蒙哥马利(8)_应天故事汇

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八

英军空中侦察发现，德军有几个师的步兵和骑兵正在向勒卡托前线集结。但这一情况似乎并未通报军部、师部或骑兵部队。英军原定于26日上午7时继续撤退，担任掩护的部队本应占领一处后卫阵地，用以阻击敌人，但第4师却没有这样做。骑兵师师长阿伦比催促军长史密斯·多里恩将军在日出前将各师撤走，因为他没有足够的兵力去夺占各高地。但史密斯·多里恩军长认为，部队人困马乏，且散布过广，要在上午9时前撤走是不可能的，于是决心暂时在原地固守，待对敌实施猛烈阻击后，再继续后撤。　　但这纯粹是痴人作梦，因为英军当时的状况是：部队疲惫不堪，聊无斗志；工事不完整，部署凌乱；缺乏骑兵部队执行搜索任务，第4师没有重炮支援；甚至旅运输部队也陷于混乱状态，致使部队既无粮食，又无弹药。在这种情况下，要对敌发动猛攻，是完全不可能的。史密斯·多里恩军长于8月26日凌晨3时30分将其决心呈报英国远征军指挥官约翰·弗伦奇爵士。约翰爵士十分惊讶。他的副参谋长在电话中对史密斯·多里恩将军说：“你如在原地作困兽斗，色当之战将会重演。”史密斯·多里恩军长回答说：“现在已骑虎难下，无法脱身，因为战斗已经开始，炮火的声音已经传到我这里来了。” 　　此时已是清晨6时。德军早在45分钟之前便对第4师发动了进攻。第4师共15000人，防守正面宽5英里，没有粮食，没有弹药，也没有师炮兵和骑兵部队，结果被打得落花流水。第12旅在清晨5时15分便弃守高地，撤退时乱作一团，只好靠皇家沃里克郡团所在的第10旅来收拾残局。　　沃里克郡团第1营迅速梯次展开，第一梯队两个连，占领前沿地形；第二梯队两个连部署在数百码以外的后方。蒙哥马利所在连担任第一梯队。营长埃尔金顿中校骑着马飞也似地奔向第一梯队，大声命令部队立即向高地前坡上的敌人发动进攻。第一梯队的两个连在没有侦察、没有计划、没有火力掩护的情况下，冒着德军密集的枪弹和弹片向高地冲去，士兵就像“保龄球的九个木瓶”一样一排排地倒下。英军前仆后继，英勇无比，终于在上午6时攻占了山顶。德军的炮火对准高地猛轰，英军无法筑壕固守，只好退下高地。　　在这次攻击中，蒙哥马利挥舞着指挥刀跑在队伍最前面。不幸的是，他只跑出六步远，便被自己的刀鞘绊倒，指挥刀被摔出老远。等他站起身来，再跟着部队往前冲时，他发现自己排里的大部分士兵已经阵亡。　　上午7时30分，在克里斯蒂少校的统率下，第一线的部队再次向高地发起进攻。攻占山顶后，敌军火力太猛，无法固守，便秩序井然地退回发起攻击前的阵地，冒着敌人密集的炮火，坚守阵地。这两次进攻使英军8名军官负伤，约200名士兵伤亡。蒙哥马利所在连的连长受伤，官兵伤亡惨重。后来，蒙哥马利带领第3连的两个士兵，回到山上救回一名伤势很重的上尉。由于没有担架，无法抬他随部队行动，后来只好把他留在村中的神父处。　　埃尔金顿中校把前面的两个连队送上屠场后，便独自回到第二梯队。下午3时左右，部队开始撤退，但第一梯队的两个连却没有接到撤退的命令。晚上10时左右，他们突然发现四周已无友军，同时发现大队德军正在向他们逼进。第一梯队两个连的残余部队和本旅的脱队散兵，才急忙开始撤退。资深军官普尔少校率领这群残兵败将，依靠指北针辨别方向，希望赶上退却中的英军。　　埃尔金顿中校根本就不知道他的第一线连队的命运。他带着后面两个连队退到15英里外的圣昆丁市，在当地市长的要求下，埃尔金顿中校同意当晚向德军投降。在这种混乱的情况下，英国陆军部把伯纳德·劳·蒙哥马利列为失踪人员，并通知其家属，完全是正常的。　　3天之后，蒙哥马利他们才赶上本师部队。原营长埃尔金顿中校被撤职，由普尔少校接任营长。蒙哥马利在给他母亲的信中对这次撤退作了如下描述：　　“那次行军，我们称之为从‘莫斯科撤退’，是我终生难忘的。我们的位置处于自己部队的背后、德军的前面，有好几次我们都是死里逃生。有时我们不得不躲进树林，以躲避德军骑兵的巡逻。我们缺乏粮食，也无法睡觉，大部分时间都在下雨。我们开始撤退时，大家都已经精疲力竭。到最后赶上部队时，我们那副狼狈样子，你是可以想象得到的。有许多人落伍离队，我们也顾不了那么许多。落伍离队的官兵大多被德军俘虏，有些后来归队。你寄来的巧克力，有士。奇珍异宝，因为我们没有一点给养，村里也没有食物。村民们早已跑得一千二净。我们的装具已全部烧掉，以便在车上留出空间，给伤兵们坐。我们除了身上穿的，简直是一无所有。我们经过烧装具的地方时，天空乌云低垂，大家士气十分低落。26日退却时，我们分为两队，各有300余人。后来天黑夜暗，两队在不知不觉间失去了联络。28日下午10时，我们赶上木师部队，被编入汽车运输队，29日下午3时抵达贡比涅。路上经过一些风景幽美的森林，全程约90英里。30日上午9时乘火车到达勒芒市，才得到好好的休息。那里远离前线，中午和晚上都上馆子。9月4日，我们在那里洗了最后一次澡……” 　　9月4日，战场的形势发生变化，德军被迫后退。蒙哥马利所在的营离开勒芒市，开始向德军追击。从9月5日到15日，他们每天都强行军，通常清晨4时出发，下午7—8时休息。他们每天都能看见敌人撤退的痕迹，如人马的尸体和遗弃的仓库等。他们常常在黄昏时刻到达的地点，便是德军当日早上离开的地方。经过几百英里的艰苦追击，他们终于在埃纳追上了德军。　　德军在埃纳构筑工事，掘壕防守。英军到达后并未仓促发动进攻，只是抢占地形，构筑工事，准备进攻。两支军队彼此相对，虎视眈眈，但谁也不首先发起进攻，只用炮火轰击对方阵地。9月20日，蒙哥马利写信给他母亲，感谢她寄去的第一个包裹和妹妹给他的薄荷糖，并向她汇报了当时的情况。信中说：　　“……我们在这种稀奇古怪的环境中收读来信，在战壕中嚼着薄荷糖，身边却躺着一个死人。到现在为止，我曾有几次险些丧命，但因我运气好，次次逢凶化吉。有两次，我身旁的同伴刚站起来，就被打死，而我却安然无事。他们说，法国的9月天没有三日晴，这几天的天气简直糟透了。现在的天气已开始寒气逼人，如果后方不尽快送些保暖衣物来，大家便要挨冻……昨晚我在战壕里受够了洋罪，整夜大雨下个不停，沟满壕平，尽是雨水。我通夜都要到各哨位巡查，使大家保持警觉。有些哨位远在前方，我只好在泥浆中匍匐爬行，有时几乎迷失方向。德军的前沿战壕离我们不过700来米，一不小心便会被德军的哨兵抓去。可我一直吉星高照，安然无恙。我浑身泥泞，所有衣服里外湿透，但这对我似乎毫无影响，因为过后我并未着凉。我穿着湿透的衣服回来，躺下便睡，什么也不脱。

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