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二五

　　尼米兹接任太平洋舰队司令职务的第二天上午，去白宫出席了关于重振太平洋舰队的讨论会。重新组建的太平洋舰队将以航空母舰“萨拉托加”号、“企业”号和“列克星敦”号组成的3支特混编队为主要攻击力量。会议还制定了以这3支编队去援救威克岛的计划。

　　尼米兹马不停蹄，昼夜出席一系列军事会议，他像一只上紧发条的钟表在一个没有尽头的环圈中循环转动。他终于还是感到疲倦了，当诺克斯部长通知他乘飞机飞往珍珠港时，他流露出一丝为难情绪：“部长先生，我太疲劳了，不想仓促乘机出发。可否安排一列火车去西海岸，以便我能在途中补充睡眠；恢复体力。”

　　他的这一要求得到了上级批准。尼米兹将在12月19日星期五下午乘国会山有限公司的特别列车离开华盛顿。离别的那天上午，他陪同夫人一起去女儿就读的杰克逊学校，观看女儿的圣诞节露天表演。

　　与家人分别的时候终于到了；尼米兹是一个家庭观念很重的人，他始终对自己温馨舒适的家庭感到自豪和满足。这次离别，可能与以往任何一次都有所不同，它带有一种浓重的生离死别的色彩。由于战争的艰巨性和特殊性一此次分别的岁月可能会拖得很久，不是几个月，也许会是几年。

　　副官拉马尔同尼米兹家人交谈了一会儿后，适时地走开了，回到乍上去等候。

　　尼术兹在家中与亲人们道别，出乎意料的是，一切看上去并不显得壮怀激烈。尼米兹夫人和女儿们表现得十分镇定，没有一个人落泪。对于这样一个经常飘泊的海军家庭而言，离别似乎成为生活中不可避免的常事。

　　尼米兹夫人事后回忆说：“我没有哭。母亲教育我要承受命运的安排，哭是难以解决问题的，你必须经受遇到的任何事情。我把这次离别想象成如同一天的离别一样，这使我心中充溢着一种悲伤的幸福感。”

　　尼米兹和拉马尔身着便装，悄悄地搭上火车，他们不希望引起任何人的注意。尼米兹自称“弗里曼先生”，拉马尔则化名“温赖特”。

　　在芝加哥等候换车的时候，尼米兹乘出租汽车到海军码头修剪了早已该理的头发。午后，尼米兹和副官乘圣菲公司的高级火车离开芝加哥。

　　尼米兹挤出时间，重新开始了写家信的习惯，这是与家人离别一周后写的一封短信：“现在我们正在穿过可爱的时隐时现的乡村、美丽的农场、广阔的原野和一望无际的大地，从伊利诺依州的西部向西行进。”

　　星期天下午，列车驶过新墨西哥州时，将军又给夫人写信：“一觉醒来，心旷神怡。但报告的实际情况难以令人振奋，或许还须涉过种种难关，才能打开局面。昨晚报纸上公布了金出任美国舰队总司令，英格索尔任大西洋舰队司令的消息。人事变动极大，我深信，在未来漫长的岁月中，太平洋地区的战斗将比其他地方更多。”

　　在洛杉矶，尼米兹和拉马尔分手。上尉返回华盛顿，尼米兹将军去圣迭戈。

　　12月22日傍晚，一列隆隆作响的列车载着“弗里曼先生”安全抵达圣迭戈。前往迎接的罗伯特·安德森上校用一辆小轿车将尼米兹送到海军第8军区航空站欧内斯特·冈瑟海军少将家中。

　　“卡塔利纳”水上飞机正在等候尼米兹奔赴千疮百孔、百废待兴的军港。所有内心悲伤的美国人都在盼望着，希望新一代的海上骑士能够聚合起强有力的打击力量，在太平洋水域与侵略者进行殊死决战。

　　敌情险恶，晨报发表的消息说，日军已在威克岛登陆，美国海军陆战队和海军守卫部队正在顽强抵抗。

　　“卡塔利纳”未能按时起飞。一阵强劲的东南风压住了机翼，使引擎插进水中。直到第二日凌晨，风势减弱，水上飞机才得以升上天空。

　　临飞前，尼米兹写信给夫人：“但愿我能够实现你、总统和部长对我的最大期望。我将尽力而为。令人遗憾的是，由于飞机误期，我不能先于罗伯茨视察组到达珍珠港了。”

　　“卡塔利纳”水上飞机12月24日下午4点起飞。此时正是圣诞夜即将来临的时刻。尼米兹将军和机组人员在这个举国欢庆的特殊日子里，由辽阔的水面升上天空，然后降临到反击敌寇的第一线。

　　◎第八章　初战告捷

　　安妥旧将定军心，冲破禁地展雄风；

　　缜密思路靠冷静，小胜奠定大胜局。

　　这是一个冬日的黎明。

　　晨雾弥漫，寒气逼人。夏威夷海岛笼罩在一片朦胧之中。圣诞节的钟声刚刚响过，但在这片被炮火摧毁的瓦砾、废墟上，没有人传唱圣诞夜的欢快歌曲，一切都显出与节日极不相称的沉寂。

　　尼米兹乘坐的黑漆色水上飞机从低低的雨云中俯冲而下，降落在珍珠港飘满油污的海面上，缓缓滑行一段之后，停泊下来。一艘捕鲸船驶近飞机，载着新任太平洋舰队司令向目的地驶去。8天之前，尼米兹已看了关于珍珠港遭受袭击的秘密详情报告，但现在映入眼帘的景象还是令他十分震惊。在锚泊地区，沉没的“亚利桑那”号只剩下三根桅杆斜插在海面上：“俄克拉荷马”号船底朝天，看上去如同一条摇摇摆摆冲向海滩的巨鲸。舰船四周飘浮着水兵、陆战队员肿胀的尸体，一些小船缓慢地进行着打捞工作。“真是惨不忍睹！”身着便装的尼米兹不禁自言自语。

　　是的，对于57岁的尼米兹将军而言，摆在他面前的严峻形势是令人惊愕的，这大概是他一生中面临的最大挑战了。他需要在战争的风险中，白手起家，从零开始，以最快的速度建设一支崭新的舰队，并且通过这支舰队去创造鼓舞人心的战绩。他知道，几乎所有的美国人都期待他尽快地创造奇迹；他也充分地意识到，许多人的生存与否都取决于他的决策是否正确。他第一次感到了疑虑和恐惧。他的生活将被一层神秘色彩所覆盖，通讯联络将受到严格的保护和限制。

　　上岸后，尼米兹身穿深蓝色的便装独自伫立在弹痕累累的海岸边，凝望着波涛翻卷的海面。他不是一个喜欢引人注目的人，他需要足够的属于自己的时间来思考和判断，并仔细计划未来的每一步骤。

　　尼米兹很清楚，他必须立即做好三件事情：首先，要确立自己的领导风洛，把知人善任的领导艺术，以及耐心、宽容和谅解的品质熔铸到自己的工作作风中去；其次，他必须尽可能多地了解目前的时局和珍珠港的现状，不是通过报告或文件，而是通过实地考查；第三，也是最为重要的一点，他必须把美国太平洋舰队重建成举世无双的无敌舰队，在太平洋战争中发挥不可替代的决定作用。
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