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  曼施坦因在与希特勒的谈话中,对于上述的问题都加以详细的分析。希特勒故作很认真的样子,听取了曼施坦因的意见,但却坚持说,他对手这个问题已经做过充分的考虑,所以并不准备改变他的决定。

  曼施坦因还不死心,在离开元首大本营之前,曼施坦因又以备忘录的形式,再次提醒希特勒,请元首注意一下陆军的人员装备补充问题。

  曼施坦因这一奢望是注定不会成功的。不久,中央集团军的前作战处长——一位与希特勒的侍卫人员和戈林手下的人都有交情的德军上校——道出了其中的原委:确实是戈林要求编成空军独立师,戈林宣称,他不能把他的空军部下交给陆军,这样他不放心,因为空军都是在国家社会主义的精神中培养长大的,而陆军中却还有牧师,而且陆军军官们都还受着帝国时代的传统精神支配。戈林早就冠冕堂皇地告诉部下说,空军也必须为国家社会主义事业做出牺牲,不应让陆军专美于前,这些理由竟然说服了希特勒。

  不过曼施坦因离开大本营芬尼特沙之前,希特勒还是对曼施坦因抚慰了一番。

  “我的元帅,您在列宁格勒的任务就快要结束了,我将把您的军团司令部派到我们中央集团军司令部所在地去,因为我已经得到情报,苏军有在中央集团军地区发动攻势的迹象,我们必须提前发动一个攻势来阻止它。”

  希特勒停了一会,看看曼施坦因有何反应,接着又用沙哑的声音说,“假如我的大本营迁离开了芬尼特沙,则元帅您将奉命代替我,来指挥德军A集团军;您是最合适的人选,请您务必不要推辞!”

  自从原来的A集团军司令利斯特元帅,因为与希特勒意见不合而被免职之后,希特勒一直自己兼任这个集团军总司令;曼施坦因客套一番后,便告辞出来。

  在回到列宁格勒前线的最后几天中,曼施坦因还没有盼到德军A集团军总司令的委任状,却先接到了一份阵亡通知书。

  不知谁又死亡,且听下章分解。

  ◎第十八章 斯大林格勒受挫

  第六军团遭围困,挂帅顿河集团军;
  东奔西走疲奔命,图救德军脱牢笼。

  1942年10月30日上午,在听完早晨情况的例行报告之后,曼施坦因的参谋长夏尔兹将军神色凝重、小心翼翼地把一份阵亡通知书递到他手中,并吞吞吐吐地说:

  “元帅阁下,我十分遗憾地告诉您一个不幸的消息,这个坏消息现在即使不告诉您,您迟早也会知道,您的长子吉罗,在前天被一颗苏联炸弹炸伤,经抢救无效,已经阵亡了。他在前线表现非常勇敢!”

  在刚刚失去了驾驶员、副官之后,曼施坦因这次又有了失子之痛,接二连三的打击,几乎使这位刚被提升的元帅晕头转向。

  曼施坦因的长子名叫吉罗,出生于1922年的除夕,死的时候刚刚满20岁。从出生之日起吉罗就是一个文弱的孩子,他幼年多病,靠着曼施坦因妻子的小心抚养,才逐渐壮实起来,使得身体能够符合于一个军人的标准。因为吉罗自幼多病,他的童年几乎没有像同龄的孩子那么多的乐趣,好多的游戏限于他的体力而退避三舍,但这也使他变得十分的少年老成。

  吉罗是一个极可爱的孩子——曼施坦因心里老是抹不去古罗的影子,他不相信他就这样地离开了他——吉罗老成、有思想,总是乐观地对待一切。1940年吉罗高中毕业之后,他就表示要从军,并参加曼施坦因所属的兵种——步兵,当时步兵被称为战场上的女王,向来都是由德国步兵担负着主要战斗之责。

  曼施坦因夫妻很了解儿子的这种继承祖业的愿望,并没有干涉他。完全是由于血统的遗传,使他想作为一个职业军官。吉罗最喜欢说的一句话就是:“作为一个德国国防军军官,他平时是德国青年的训练者,战时则是德国青年的领导者。”

  所以吉罗在中学毕业之后,就在李格尼兹加入了德军第51装甲步兵团。德国突然袭击苏联之后,在1941年夏季战役中,吉罗以一个普通士兵的身分在苏联境内作战。他升任了陆军下士,并因为与其他志愿人员救回了在巡逻中负伤的德军士兵,而获得铁十字勋章。

  1941年秋季,吉罗被送往军官学校受训,并于1942年春季获得了准尉军衔。不久就患了一场重病,回到家中休息。休假回来之后,他又重新回到他所热爱的团中,该团划归德军第16军团指挥,此时正在苏联境内的依尔门湖附近作战。

  在由家中返回前线,前往第16军团报到时,吉罗曾经经过曼施坦因的防区,顺便看望了父亲,并在曼施坦因的旅行汽车中住了一段时间。由于曼施坦因当时军务繁忙,没有来得及细谈。

  以后在经年之后的1943年10月18日,曼施坦因到第16军团司令部,去见老战友、第16军团司令布歇上将的时候,又曾经和儿子见了一面。当日,由布歇出面,邀请曼施坦因、吉罗父子两个,加上布歇和曼施坦因的副官斯皮赫特,在一起度过了一个愉快的黄昏。

  这可以说是一次死亡的聚会,几天之后,曼施坦因的亲随副官斯皮赫特就因飞机失事而亡;不久曼施坦因的长子吉罗也死了。他是以中央集团军的一个营副的身份到前线去传令时而遭到的不幸。

  他死时的职务是德军第18装甲步兵师——曼施坦因从参谋总部离开后,在这个师当过师长,现在已经改编为装甲步兵师——中第51装甲步兵团少尉营副,这是刚刚提升的一个职务。

  在接到阵亡通知书的次日,曼施坦因把吉罗的遗体埋葬在了依尔门湖的岸上,这里依山傍水风光秀丽,远眺依尔门湖的湖光山色,波光粼粼,如果没有战争的骚扰,这里足可称得上是一个修身养性的圣地。

  吉罗生前所在的第18装甲步兵师的克鲁格牧师主持了葬礼。他在致辞开始时说:“一位步兵少尉……”曼施坦因听到开头的这句话,也就觉得儿子在九泉之下可以瞑目了,他终于实现了他自己的宿愿,成了德国陆军正式军官。在曼施坦因指挥下,死于战争的德国青年何止成千上万,这次总算是报应到自己头上了。

  在吉罗的葬礼了后,曼施坦因向陆军总部告假,飞回到自己家里,把吉罗的死讯告诉了妻子,并在家中小住了几天,对于妻子而言,也是个安慰。曼施坦因的妻子对他们的这个长子一向是特别钟爱,吉罗幼年多病曾经使曼施坦因妻子伤透了脑筋。

  “现在我们终于把吉罗交付给上帝了。”

  曼施坦因像是在安慰妻子,更像是安慰自己。

  1943年11月20日,曼施坦因又接到了元首的新指示,奉命成立了一个新的“顿河集团军”,由他出任顿河集团军的总司令,负责协调对斯大林格勒两侧地区德军的指挥,集团军司令部初步设在费特布斯克。

  在上任的途中,曼施坦因带他在第11军团的老作战处长布西上校一同前往,在路上险遭不测:苏联红军游击队埋设的一颗地雷,在他们所乘坐的火车下面爆炸。


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