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四〇

　　不管国际法中对“政治委员”的地位是采取何种的看法，要把俘虏就地枪决，总是违反了军人传统的职业精神。如果执行了这一命令，则不仅有损于军人的荣誉，而且对德军士兵很难自圆其说。所以，曼施坦因向集团军司令直言，他指挥的所有部队都不会执行这个枪决红军政委的命令。曼施坦因属下的几个师和军参谋人员也完全同意曼施坦因的意见。不久，要求撤消这一命令的努力终于奏效。因为很明显，这个命令只能激起苏联红军同仇敌忾之气，促使苏军顽强作战到底。

　　6月21日13时，曼施坦因在军部接到命令，6月22日凌晨3时作好攻击前的各项准备，4时开始攻击，对苏战争的色子已经掷下了。

　　1941年6月22日，这一天恰好是星期天，在凌晨4时，德军向苏联发起了进攻。德国飞机对苏联西部的重要城市、交通枢纽、桥梁渡口和军事基地进行了猛烈的轰炸。接着，在猛烈的炮火准备之后，德军以数十个坦克师和摩托化师为先导，在巴伦支海到黑海3000公里的正面发动了进攻。苏联西方军区在22日的整个上午失去了指挥，被迫节节抗击向后撤退。

　　勒布元帅率领德军北方集团军，分别从各个方向前疾速推进。勒布1876年9月5日出生于兰茨贝格。曾参加德国东亚派遣军，在瓦德西元帅的统帅下前往中国，为野战炮兵团山炮1连的排长。1900年12月14日在中国胶州湾海岸登陆作战。回国后，1903年考入驻慕尼黑的巴伐利亚军事学院受训，1909年10月调往柏林的总参谋部服务。在第一次世界大战中，因战功而被授予骑士勋章，平民出身的勒布被晋升为骑士，被称为“威廉骑士勒布”。1929年晋升为少将，1930年晋升为中将。1934年1月被晋升为炮兵将军。

　　1938年3月1日，勒布在晋升为上将的同时退役。与伦德斯待一样，后来又按照战时服役规定重服现役并指挥德军两个军团攻占捷克苏台德区，曼施坦因在勒布军团中担任过很短时间的参谋长。

　　德军北方集团军第4装甲兵团的先期任务，就是完整地夺得维拉河上的桥梁，为进一步攻击列宁格勒打下基础。这条大河是一个可怕的障碍物，而完整地夺取河上的桥梁，直接关系到德军装甲部队的行进速度，成为体现和发挥闪击战特长的关键所在。因此第4装甲兵团的前进，实际上是一场赛跑，看哪一个军最先夺到维拉河上的渡口。

　　曼施坦因的第56装甲军在这场赛跑中面临的障碍要比其他两个军要轻微，第4装甲兵团多给了第4豆装甲军一个装甲师，但其攻击前进的速度仍然落在了曼施坦因的后面。在此之前，曼施坦因曾经建议由自己的56装甲军担任主攻，但克鲁格没有同意。

　　在第56装甲军的集中地在米美尔河以北的森林中，克鲁格分配给曼施坦因的空间极为有限，所以曼施坦因只能命令第8装甲师和第290步兵师向苏军边界阵地实施主要突击，而第3摩托化步兵师则暂时留在米美尔河以南。

　　继飞机轰炸和猛烈的炮火准备之后，曼施坦因命令部队发起冲击，最初只遇到了轻微抵抗。但不久就为苏军构筑良好的碉堡群所阻挡，残存的反坦克火力迟滞了德军的装甲部队。直到中午12时，第8装甲师才在米美尔河以北通过了碉堡封锁线。

　　在德军进攻的第一夭，苏联军队对德军这种背信弃义、不宣而战的卑鄙行径十分痛恨，他们把仇恨发泄到捉到的德军士兵身上。曼施坦因率领军部在推进途中，发现了好几具德军士兵的尸体。参谋人员查看了这些士兵身上佩带的番号，然后向他们的军长报告说，从尸体的番号来看，他们是一支德军边境巡逻队，在战斗开始时被苏军俘获，全体人员都被杀死，尸体被残酷地肢解，景象非常令人恐怖。德军士兵们默默无语地走了过去，掩埋了这些同胞。

　　在路上，还不时遇到一些刚刚从前线运回来的德国伤兵。这些伤兵忿忿不平地向曼施坦因报告说，他们遇到举手“投降”的苏军上兵，可等到德军士兵满心欢喜地前去受降时，这些苏车“投降”的士兵就会突然开枪。还有一些苏军的伤兵会倒在地上装死，等德军走过之后，从背后向他们开枪。

　　曼施坦因一路上查看了被德军摧毁的苏军防御工事。从现场遗留的迹象来看，在苏军的防御纵深虽然有为数不少的兵力集结，但却并没有像元首希特勒宣传的那样，“苏联已经作好了对德国发动进攻的各种准备”。

　　在自己的指挥车上用过了简单的午餐，曼施坦因令左右摊开了随身携带的作战地图，用手指指着苏联境内的一条弯弯曲曲的蓝色曲线：

　　“假如第56装甲想力拔头筹，抢在其他军之前完整地占领维拉河渡口，则必须通过杜比沙河上的艾罗果拉渡口，这里距离德苏边境约50英里，在进攻的第一天就必须出其不意地占领这个地方。”

　　曼施坦因告诉身边的参谋，这里对他来说，是再熟悉不过的，因为在第一次世界大战中，曼施坦因就在这里与沙俄军队作过战。

　　根据德国侦察机事先拍摄的照片，这里是一个深而且陡的峡谷，河水的流速虽然不大，但河两岸的高度差却很大。在第一次世界大战中，德军的工程师曾经花费了好几个月的时间，费劲地在此建造起一座木桥，现在这里已经建成了大型的公路桥。

　　“我担心，河对岸的陡坡坡度之大，使得任何我们现有的装甲车辆都爬不上去，如果苏军事先发现了我们的意图，把这里的大桥炸掉，然后在河对岸的陡坡上建筑起防御工事，那么我们的坦克部队根本就无法前进。”曼施坦因忧心忡忡地说，“问题是，艾罗果拉的渡口对于第56装甲军而言，确实是攻占芬克斯桥梁必不可少的跳板。”

　　于是他找来了第8装甲师的布南登堡将军，命令他加快速度，务必乘苏军缓过劲来之前拿下艾罗果拉渡口，最迟不超过6月22日（也就是攻击发起的第一天）日落之前。在这段时间内，军部将跟随第8装甲师在一起。

　　曼施坦因的要求虽然很难办到——甚至可以说过分，但是德军第8装甲师在布南登堡将军的指挥下，还是完成了这一任务。这个师在突破苏军的边界阵地和清除了防御纵深的零星抵抗之后，终于在6月22日的黄昏时分，用一支搜索兵力占领了艾罗果拉渡口。曼施坦因不敢稍怠，又命令徒步行军的第290步兵师加快速度，紧跟在第8装甲师之后。第3摩托化步兵师在中午时分也开始渡过了米美尔河，进入苏联国境。

　　第一脚是踢出去了，曼施坦因黄昏时分到达了渡口之后，不禁长出了一口气。

　　要想达到奇袭的效果还应继续冒险，这符合曼施坦因的一贯作风。于是他命令第56装甲军所属各师不顾左翼的第18军团和右翼的第16军团，不要怕侧翼被攻击的危险，一鼓作气地冲到目的地——维拉河渡口。

　　曼施坦因的运气不错，他所选定的路线恰好是苏军防御比较薄弱的一段。当第56装甲军深入苏联境内105英里抵达维尔柯米尔兹的时候，曼施坦因左翼的第41装甲军在沙莱地区为苏军的坚固阵地所阻；右翼第16军团还在为争夺柯弗罗镇而苦斗。而第56装甲军此时已经迈上了宽敞公路。这里距离第一阶段的目标——维拉河渡口上的芬克斯大桥约有80英里的距离。
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