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一一

　　“我曾同他长谈。我觉得他的身体不太好，他忧虑的事比大多数人都多得多……最近有些形迹可疑的飞机在我们的战壕上空飞过。所有的英国飞机在两翼下都有红、白、蓝三色圆圈连续相套的标志，使我们能从下方加以识别。德国的飞机，则在机翼的下面漆有黑色的马耳他万字标记。德国人很可能将俘获的英军飞机拿来使用，但他们必须将标志稍加修改，否则，便会受到他们自己炮火的射击。因此，德军便将那些圆圈改为方形，这样只有用好的望远镜才能识别。德军自己又对这些飞机射击，想欺骗我们。当然，他们会小心从事，避免射中。德军是很有发明天才的，其计谋之多，非同小可。德军在我们前线运用一种绵密的扩音系统，来侦听我们的信号和电话。到目前为止，我们的有线电话是用一种称为‘地面回路’的方法，不用双线，只用单线，另一条线则利用地面导电作为回路。因此，德国人便可以截取我们的通讯信号。现在，我们必用第二条电线，称为‘金属回路’而不再利用地面导电回路了。然而，即使如此，德军得到的有关我们的情报，也是多得惊人。在我们第一线后面不远的地方，住有许多法国难民和一些比利时难民。我相信在这些比利时人里面，一定有不少德军间谍。那些间谍可能用鸽子将消息传递回去……”

　　蒙哥马利在圣保罗读书时，教师可能认为他的写作能力已无可救药。但在战场上，蒙哥马利叙述经验的清晰与扼要，却不能不令人叹服。蒙哥马利似乎没有丝毫的忧虑，他对眼前的工作全神贯注，从不杞人忧天，使其长官和部属对他钦佩不已。蒙哥马利对事物的洞察，简单明了。这在教室里并不显得重要，但在瞬息万变的战场上，却是一种不可多得的禀赋。其他人可能对部下关怀过分，也可能观察战争的视野较宽，对盟军战略战术的得失更为敏感，但能像蒙哥马利那样对自己周围的环境观察得那么清晰的人，却是凤毛麟角，少之又少。

　　但对战役和战斗的全局，蒙哥马利却看得不那么清楚，常常盲目乐观。1916年3月初，他给母亲写信说：

　　“法军在凡尔登的战况颇为顺利，法军一点也不担心。当然，若是情势不对，我们自会从旁支援。但事实上，法军对整个战斗都能妥为掌握，从未动用过预备队。我们的任务是坚守和巩固自己的阵地，让德国人自己前来送死。所以，我们不从这边发动进攻。德国人损失惨重，肯定是吃不消的……”

　　实际上，事实完全与此相反。法军在凡尔登浴血奋战，伤亡惨重，根本没有取得战略突破的希望。为了减轻法军的压力，英军不得不在法军的要求下，单独发起索姆河战役。这场战役原计划在夏天与盟军共同进行，现在却完全成了英军的事情。

　　1916年7月1日，索姆河战役拉开序幕。在作战的第一天，英军就伤亡了57000人，其中阵亡者达19000人。为了把德军预备队引诱出来，远离英军主攻所在地的索姆河地区，英军决定在纳维沙佩尔地区实施佯攻。第104旅原本奉命对猪头山发动攻击，但上级在6月中旬决定将第35师从第一线调回后方休整，而把攻击猪头山的任务交由接防的第39师的一个旅担任。这样，第104旅便侥幸地逃过了这场浩劫。桑迪兰兹将军曾明确地对上级参谋部门和蒙哥马利说，预定的猪头山佯攻由于缺乏奇袭之利，势将难逃惨败的厄运。但他的意见并未引起上级的重视。

　　蒙哥马利没有正确理解英军在索姆河战役头一天中伤亡数字的含义，头几天一直保持着乐观情绪，甚至败象已十分明显时，他的乐观情绪依然不变。7月4日，他写信给他的母亲说：

　　“……部队在星期日傍晚临时奉命搭火车开拨，现在已移防到南方，作为总攻击的后方预备队，依情况需要，随时出动。攻击开始时，并不如我们预期的那么顺利。现在战况已经稳定下来，进展得很好……我们有充足的预备队，我们的部队必胜无疑……”

　　英军总司令黑格曾说，如果这次攻击遭受严重挫折，就予以取消。但是，开始的挫折却未能使黑格收回攻击的命令。于是，这种自杀性“进攻”便继续进行，第104旅也就不可避免地被拖入泥潭。

　　7月20日，第104旅奉命参加那场自杀性进攻。第23曼彻斯特团刚刚抵达前线，就被第105旅调去攻击马尔兹霍恩农场。但第105旅却没有向第23曼彻斯特团下达明确的攻击任务。攻击行动十分仓促，前锋的两个连冲入德军阵地，肉搏厮杀，结果那两个连的残余部队不得不撤回来。上午11时30分，第23曼彻斯特团其余的两个连再次发动进攻，但遭到密集的炮火轰击，伤亡惨重。该团共阵亡军官9名、士兵162名。

　　下午3时，第104旅奉命接替第105旅的防务。在进行了三次大规模进攻之后，第104旅于7月23日被抽调回来，重新整顿，补充新兵。英、德双方的大炮昼夜不停地轰击对方的阵地，所有的一切已被炸成灰烬，整个战场已是一片废墟。

　　从7月20日到27日，第104旅已损失近干人。就一个旅来说，这是个骇人听闻的数字。然而，黑格并没有从这些灾难中吸取教训，进攻仍在进行。7月31日，第104旅终于在支离破碎、疲惫不堪的状况下，从第一线撤了下来。

　　蒙哥马利一心盼望能有一个月的时间进行休整。但从当时的情形看，他估计只能休整10天左右，可实际上，10天时间也太多了。黑格那徒劳无功而又不肯罢休的攻势，没有让部队休整那么久。四天之后，蒙哥马利给他母亲写信说：

　　“我们部队已经离开后方那快乐的住所，现在又回到了我们原来的老地方。只有4天的休息，大家自然一肚子不高兴。的确，把我们大家老远远回去，只休息4天，实在毫无道理。可是，不管我们高兴与不高兴，上级要我们到哪里，我们就得到哪里，我希望这回我们都能安然无恙。”

　　其实，在索姆河战役中，蒙哥马利几次险遭不测，但都侥幸逃脱。7月23日，蒙哥马利和一名军官出去执行重要的侦察任务，结果有4发8英寸炮弹在他们附近爆炸，随行的军官头部被弹片击中，而他却分毫未损。7月26日，蒙哥马利在阵地上协助一个营后撤回来时，不得不到处奔跑，因为那个营散布较广。结果被德军狙击手追踪射击，但都被他侥幸躲过。只有一块弹片击中他的手掌，但伤势并不重，稍作处理后便能正常工作。8月27日，蒙哥马利给家里写信说：

　　“……这几天，我曾有一次死里逃生，其凶险为前所未有。那天凌晨5时，我和两名传令兵跟随将军到最前线。一枚8英寸炮弹在离我们4英尺远的地面上爆炸。我和将军被抛在两旁，两名传令兵也被轰倒在地。我们4人浑身上下全是泥土，被笼罩在乌黑的烟雾之中。

　　我们谁也没有受伤，因为我们距炮弹炸点太近，炮弹和破片都没有碰到我们。当一枚高爆弹爆炸时，所有破片均向上散飞，落在几百码以外，所以最安全的地方，就是离炸弹最近的地方，或离开炸弹很远的地方。当然，我们受了一声、惊吓，但我们站起身来，继续前进。

　　半小时后，我们在归途中遇上猛烈的炮击。除了继续前进外，别无他法。结果，我们安然无恙……”

　　1916年11且18日，当黑格在损兵折将达100万人之后，终于放弃其攻势时，盟军的战线几乎原地未动。法军进行的凡尔登战役，结果也一样。1916年英军阵亡、负伤或为毒气所伤者，高达125万余人。

　　1917年1月18日，第35师师长休假，桑迪兰兹准将代理师长。4天后，第104步兵旅的参谋长伯纳德·蒙哥马利上尉被调往第33师担任二级参谋。虽然他的职务晋升了，但他的军衔仍然是上尉，而接替他在第104旅的职务的却是一位少校。
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