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| 七六 | |
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尼米兹一行接着驶抵白宫玫瑰花园，杜鲁门总统在这里授予他殊勋勋章。尼米兹表示，他是代表战斗在太平洋的200多万名官兵接受这枚勋章的。他希望借此机会向水兵、士兵、陆战队员和海岸警备队员致以敬意。他向总统说：“我接受这项荣誉也像你‘圆满完成’一项工作而接受荣誉一样，工作是他们完成的。” 当晚，尼米兹一家人参加了为他举行的祝捷晚宴。 次日，尼米兹对海军部长福雷斯特尔作了一次私人拜访，向部长打听对他未来工作的安排。多年以来，尼米兹一直渴望担任海军作战部部长，在金上将即将退休之际，他认为自己出任该职的时机已经来临。然而，尼米兹与福雷斯特尔久有积怨，福雷斯特尔承认尼米兹是海军的杰出代表，却无意任命一位与金一样率直而固执的人出任该职。他对尼米兹的解释是：如果尼米兹出任作战部长，将有损于他在太平洋战争中所取得的突出地位和威望。他建议尼米兹出任海军军法委员会主席或继续留任太平洋舰队总司令。 尼米兹不愿作此选择，也不同意福雷斯特尔提出的理由，会见在一种既客气又冷淡的气氛中结束。 10月9日，尼米兹一行飞往纽约，在那里接受另一支欢迎大军的仪式。尼米兹登上一辆敞篷汽车，在他后面是获得“荣誉勋章”的老兵组成的车队。欢呼声响彻整个市区，五颜六色的纸花在空中飘舞。“简直令人不知所措，”尼米兹说，“我以为我是在做梦。” 在纽约市政大厅广场，尼米兹向35万群众呼吁“要用足够的海上力量来保证我们不再失去和平”。 他说：“我们应肯定，现在，以及为了获得和平的未来，我们应保持强大，绝不能由于力量薄弱而招致威胁。我们应对那些曾经为我们战斗过的人员以及今天正在成长的年轻人负责。” 集会之后，纽约市长在沃尔道夫一阿斯托里亚旅馆举行了冷餐招待会，包括海军军官学校的同学在内的2000多位客人向尼米兹祝贺井敬酒。 次日，尼米兹返回华盛顿。在一个偶然的机会里，再次见到海军部长福雷斯特尔。尼米兹发现海军部长在自己任职问题上的态度有所改变。显然，尼米兹的许多朋友和同事对此事施加了影响。但是，福雷斯特尔还企图打消尼米兹的念头。他问尼米兹，是否受得了这项工作中的那些例行的约束。这种工于心计的问法大概意在作出一种暗示：你还不明白这项工作的性质和意义。尼米兹为这种笨拙的作法所激怒，他坚定而明确地答道：“我充分了解这项工作的特点，而且确信自己能当此任，并能以模范行动作出表率。” 福雷斯特尔态度软下来，他说，如果尼米兹愿继任金的职位，他可向总统推荐，但提出了下列条件：第一，尼米兹参谋班子的人员组成应获得他们两人的同意；第二，他的任期限定为两年；第三，他应在总的原则上同意新的海军部的组织体制。 福雷斯特尔这样做的目的在于，保证尼米兹不会使他大权旁落，更不会超越他而直接与总统打交道。尼米兹全盘接受了他的条件。尼米兹说，他的任期不会超过两年，且完全赞同新体制中关于作战部长不再兼任美国舰队总司令的决定。 尽管如此，尼米兹仍然隐隐觉得自己受到了伤害，福雷斯特尔居然会如此提出推荐此职的要求条件。 带着一丝复杂的心绪”，尼米兹回到他阔别多年的得克萨斯州。在达拉斯市，家乡父老于2个多月前就为他准备好了1万盏彩灯，黄昏时分，彩灯闪亮，宛如夜幕中缀饰的璀璨明珠。温馨热情的场面使尼米兹神清气爽，烦恼顿消。对于这位征服了太平洋的海上将领来说没有比今天更美好的日子了。尼米兹实现了他1901年离家去安纳波利斯时立下的志愿：当上将军，衣锦荣归。 满头白发的尼米兹接受了达拉斯市的钥匙。此时，成千上万的乡亲们怀着无比激动的心情注视着这历史性的一幕。这似乎在说明，任何地方都不像这里的公众那样如此了解尼米兹为什么会取得成功，正如传记作家杰克·克鲁格所写的，“正是这位说话柔和、有一双闪烁的蓝眼睛的人，用美国的海上力量狠揍了日本人，叫他们屈膝称臣。这完全需要一种毫无杂念的顽强精神才能做到这一占” 尼米兹在州政府大厅讲述了击败日本的几点秘密。他说，首先，是由于联合指挥部提供了对陆、海、空的统一指挥。其次，太平洋舰队采取了两班轮换制，使每一个战斗群体都能够保持最佳的斗志。第三，美军海上部队具有快速、方便、及时的海上补给，这种办法使舰队能够顺利横越广袤的太平洋。尼米兹最后着重强调，如果没有海上力量，我们在太平洋战争中决不能前进一步。 为尼米兹欢呼的声浪此起彼伏。人们用各种方式设法向他问好。有人这样描写当时的场面，“我看到愉快，看到骄傲，看到尊敬，看到眼泪。我没有看到一个人不是用双眼紧紧盯着这位。漂悍的人物，他在战斗中承担了最艰苦的任务，并使这项任务取得了最伟大的胜利。” 10月13日，星期六，尼米兹一行在斯蒂文森州长陪同下，乘车前往他度过童年的地方克维尔。在欢迎的人群中，尼米兹看到了自己敬佩的老师苏珊·摩尔和约翰·格·托兰德。正是他们帮助尼米兹考上了安纳波利斯海军军官学校，打开了未来将军的美好前程。80高龄的约翰·格·托兰德激动地走近尼米兹，用颤微微的双手向他补发了高中毕业证书。 尼米兹又一次回到了他的出生地弗雷德里克斯堡和他终生难忘的轮船旅馆。物是人非，但一切还是那样亲切熟悉，恍同昨日。妹妹多拉回忆起许多引人发笑的事情，她说：“有一年圣诞节，我点燃了第一只花炮，切斯特一下子就用枪射灭了。如果他在太平洋扑灭战火也能那样快，事情就好办了。” 一位朋友回忆说，尼米兹小时候很喜欢恶作剧，有一次，他躲到低音提琴师的身后，伸手捏住了乐谱，乐谱无法翻转，老琴师错奏连篇。还有一次，他把一面镜子放到鸡场里，一只鸡对着镜子几乎把脑袋都撞破了，一心要把镜中的鸡打败。 尼米兹在致辞中感激家乡人民赋予他的优良品质和坚强性格。他幽默地告诉家乡的亲人们：“在东京的投降谈判中，我最为担心的是无法劝说得克萨斯人停止战争。但是，我们最终还是达成了令人满意的协议。” 在尼米兹行将离别的时刻，有人向他提出了一个具有代表性的敏感问题：“你会被任命为下一届海军作战部部长吗？” 尼米兹沉吟片刻，只能这样回答：“这不是我能说、也不是我能回答的问题。这不是我有权决定的。” 但是，此刻的尼米兹已经不再为隐隐的失落而伤怀，他的心中充溢着家乡人民给予的温暖和荣誉感！他为自己实现了老船长亨利爷爷梦寐已求的希望而感到骄傲。 | |
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