继续实施。黄昏，廓尔喀伞兵营在仰光河口着陆，同时两栖部队在仰光港口附近登陆。2日，他们合为一路在未遇任何抵抗的情况下进入了仰光城。5月6日晨，从勃固南下的梅塞维的第4军先头部队，也终于开进了仰光。至此，缅甸实际上已完全解放。 5月10日，蒙巴顿从康提飞抵仰光，对这座被日本人占领了3年多的城市回到了盟军的手中，他非常高兴。他感谢英国的、印度的、非洲的、廓尔喀的等等不同种族的士兵们的英勇奋战，同时慰问了一些饱受苦难的仰光居民。当梅塞维垂着头向他表示惭愧的时候，蒙巴顿宽宏大量地拍了拍他的肩头：“虽然你们没能及早赶到，但是，如果不是你们的快速推进并在勃固击破了日本人的防御，因而迫使木村中将撤离了仰光，两栖部队肯定会遇到激烈地抵抗。真正的胜利还是属于你们的！” 夺取缅甸之后的下一个重大步骤是进攻马来半岛及其新加坡。为此，热衷于制订计划的蒙巴顿又推出了取名为“拉链行动”的作战计划。他本打算在7月份实施，但还是由于拨给他的舰艇、飞机和兵力不足，而被束之高阁起来。 7月中旬，蒙巴顿被丘吉尔叫往柏林参加波茨坦会议。由于欧洲战事随着5月9日德国正式签署投降书，已于两个月前结束了，波茨坦会议主要研究对日作战问题，所以需要蒙巴顿代表东南亚战区总部前来参加。 蒙巴顿抵达柏林的当天晚上，丘吉尔就请他去吃饭。当蒙巴顿来到丘吉尔下榻的胖特烈大帝的宫殿时，丘吉尔的举止显得很神秘，他只是和蒙巴顿碰了碰手，然后把头伸到门外探望了一下，关上门，又亲自拉好了窗帘，这才把蒙巴顿拉到身边轻声说：“你又得改变计划了……” 没等他说完，蒙巴顿脱口而出：“这次绝不！” “一定要改，甚至可能还得放弃。因为在你的“拉链”计划实施之前，日本人就已经宣布投降了。” “你怎么知道？” 丘吉尔又降低了声音说：“这是绝密的消息。斯大林和他的情报人员现在还不知道，他们也来波茨坦开会了。你一定不要走露消息，美国人已经制造出了原子弹，他们准备把它投向日本，这样日本会很快投降的。” 真不走运。蒙巴顿刹时感到自己的又一项计划将要告吹了，而且它很可能恰恰是自己在东南亚战区事业上的顶峰。 7月17日下午5时，美、英、苏三国首脑齐坐在波茨坦西席林一霍夫宫里一张由斯大林特意带来的大圆桌旁，召开了著名的波茨坦会议。包括蒙巴顿在内的各国代表团高级成员，则分别坐在稍后一排的椅子上。罗斯福总统已于3个月前突发脑溢血病逝了，继任的杜鲁门总统前来参加会议。而实际上这次会议之所以开了两周之久，原因之一就是丘吉尔将要在会议中途返回伦敦参加大选，看来他的位子也有些坐不稳了。果然，会议后期那张大圆桌旁英国首相的位子，由新当选的艾德礼坐上了。 | |
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