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四一

　　与此同时，肯尼的第5航空队开始集中攻击马努斯岛及其东部的洛斯内格罗斯岛，并派出照相侦察机进行侦察。2月23日晚，一份侦察报告表明，日军可能把部队从洛斯内格罗斯岛转移到马努斯岛。第二天，肯尼的侦察机报告说，在洛斯内格罗斯岛上没有发现什么活动，机场被废弃，人迹杳无。于是，肯尼向麦克阿瑟建议以小股部队迅速占领洛斯内格罗斯岛，取得机场后再空运大部队过去，从那里再进攻马努斯岛就容易多了。

　　然而，麦克阿瑟的情报处长威洛比反对这一建议。他根据自己的情报来源，认为几个星期来日军一直在增援马努斯岛和洛斯内格罗斯岛，使岛上日军增至4000余人，而且主力在洛斯内格罗斯。但麦克阿瑟却对肯尼的建议很感兴趣，认为"这是进行突袭的理想机会，如若取胜，盟军在太平洋的日程表可以提前几个月，也能挽救数以千计的生命"。2月24日晚，在麦克阿瑟举行的军事会议上，他不顾许多人的反对，果断定下对洛斯内格罗斯岛进行一次"火力侦察"的决心，时间定在29日。

　　这一行动比原计划提前了整整一个月，而且准备时间只有5天。有人说这是"一场军事赌博，敌人是庄家，牌全在他们手中"。麦克阿瑟回答说："是的，这是一场赌博。在这场赌博中，我能赢许多，输的却很少。我打赌，如果我运气非常好的话，我下10块钱的赌注可以赢100块。"根据部署，由克鲁格的第l骑兵师组成1000人的侦察队担任这次任务。麦克阿瑟对他们的要求是："迅速打击，出奇制胜，避免在滩头阵地展开交战。"如登陆顺利且没有不必要的伤亡，便可以继续前进，占领附近的机场，并迅速予以增援；如在滩头上遇到敌人意外的抵抗而形势不利时，就立即撤退。

　　麦克阿瑟决定亲自参加这次行动。2月27日，他从布里斯班飞到米尔恩湾，在那里登上金凯德的旗舰"凤凰"号巡洋舰。克鲁格看到他来到这里大为惊讶，敦促他回去。克鲁格后来写道："他曾明确禁止我参加这次登陆攻击战，而现在他倒要自己这样做。我争辩说他这样暴露自己是不必要的，也是不明智的，如果他发生什么事，那将造成大灾难。他聚精会神地听我说着，感谢我的好意，但接着说道：'我必须去'。"第二天，克鲁格的侦察兵回来报告说，岛上的日本人像"蚂蚁一样多"，这使克鲁格深感忧虑。但部队已准备完毕，麦克阿瑟也坚定不移：不管怎样，也要试试，大不了撤回来就是了。

　　2月29日是个雨天。上午，侦察突击队在飞机、军舰的掩护下，避开正面港口而在洛斯内格罗斯岛后方登陆。他们只遇到微弱抵抗，中午时分就占领了岛上机场。守岛日军措手不及，急忙组织力量准备在晚上反击。下午4点，麦克阿瑟不顾有遭到日军狙击手袭击的危险，坚持上岸。一位军官担心他的安全，想让他回到舰上去，并指着附近一片丛林说："对不起，先生，几分钟前，我们刚刚在那里打死了一个日军狙击手。"麦克阿瑟一面往前走，一面满不在乎地说："好极了，那是对付他们的最好办法。"当看到两具被击毙的日本士兵的尸体时，他对身边的人说："我真喜欢看到他们这样。"他视察了刚刚建立的围绕机场的环形防线，确信可以守得住，遂立即发电调遣增援部队，并命令战地指挥官蔡斯将军："无论出现什么复杂局面，都要守住已占领的阵地。你已经咬住它了，不要松口。"之后，浑身上下满是泥水的麦克阿瑟回到"凤凰"号上。

　　蔡斯没有辜负麦克阿瑟的期望。在那天晚上日军组织的反击中，他成功地守住了阵地。两天后，美援军陆续不断地到达，日军不得不反攻为守。经过一周的战斗，美军彻底占领了该岛。随后，克鲁格派出一支强大的部队在马努斯岛登陆，到3月下旬基本肃清了岛上的日军。此役，4000多日本守军除75人被俘外，全部被击毙。美军亡326人，伤1189人。麦克阿瑟终于赢了这场"赌博"，他的主动操胜博得参谋长联席会议和新闻界的赞扬，称之为一个非凡的战绩，甚至连与麦克阿瑟向来不和的金也称之为"绝妙的一招"。

　　然而这"绝妙的一招"无意中又引起了麦克阿瑟与海军的一场冲突。原因起自马努斯岛有一个重要的锡阿德勒港，该港长15英里，宽4英里，足可修建成一个大型的海军基地。这是麦克阿瑟的一大战利品，是他下一步进攻新几内亚和菲律宾必不可少的出发地。攻占马努斯后，哈尔西即派了海军部队去建造基地。然而，尼米兹现在却向参谋长联席会议建议将太平洋战区司令部的管区向西扩大到马努斯岛，以便海军修建大队能扩大基地设施，供他的第5舰队和第3舰队使用。当麦克阿瑟收到这一建议的副本时，顿时大为光火。他立即写信给马歇尔提出抗议，说尼米兹的建议是对他"个人荣誉"的无理反应，是侵犯他的指挥权。他还把哈尔西叫到布里斯班，征询他的意见。哈尔西后来写道：

　　甚至连一句问候话还没来得及说，我就发现麦克阿瑟极力压制着怒火。他狠狠地指责我、尼米兹、金和整个海军企图以险恶的阴谋来削弱他的权力。他说了一刻钟左右，阐明了两个意思：他决不屈从于这种干涉；他已发出命令，在马努斯的管辖权确定之前，工程仅限于为他直接指挥下的舰只——第7舰队和英国舰艇——提供必要的设施。

　　他说完之后，用烟斗柄指着我问道："比尔，我做得对吗？"汤姆·金凯德、麦克、费利克斯和我异口同声地说："不对，先生！"

　　麦克阿瑟笑着说："嗯，如果这么多优秀人物不同意我的意见，看来我们最好再审查审查我的提议罗！比尔，你的意见呢？"

　　我回答说："将军，我完全不同意您的意见。不仅如此，我还要告诫您，假如您坚持您的命令，那您就是在妨碍为战争所做的努力。"

　　麦克阿瑟的参谋人员紧张得一声不响，他们未料到竟然有人用这种审判席上的言辞对麦克阿瑟讲话。哈尔西接着告诉麦克阿瑟，他对马努斯岛的指挥权毫不在意，重要的是尽快把这个基地建起来。不管谁来当指挥官他都无所谓，只要在进攻新几内亚继而进攻菲律宾时，该基地随时可以为这支舰队服务就行。

　　会谈进行了一个小时便结束了，哈尔西以为已经说服了麦克阿瑟。但第二天晚上麦克阿瑟又把他叫了去。哈尔西写道："他那天晚上似乎又发疯了，再度死死坚持限制这项工程。于是，我们又重复前一天下午的辩论，几乎是句句针锋相对。经过一个小时的辩论后，我们又回到了与昨天同样的结论上：工程要继续进行。我正准备跟他告别，乘飞机回到努美阿，这时他又突然要求我们翌日17时再到他的办公室。我敢打赌，如果我们不第三次讨论这件事那才怪呢！但这次确实是最后一次了。他朝我动人地笑了笑说道：'比尔，你赢了！'然后对萨瑟兰将军说：'迪克，让工作进行吧！"这场难以避免的冲突，就这样在哈尔西的努力下避免了。

　　麦克阿瑟在阿德默勒尔蒂群岛的胜利，缩短了"车轮行动"的日程。那里的港口和机场足以提供下一步行动所需，而无须再去占领卡维思岛和新爱尔兰岛了。3月中旬，参谋长联席会议采纳了哈尔西的意见，绕过卡维恩，夺取埃米拉。3月20日，哈尔西的部队轻而易举地完成了这项任务。一周以后，日军最后放弃了与美军争夺布干维尔岛的努力，从而结束了打了一年半之久的所罗门战役。与此同时，澳大利亚部队在新几内亚进逼马当，迫使日军向西撤到韦瓦克。

　　这样，到1944年3月，盟军的两个"车轮"经过9个月的迂回滚动，最后在马努斯岛和埃米拉岛完成了对拉包尔的包围，10万日军被封锁在拉包尔和卡维思，他们将被远远地抛在后面而"自生自灭"。
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