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一二

　　法军退至巴黎附近，无可再退。法国陆军部长下令死守巴黎，霞飞将军发布了一份简短的号召书：“正值国家存亡在此一战之际，必须提醒大家不得瞻前顾后，应当全力以赴，进攻并打退敌人。部队倘若不能再前进，那就不惜一切代价守住已经占领的地区，宁肯就地战死而决不后退。在当前的情况下，任何怯懦都是不可容忍的。”

　　巴黎守军的一位指导炮兵进行校正射击的法军飞行员，在9月3日报告给法军统帅部一个他无意中发现的新情况：德军纵队改变了他们的行军路线，放弃了从正面进攻巴黎的计划，而是把重兵转向巴黎的东南郊外。

　　刚刚上任伊始的法军巴黎卫戍指挥官加利埃尼将军，起初不敢相信这一事实，但被证实之后，不禁额首称庆。

　　德军进攻计划的改变，确是给了法国人以起死回生之机。这样一来德军的侧翼十分暴露，非常容易被法军攻击。

　　为了形成对德军侧后的死亡铁拳，法军必须把大量的兵力作大规模的调动。但时间不等人，铁路运用不上，急行军也嫌太迟，法军指挥官加利埃尼将军作出了一个大胆的决定：立即征用巴黎市区的所有机动车辆，其中主要是出租汽车，用于法军的兵力调动。

　　一声令下，军令如山，忠于职守的法国警察就地停住了巴黎附近的所有的汽车，命令乘客下车，只留司机，把屯在巴黎的生力军送往急需兵力的前线。

　　这是军事史和战争史上的第一支“摩托化”纵队的开进，大约1200多辆民用双汽缸汽车，满载全副武装的法军士兵，组成了一支浩浩荡荡的摩托化行军纵队，在一夜之内，把一个师（巴黎卫戍第七师）的兵力和武器运送到50公里以外的战场上去。

　　这支生力军一开到战场，战争胜负的天平立即向法军一方倾斜，正在准备进攻巴黎的德军做梦也没有想到法军是如此之快地出现在他们的侧翼，速度简直是不可思议！于是德军不得不仓促地由进攻转入阵地防御，但德军用于防御的作业工具都没有带齐，在法军强大的炮火打击之下，德军士兵只好把步枪上的刺刀、喝水用的杯子、饭盒、鞋后跟、铅笔刀都用于挖掘掩体。

　　于是自1914年9月5日至12日之间，曼施坦因领略了第一次世界大战中著名的会战——马恩河会战。在法国的马恩河一线约180公里宽的地带，德军先后共投入了五个集团军，法、英联军投入了六个集团军，双方总人数超过了200万，火炮6600多门。战斗进行得异常残酷，在多个战区发生过两军士兵的白刃格斗。

　　德军最先抵敌不住。9月9日夜间，曼施坦因所在的部队在遭受到重大伤亡之后，接到了集团军总部发来的撤退的命令，这一退就是80多公里。

　　德军在撤退时，平时的良好训练派上了用场，前线指挥官和士兵秩序井然，虽败不乱。这些即使是在英国和法国人写的战史上，也是有明文记载的。

　　德军撤退之后，在埃那河和瓦兹河一线掘壕固守，使得英法联军本来打算乘胜追击，把德国人赶回国界的计划落空，不得不在9月15日下令停止进攻，在现有地区设防，整个西部战线呈相持状态。

　　但马恩河的败绩，对德军的士气是一个沉重的打击。德军总参谋部本已设计好了入城式：攻陷城池之后，由德皇威廉本人在一队衣着灿烂、头戴精美头盔、身穿刻有浮雕的胸甲、内村白色和金黄色制服的骑兵护送下，耀武扬威地进入城内。但这一许诺看来无法实现了。

　　曼施坦因所崇拜的德军总参谋长毛奇将军，在得知德军的侧翼被攻击，德军损失惨重的消息时，惊得目瞪口呆，坐在最高统帅部的指挥室地图前，面色苍白，凝视着地图一语不发，非常绝望，似乎不相信德军不可战胜的神话就这样破灭了。

　　感到大失面子的德皇威廉，到底没有原谅毛奇。由于马恩河战役的失败，毛奇被免去了德国最高指挥官之职，而由毛奇的老对手、陆军大臣冯·法尔肯海因来接替他的指挥权。出于对士气的考虑，撤换毛奇的决定没有马上公开，这样毛奇还不得不像傀儡似地参加每一次作战会议，但却再没有人来征询他的意见。

　　1914年9月14日，看到僵势无法打破——既推不动德军，同时自己也不愿放弃已经取得的现有地域——法英联军统帅部下令掘壕固守。

　　阵地防御作战，曼施坦因的同僚们到底是悟性高于他们的敌人法英联军。而在此之前，擅长闪击和进攻的德军，是不希望战争打成持久战的，都没有经过野战阵地防御作战的训练。士兵们起初没有挖掘堑壕的工具。就到附近的村庄去搜寻农民的农具。起初的堑壕只有没膝盖高，主要用来防止敌方炮弹片的杀伤和肉眼观察。不久，在弹片横飞下，百无聊赖的士兵开始把堑壕越挖越深，达7英尺左右，在上面作上伪装，支撑上木板，挖好射击和观察孔，以求尽量过得舒适。

　　武器也经过改进，适用于堑壕战。德国人的实用主义在这里得到了发挥：最先把攻城用的榴弹炮加大弹道曲线，为了使更多榴弹能直接射入联军的堑壕；迫击炮、枪榴弹和手榴弹也使用得越来越多和越来越熟练。其他武器装备，如探照灯和照明弹原本是用于防空作战，潜望镜原本是用于潜艇作战，此时都被德国人拿来后，稍加改造，以用于堑壕作战。

　　炮兵在堑壕作战中，出尽了风头。鉴于联军的重武器不如德军，英国特地从本上调来了重炮，德国也不甘示弱，努力地加大炮管的口径；装备了无线电收发报机的飞机在对方的阵地上飞来飞去，观察炮兵射击的弹着效果，而防空火力对此无能为力，几百颗炮弹不一定能打中1架飞机，而且往往防空火炮的炮弹筋疲力尽后，落在自己一方的阵地上爆炸。

　　在攻占安特卫普港的战斗中，德军首次使用了无烟火药的炮弹装药，大炮发射之后了无痕迹；而对方的有烟火药发射之后，炮口喷出的滚滚黑烟一望便知，还没打几炮，炮兵阵地很快被德军发现，往往来不及转移阵地，即被德军大炮摧毁。

　　经过数月的鏖战，德军不仅没能拿下巴黎，而且在法国境内陷入了无休无止的堑壕战。蹲在潮湿阴暗的堑壕内，听着双方震耳欲聋的炮声，曼施坦因同其他德国军人一样，神经受到了严重的折磨，虽然以前受过少年军官候补学校的“斯巴达式”教育，但那毕竟是在和平时期，不像现在，随时能嗅到死亡的气息。

　　1914年11月中旬，在连续了几天的连绵秋雨下完之后，曼施坦因跟随本团的指挥官来到了德军前沿观察所，观察对面联军的动向。就在这时，一发联军大口径火炮的炮弹，挟带着不祥的撕裂空气的可怕声音，落到了观察所的上空！

　　只听“轰隆”一声巨响，曼施坦因应声倒地，失去了知觉。

　　不知曼施坦因性命如何，且听下章分解。
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