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| 一二 | |
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尼米兹因伤住院期间，以及在“莫米”号油船上的工作快要结束的时候，他都有可能也有机会离开海军，但他还是执意留下了。 当时，美国市场对柴油发动机的需求量极大。而尼米兹被公认为是海军的柴油机专家。这引起了柴油机制造商的注意。圣路易斯的布希·萨尔泽兄弟柴油机公司为了争取尼米兹为他们服务，曾派专人前往布鲁克林，试图以高薪劝诱他脱离海军。当时给尼米兹的月薪为240美元，外加48美元的房租补贴。如果他从经济利益考虑，答案应该是明显的。当时与尼米兹一个办公室的瓦尔特·S·安德森海军上尉回忆这件事时说： “1915年的一天，有一个人来到我们办公室，自我介绍说他是圣路易斯城一家柴油机公司的代表。谈了一会儿，我以为他们是在谈有关工作中的问题。后来才明白，他们是想雇用尼米兹。那人明确表示给尼米兹2．5万美元的年薪，并建议签订5年合同。当时一块钱顶一块钱，而且不用交所得税！ “我知道尼米兹对海军非常有用，感到十分担心。但尼米兹从容不迫地回答说：‘不，谢谢你。我不想离开海军。’听到这句话，我才放下心。这件事听起来确实感人。接着他们又谈了一会儿，那个人说得更富有诱惑力。他说：‘无论如何，钱对我们来说不是问题，你要价好了。’这时，我放下的心又悬起来。尼米兹可以提出‘年薪4万美元，签约10年的合同’。然而，尼米兹停顿片刻，仍然答道：‘不，我不想离开海军。’于是从圣路易斯来的那个人走了。 “这时，我急忙走过去对尼米兹说：‘切斯特，我忍不住听完了刚才你们的谈话。在这里我是唯一代表海军的人。你太好了，感谢上帝保佑，你拒绝了他们的要求。我们需要你。’” 1916年10月份，“莫米”号油轮的发动机安装完毕，经过试航，性能优越。同年12月28日，“莫米”号载着45名船员驶向古巴，在古巴南海岸深凹的瓜卡纳亚博湾设置航标，同时为驱逐舰、战列舰等各种型号的舰只补充油料和淡水。这一地区是美国大西洋舰队演习时的临时锚地。尼米兹受命再次检查发动机性能问题。 凯瑟琳则带着两个孩子去得克萨斯看望孩子的祖母和继祖父。1915年，尼米兹夫妇的第二个孩子小尼米兹也已出世、“莫米”号在得克萨斯的阿瑟港加油。从阿瑟港到克维尔乘火车只需几个小时，但尼米兹无法离开。凯瑟琳把孩子留在家中，单独去阿瑟港看望了尼米兹。1917年1月末，尼米兹返回古巴途中，给他母亲写了一封生日贺信。 亲爱的妈妈： 我希望在你的生日来临之际能及时收到这封信，但愿我能同家里的其 他人一道为你祝贺。不管怎样，凯瑟琳和孩子将代表我祝贺你的生日。凯 瑟琳可能已将阿瑟港之行的一切情况告诉过你了。遗憾的是，我在那里停 留的时间太短，没能回克维尔去。 我们是昨天一早离开的，到现在为止，这次往返的旅行是顺利的。凯 瑟琳此刻可能正在开往克维尔的火车上。她不在的时候，孩子乖吗？希望 不要累坏你。凯瑟琳带来的照片非常漂亮。你可以理解为什么我为我的家 庭感到如此骄傲。 阿瑟港可能是加油的好地方，但蚊子猖狂，我的脖子和脚踝周围都被 咬了……凯瑟琳将代表我们的小家为你订购一份生日礼物，希望能使你感 到满意。附去25元支票一张，作为凯瑟琳和孩子在家里的费用。我不希望 给你增加额外的负担，如果钱不够，请告诉我…… 希望你们保重身体，不要感冒。如果孩子还在家里住几天，就太麻烦 你了。他们是很难管的。亲爱的母亲，信就写到这里。向父亲和多拉问好。 我将在2月14日庆祝你的生日，祝你长寿。 切斯特 当“莫米”号回到古巴的时候，德国背信弃义开始了肆无忌惮的潜艇战。德国潜艇在事先没有警告的情况下，击沉了几艘美国商船。1917年4月6日，美国作出反应，宣布对德国作战。 尼米兹是在地中海和大西洋部分水域度过第一次世界大战的。直到1918年战事结束，他才得以有更多时间与家人团聚。 尼米兹首创的海上加油的方法，为大舰队在海上进行后勤补给提供了宝贵经验。第二次世界大战中，美国在太平洋上正是运用这种方法，彻底摧毁了日本海军。 美国对德宣战之后，“莫米”号奉命开往格陵兰以南300海里的北大西洋，为开赴爱尔兰的美国驱逐舰加油。在“莫米”号进行大修期间，尼米兹等军官研究了驱逐舰上的舱面设计图纸，了解了输油阀、导缆器、系缆柱和拖曳用的坚固铁柱的位置。他们为此设计了专门的拖具，拟订了航行中加油的计划，并把计划发给每一艘需要加油的驱逐舰。实践证明，这种方法的确是可行的。 “莫米”号在两次世界大战期间一直在美国海军中服役，以后移交给中国国民党海军，改名为“峨嵋”号。 尼米兹人生的又一重大转折，是在他被调离“莫米”号之后。那时他已被提升为海军少校，从油船部队调到大西洋舰队的潜艇部队。1917年8月10日，尼米兹开始担任大西洋舰队潜艇部队司令塞缨尔·斯·罗比森海军上校的技术副官。罗比森不仅是卓越的领导者，而且成了尼米兹的良师益友和有影响的保护人，两人结成了终身友谊。正是在罗比森的指导下，尼米兹调整了他的事业方向，从没有发迹余地的工程技术专业逐步向高级指挥人员迈进。从此以后，他更加关心人而不是机器，更加关心组织建设而不是建筑保养，他的事业进入了新的发展阶段。 罗比森上校的主要任务是领导尚未成年的美国海军潜艇部队作好准备，跨过大西洋去同协约国军队并肩战斗。1917年底，他在尼米兹协助下，在康涅狄格州的纽伦敦建立了潜艇基地。接着，两人一同前往欧洲调查访问。 在这次出访中，罗比森和尼米兹最远到了地中海沿岸，参观了法国的反潜设施。更多的时间还是与美英两国的潜艇驾驶人员进行接触，了解他们躲避深水炸弹和水面攻击的战术与方法。他们参观了英国的各类潜艇，包括笨重的K级艇和为跟随大舰队巡航而设计的蒸气轮机潜艇。罗比森和尼米兹的欧洲之行搜集了大量资料，并拟定了适用于美国潜艇部队的建议。但美国潜艇还未发挥什么作用，第一次世界大战就结束了，罗比森一尼米兹小组随之解散。罗比森提请海军部为尼米兹颁发一份“成绩优异”的奖状。 1918年秋到1919年初，尼米兹在海军作战部担任潜艇设计委员会高级成员的特殊任务。接着出任为时一年的“南卡罗来纳”号战列舰副舰长，两次往返欧洲接运参战美军回国。然后又去海上工作一年。尼米兹在海军作战部的工作尤其受到上司的赏识。这些经历对于一个青年军官的发展而言显得十分必要。 尼米兹把家搬到了华盛顿，凯瑟琳于1919年9月又生了一个女孩，取名南希。 尼米兹希望能够继续在已升为少将的罗比森手下工作。罗比森这时候已成为波士顿海军造船厂的首席军代表。尼米兹表示，只要罗比森能够说通航海局，无论干什么他都愿意去。 | |
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