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| 七八 | |
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福雷斯特尔部长对出席仪式的参谋军官和家属们说：“我不想把这说成是忧伤的场合。我认为正好相反。”但他接着解释说，他并不认为同即将离任的部长告别是一件愉快的事，他在讲话中对金作了赞扬。 尼米兹终于如愿以偿了，但海军作战部长决不是一种荣誉头衔。尼米兹后来承认，他担任这一职务的头几个月是一生中最感辛劳的一段时间。他每天早起晚归，连星期天也不休息。战争刚刚结束，大量士兵复员归国，海军又遭到毫无计划地裁减，使部队必须不断地进行改编。尼米兹只得下令采取临时措施和变通方法以维持工作。后备役军官和士兵大量退出现役，致使港口拥挤，舰船有时都难以驶进。 尼米兹有时还得应付来自部长福雷斯特尔的刁难。尼米兹尽量注意改善与他的关系，请他参与各种重要会议和决策，但两人仍然只能维持表面上的关系。这使尼米兹感到身心疲惫。 尼米兹作为太平洋战争中海军的杰出代表，在美国社会公众中间享有崇高的威信和影响力，因此，除了作战部的本职工作外，他还必须出席各种重要组织召集的社会宣传活动。深谙公共关系奥妙的尼米兹认为，这些活动是博取公众舆论的重要途径之一，因而是他作为海军作战部长无法推倭的工作。他四处演讲，有时还亲自撰写讲稿，以切身体验讲述他所经历的战争，讲述海军在各大战役中所遭遇的艰难困苦，使民众了解和平的来之不易。 四面八方的邀请函几乎使他应接不暇，有时一天之内要到三个不同单位作三次内容不同的演讲，这使得博闻强记的尼米兹终于闹出了笑话。 一次，他应邀到一个军官服务组织作演讲，临行，当副官向他介绍这个组织的情况时，他说：“不需要给我说这个组织了，我当航海局长时就是这个组织的老前辈了。” 但当他开始演讲之后，副官发现他搞错了听众，他不断提到和赞扬的不是听演讲的军官服务组织，而是这个组织的对手“联合勤务组织”。 事后，尼米兹只得私下向该组织主席道歉：“我了解你们的组织，它是个了不起的组织，我深深地致以歉意。” 忙乱的社交活动增加了尼米兹的工作量，但也给他带来了收益。杜鲁门总统开始注意和欣赏尼米兹的影响力了。杜鲁门撇开福雷斯特尔关于海军作战部长只有通过海军部长才能接触总统的规定，常常以官方和社会活动为由在白宫召见尼米兹，两人一起谈工作，一起消遣。 尼米兹夫妇也回请杜鲁门夫妇来官邸吃饭，并一起玩蹄铁游戏。在玩蹄铁游戏时，两对夫妇经常插换着成对比赛。常常是贝丝·杜鲁门和尼米兹获胜。 有一回，一位掷蹄铁的世界冠军慕名找到尼米兹，请尼米兹签名，并希望与尼米兹一起玩这种游戏。尼米兹异常高兴，他立即直接打电话给白宫：“有一位掷蹄铁的世界冠军在我这里，如果你同意，我把他带到白宫来。” 杜鲁门答应了。15分钟后，尼米兹带着这位冠军来到白宫草坪。杜鲁门中断了预先的工作安排来迎接他们。三人兴高采烈地试投了各种新花样。 尼米兹利用与杜鲁门的交往，向他宣传海军和制海权。杜鲁门虽然从未减少对陆军的偏爱，但海军在他心目中的分量有所增强了。 这年夏天，英国首相温斯顿·丘吉尔来美国弗罗里达州度假，抵达华盛顿时，特意要求会见尼米兹上将。 丘吉尔在英国使馆设宴款待尼米兹夫妇。宴会后，丘吉尔品着掺了苏打水的白兰地，吸着烟味浓烈的大雪茄，把尼米兹拉到一旁单独交谈。丘吉尔问：“在战争这场考试中，你哪门课的得分最低？”据悉尼米兹作出回答后，丘吉尔也就这一问题进行了答复。尽管两人的答复无从知晓，但显然引起了两人的谈话兴致，无拘无束的交谈长达两个小时。两人寻找到了共同点，沉浸在令人难忘的回忆中，度过了一个愉快的夜晚。 尼米兹任海军作战部长期间，还面临一个棘手的难题，那就是军事法庭对“印第安纳波利斯”号战列舰舰长查尔斯·麦克维上校的军法审判。战争后期，该战舰运载铀至提尼安岛后即驶往关岛，接着奉尼米兹之命，离关岛前往莱特湾报到，在驶往莱特湾途中被击沉。麦克维等人乘救生艇逃脱。法庭以损失舰只罪指控麦克维。尼米兹和其他高级将领曾力阻这次审判，但福雷斯特尔却认为，为了平息新闻界的责难和使遇难官兵家属满意，必须进行审判。 麦克维被控有两项罪名：未能有效规避敌人；没有及时下达弃舰命令。第一项罪责无法豁免，而第二项指控则被免予起诉。 审判后，尼米兹举行了记者招待会，介绍了“印第安纳波利斯”号的最后处理情况。他在会上明确表示了自己的观点：“我们不愿也无意否认我们的任何错误，但是我们主张宽大为怀，海军部长已同意从全面考虑免除对麦克维的处分，将其释放出狱，恢复职务。” 一位记者就麦克维上校在海军中的前途提问：“美国海军史上是否有曾经受过军事审判的军官，以后又提升为将军的？” 尼米兹指着自己说：“我就是一位。”接着他讲述了38年前把“德凯特”号驱逐舰开到岸上，曾接受军法审判，后来受到“警告”处分的经过。 面对海军自身存在的困境，尼米兹等人积极改建和设计新型舰艇，使之满足核时代的需要。他们把洛克希德公司制造的PZV反潜巡逻机加以改装，配置给航空母舰，使海军具有空中核打击力量。以谢尔曼为首的攻关小组受尼米兹之托，开始研制核动力潜艇。但由于核燃料短缺，技术人员缺乏等问题，这一计划一时遭到了反对和怀疑。尼米兹深知自己任职时间有限，于是，抓紧时间，力排众议，直接批准了设计方案，使这项工程置于压倒一切的优先地位。 在他任职的后期，他开始为全国性杂志撰写有关战争和海军命运的文章，为海军的发展摇旗呐喊。他在《海上力量》月刊发表《海军无用了吗？》一文，批驳了海军无用论的观点；他在《国家地理杂志》发表《海军是和平的保证》一文，呼吁人们注意和平时期发展强大海军力量的作用。此外，他还在《国家商业》上发表《海军：为和平进行投资》；在华盛顿的《新闻文摘》上发表《海军仍不可少》，立场鲜明地捍卫海军的荣誉和地位。 但海军得到的经费却并没有显著增加。人们认为他的讲话非常感人，但从长远的观点看，他的工作却是徒劳的。漂亮而且可以服役的舰只被拆毁，配备齐全的强大的舰队被整个送入港内封存，他提出的保卫国家海防的各项计划渐渐地被人淡忘。 尼米兹终于感到疲倦了，他的任期也行将届满。他感到伤感而激动，毕竟，他为海军付出了自己的所有才智，而现在却不得不心灰意冷地离去了。 离任前的一个月，这位顽强坚韧的上将在“航空政策委员会”上发出最后一次呼吁，声明海军应加强装备，并警告说，海军保卫国家的力量处于“危险的低劣状态”。 1947年11月13日，杜鲁门总统宣布任命路易斯·登菲尔德为新任海军作战部长。 尼米兹失望地离开了自己的岗位，但却有一种解脱之感。他已经圆满完成了所能完成的一切任务，他曾经指挥舰艇、培训军官、制定战略，曾经在大、小舰只上服役，在世界各大海洋上航行，参加过两次世界大战，同世界各国的普通水兵和高级将领打交道。他创造了巨大的成就，此刻，该是他休息的时候了。 | |
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